第6話
「付き合おうよ。」
長い赤信号で言い出した。
「いいよ。」
「……いいの!?」
「断って欲しくて言ったの?」
「違うけど。」
そう不満そうな顔をされても困ってしまう。
苦しそうな霧ちゃんを見ているとこちらも苦しい。そういうものではないのだろうか。
「この信号さ、長いよね、嫌になっちゃうでしょ、霧ちゃんみたいなせっかちは。」
「やだせっかちだなんて。間違ってないけど。」
全然話さないと思ったら切り出して窓の外を遠く見る。
ほんとはね、苦しいことから逃げてるだけ。俺の事なんて好きになれないよこの子は。それに気づいているのに、いいよと即答してしまったのは。
「夏のさ……暑い時に、辛いものを食べたりするじゃん。」
「ん?うん。」
「あの気持ちが分からなくて。氷が欲しくなるじゃん。」
「え、比喩の話?」
「比喩の話。正直に言うとね、苦しいだけなの。自分のことを……。」
「言わなくていいよ。わかってる。」
最初に俺が差し出した手をぎゅっと握っている。
「……、霧ちゃんは後悔しない?」
「自分の罪に対して正当に評価してるの。どんなときも。」
たまに難しい言い方をする。最近はもっとそう。馬鹿な俺は一瞬何を言ってるんだろう?と思ってしまう。
一生懸命理解してついて行こうとしているのがバレないように、一旦、そうなんだね?って毎回言うようにしている。
「恥ずかしい。」
「何が?」
「全部。」
そうかと思えば全部、とか大雑把なことを言う。
「信頼することって、怖い。」
ぼそっと言う時は本音。
わかってきた。
「私は分かりにくいから理解しようとなんてしなくていいよ。」
笑って。
一瞬俺より年上に見えてしまった。
その嘘っぽい口角のあげ方は誰から習ったか。
「着くね。」
海に来た。
ここに来たいと言ったのは霧ちゃんだ。
「霧ちゃん、9月だけど、もう寒いと思うしクラゲとかに気をつけて入るのはやめるんだよ。」
「さされればいいよ。」
ーーえ。
「見てて。」
そう言って心から笑った霧ちゃんを見たのが最後だった。
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