お前に懸けられた賞金は安いからいつもなら見逃すのだが

第28話 小休止

　俺はいつもの様に酒場にいた。

　あの戦闘から、既に5日が過ぎていた。

　酒を飲みたいのは山々なんだが、如何せん医者のゼペットから禁酒令を出された。

　ある程度治るまで飲むなという事だ。

　なので、仕方なくコッフェを啜っている。

「こんな飲み物があるとはなぁ」

　大将は俺の隣に座り、一緒にコッフェを飲んでいる。

　今はまだ営業時間ではない。

　左手の負傷で、依頼をこなす事も出来ず、暇を持て余していた。

　コッフェを分けてもらうためにピュートに会いに行った帰り、大将とバッタリ会ったので、そのまま店に来たのだ。

　ついでに、コッフェを大将に飲ませてみている。

「まぁ、飲み物には見えないよな」

「しかし、面白い香味だ。ウチもメニューに入れるか」

「今度、ピュートを紹介してやるよ」

「お、頼む」

　大将との他愛もない会話が続く。

「そういや、今日からこの間の報酬を支払うってギルドが言ってたぞ？」

「あぁ、今日だったか」

「行かないの？」

「俺は何もしてないからな。貰えるかすら分からん」

「でも、お前が偵察しに行ったんだろ？」

「戦闘では全く役に立ってない。見てるだけだった。それで報酬貰ったら、他の奴に申し訳ない」

「……、そう言うとこは真面目だよな、お前」

「うるせぇ」

「照れるなよ」

「照れてねーよ！」

「おはようございまーす」

　セリファが出勤して来た様だ。

「何でガルがいるの？」

　開口一番でそれか。

「そこでバッタリ会ってな。それより、ガルの相手してやってくれ。俺は仕込みをせにゃ」

　大将が立ち上がり、厨房へ消える。

「私だって掃除とかあるんですけど！？」

「いいじゃねーか、綺麗だから」

　何とも適当な大将だ。

　セリファはおずおずと大将の座っていた席に座る。

「何飲んでんの？」

「コッフェ。お前も飲む？」

「何それ……」

　ティーポッドに5杯分くらいは溜めていた。

　カップに半分ほど注いでやった。

「真っ黒……。炭？」

「いいから飲んでみろ」

　セリファは意を決して一口飲む。

　飲んだ瞬間に顔をしかめた。

「にっが！！」

「アハハハハ！悪い悪い、ミルクと砂糖入れるの忘れてたわ！」

「絶対わざとでしょ！にっが！！」

　俺はひとしきり笑った所で、セリファのカップの中にミルクと砂糖を入れてやった。

「よく混ぜて飲んでみろ」

　セリファは一度俺を睨み付けた後、恐る恐るカップを啜る。

「……」

「……、どうよ？」

「……、さっきより苦くないけど……、やっぱり苦い」

「気付けに良さそうだと思わないか？」

「私は苦手」

「お前、甘いのが好きだもな」

「私がお子ちゃまだって言いたいの！？」

「まぁ、エールも飲めないしな」

「果実酒の方が好きなの！」

「甘いからな」

「何なのよ！」

　セリファはプンプンしながらも、コッフェをチビチビと啜る。

「苦手じゃなかったか？」

「味は好きになれないけど、香りは好き。凄くいい香りね」

「ハハ、落ち着くだろ？」

「うん」

　それからしばらく俺達は静かにコッフェを飲んだ。

　厨房からはいい匂いが漂ってくる。

　昼過ぎの中途半端時間とあって、外も静かなものだった。

「怪我、したんでしょ？」

　おもむろにセリファは話し掛けてきた。

「あ？あぁ、これな」

　包帯が巻かれた左手を見せる。

「無茶するから……」

「じゃないと死んでた。まぁ、結局は不要な偵察になったけど」

「あんまり心配させないでよね」

　溜息を吐きながらコッフェを啜るセリファ。

「なに？心配してくれてんの？」

　俺はニヤニヤとセリファの顔を覗き込む。

「バカッ」

　耳まで赤くしながらセリファはそっぽを向く。

「まぁ、死なない様に頑張ってるつもりだけどな」

「信用できないから言ってるの」

「はいはい、気を付けるよ」

「心にもない事を……」

「お主ら、付き合うならはよ付き合わんか」

「な！？」

　グローが厨房から出てきた。

「やっぱりここだったか」

「なんでグローがいるんだよ」

「お主を探しにに決まっておろうが。家にもおらぬし、まさかと思ってここを尋ねたら案の定だわい」

　グローがセリファとは反対側の隣に座る。

「ほれ、お主の取り分だ」

　そう言って、金貨の入った袋を俺の前に置く。

「今回は役に立ってねーから、受け取る権利はねーよ」

　目の前のそれをグローの前に置く。

「何を言っておるか。偵察はこなしたではないか。それに、冒険者を募って兵力にした機転もお前のものだ。貰う権利はある」

　再び俺の前に置く。

　そのついでに、俺が飲んでいたカップにコッフェを注ぎ、そのまま飲んだ。

「拗ねておるのか知らんが、少しはシャキッとせんか」

「俺はしばらく休業だ。この手じゃ何も出来ん」

　俺は拗ねているのか？

　自分でもよく分からんが、とにかく何のやる気も出ない。

　貯蓄はあるが、いつになったら復帰できるのか分からん。

　3ヶ月くらいとは言われたが、そこからリハビリをしないとならない。

　現場復帰はそれが終わってからになる。

　どれだけ身体が鈍るか、分かったもんじゃない。

「採取系の依頼なら出来るじゃろ」

「金になんねーよ」

「とにかく、お主は少し休めって事だ。短命種の癖に行き急ぎすぎだ」

「はぁ……」

　俺は溜息を吐く。

　でも、確かに今まで休みという休みはなかった気がする。

　スラムの時は毎日食糧を探すために歩き回り、師匠に拾われた後はその人の為に命を懸けて戦っていた。

　その人が死んだ後は賞金稼ぎとしてずっと依頼をこなしている。

「確かに、長期の休みなんて経験ないな……」

「完治するまでは何もするなよ？セリファ、ガルの監視をしてくれ」

「はぁ！？」

　掃除道具を取り出していたセリファが大声を出す。

「何で私なのよ！」

「仲がいいからの、お主ら」

「なんで監視されなきゃならんのだ……」

「お主はほっとくと何をするか分からん」

「なんなんだ……」

　こいつら、怪我人の俺に対して言いたい放題だな……。

　俺はもう一口コッフェを啜った。