黒髪少女と黒の呪鎧《アーマー》～異世界転移しても普通の女子のままで魔法も使えませんでしたが、そんな私だからこそ着られる最強の呪われた鎧を見つけました。鎧を着たら強く可愛い女の子の従者も付いてきました。

第一章 異世界の遺跡の中で

第2話 すごい鎧を見つけました。

　私は両手に思いっきり体重をかけて、壁を押し続けた。

　土と埃（ほこり）で汚れた石の壁に、刃物で斬りつけたような裂け目が縦に一本走る。

　石壁は、じゃりじゃりと砂がこすりあうような音をたてながら、ちょっとずつ奥へと動いていく。

　壁の隙間にあった土がぱらぱらとこぼれ落ち、床にぶつかって灰色の煙を巻き上げた。

　がんばって押してたら、壁の間になんとか顔を出せるくらいの隙間ができた。

　もうちょっとで通れそう。

　手だけじゃなく上半身全部を使って、体当たりするような感じで壁を押してみる。

　視界のすみっこで、壁と天井に挟まっていた大きな石が外れて落ちるのが見えた。

　そのとたん、壁が勢いよく動き出す。

　あの石がつっかえてたのか！

「うわあ！」

　身体を思いっきり押しつけてたもんだから、私はそのまま前へとひっくり返りそうになる。

　両手を振り回してなんとかバランスを取ろうとしてみたけど、ふらついた足がからまって、結局私は顔から床に倒れた。

　持っていた槍や荷物、それに自分の髪が、床にばさっと落ちて砂煙をあげる。

「ううう……」

　黒いはずの私の髪が、砂ぼこりまみれで灰色になってる。

　髪を汚さないように縛ってたけど、いつの間にかほどけてたみたい。

　額を押さえながら顔をあげてみたけど、砂が舞い上がっててよく見えない。

　ぶつけた膝や手が、じんじんと痛む。

　砂ぼこりが少し目に入って、そっちも痛い。

「ちょっと、クロウ。何回転んだら気が済むのよ」

　後ろから、私を呼ぶケイの声がする。

　そっちを見ると、三日月形の剣を持ったケイが私を見下ろしていた。

　その剣の刀身は彼女の持つ炎の魔力を受けて、溶けた鉄のような強く赤い光を放っている。

　剣の光のせいで、彼女のもともと赤いショートヘアはもっと明るい赤に照らし出され、白い鎧も赤く染まって見えた。

　ゆらゆらする赤い光を浴びてキラキラ輝いている赤い瞳は、きりっとしてて格好いい。

「ケイ、起こして……」

　立ち上がる力が出てこない私は、うつぶせのまま左手をケイに伸ばした。

「まったく。あんまり甘えるんじゃないの」

　ケイは左手で剣を持ったまま右手で私の首元をつかんで、猫を持ち上げるように私を引き起こしてくれた。

「そろそろ限界かー？　そりゃけっこう歩いたけどさ、もうちょっとがんばりなよ。近くの邪魔なのは片付けたけど、ここがいつまでも安全って補償はないんだから」

　遺跡探検のため、近くの村で護衛に雇った女剣士のケイ。

　ちょっと荒っぽいけど剣の腕は確かだし、なんだかんだ言っても優しいところがある。

　彼女のおかげで、私はこの罠だらけの遺跡の中でもどうにか生きてる。

　立ち上がった私は、ズボンの膝に付いたホコリをはたき落とした。

　長旅用に厚手の布が使われたズボンとブーツは、何度も転んだせいで元の色がわからないくらい汚れている。

　戻ったら洗濯しないとなぁ。

「この先はずいぶん広そうね」

　剣を右手に持ち直したケイが、開いた石壁の奥を見ている。

「ちょっと広すぎて、遠くまでは見えないなあ。クロウ、あなたの目で見える？」

　言われて、私もケイの横に立って部屋の奥のほうを見てみた。

「うーん。私にも全然見えないや」

　目にはちょっと自信あったんだけど、この先は本当に真っ暗闇だ。

　ケイが輝く剣を左右にかざして、奥の空間を照らそうとする。

　けど、見えるのは近くの石材でできた床だけ。

「あ。でもよく見ると、ちょこちょこ何か立ってる。石の柱か何かかな」　

　ケイが剣の光を揺らすと、なにかが光を反射してちらついてるのだけは見えた。

　まっすぐ上に立った、柱みたいなの。

　けど、おぼろげで遠近感がつかめない。

　自分の槍を拾うついでに部屋の床をよく見てみたけど、今までと同じ石材っぽく見える。

　ただ、土やホコリは積もっていなかった。

「この部屋だけ、ずいぶんきれいに掃除されてるみたい」

「いいねいいね。最深部って感じだねー」

　ケイは楽しそうに、部屋の奥へ足を踏み出そうとした。

「ここまで、来られた、んだ」

　突然の声に、私はびっくりして一歩後ろへ下がった。

　ケイが剣を構えて腰を落とし、素早く周囲に目を走らせてる。

「たった、二人。それも、しかけた罠の、ほとんどに引っかかるような、二人」

　書かれた文章をただ読み上げるような、無感情な声。

　この声の高さ、相手は子供かな？

「ずっと、見てた。よく、生きてたね」

「うるっさいな！　暗い中で好き放題しゃべってんじゃないよ！　もったいつけてないで、姿を現したらどう！？」

　向こうの声をさえぎるように、ケイが大声で怒鳴りつける。

「そう、だね」

　暗闇の奥から、返事が返ってくる。

　言葉ごとに呼吸を入れる、どこか苦しそうな声。

「白明」

　聞き慣れない響きの単語とともに、暗闇の中で小さな青白い光が浮かび上がった。

　今のはたぶん、魔法の言葉。そしてあれは魔法の光。

　光の後ろには、両手を広げた、細い体つきの誰かが見え隠れしている。

　丸い光はその人の手を離れて、まっすぐに上へと昇っていった。

　光の先にうっすらと天井が見えたところで、光がしぼむ。

　視界の端でケイが自分の目を左腕で隠すのが見えた。

　しぼんだ光は、弾けて、まるで太陽のように強く輝いた。

　私も目を閉じたけど、少し遅かった。

　太陽みたいなギラギラの光をまともに見てしまい、まぶしさに耐えられなくてその場にうずくまってしまう。

　目を閉じて、その上を手で隠していても、それを透かしてまぶしい光が目に入ってくるのがわかる。

「うー……」

　まぶたの内側で真っ白な光が跳ね回り、それは目を押さえても止まらない。

　私はズキズキ痛む自分の目を押さえるのに精一杯で、ぜんぜん動けなかった。

「あーら、ずいぶん広いのね」

　ケイの声が聞こえる。

　もう見えるようになったんだ。

　私も、目の奥を走る痛みを我慢（がまん）しながら、少しだけ目を開けてみた。

　最初に見えたのは、床のざらついた白い石。

　ゆっくりと顔を上げていくと、立派な玉座に腰かけた人のような形の黒いものが目に入ってくる。

「うわぁ」

　その迫力ある黒い人影に、私は思わず声をあげていた。

　そこにあったのは、真っ黒な鎧。

　肩から腕、胴、足先までの全身分が揃った、巨大な鎧だった。