058. 失礼ですが、現在の御宅の金銭状況について確認したく参りました
弟妹が住んでいるという彼の自宅は、商店の多い表通りから外れた住宅地にあった。
昼下がりという時間帯、人通りは多くない。
通勤や買い物で出歩いている人もいないし、子供達も別の場所で遊んでいるんだろう。
たまに見かける人も、「ヒッ、黒髪黒目の通り魔……ッ!?」とか叫んで逃げて行く。
まだそんな噂流れてるの? もう1ヶ月も前の話だよ?
〈この町が出来たのが、俺が越してきた5歳の時、だから11年前か?〉
僕に憑いた亡霊のお兄さん、モッコイさんは言う。
〈生まれた村は別だけど、地元って言ったらラビットフィールドの町なんだ。
ネイサンとアニーは、こっちに越してきてから生まれたしな〉
モッコイさんの家は平屋の庭無し一戸建て、周囲の家屋と大体同じような感じ。
外観から見ると、大きさは1LDKか2DKくらいかな。間取りは知らないけど。
〈この時間なら初等学校も終わってるから、2人とも家にいると思うぜ〉
友達の家に遊びに行ったりしてないんですか?
〈ああ……どうだろうな? 俺が非番の日はいたけど、仕事で出てた日はわかんねーな〉
まあ、いなかったらまた来たら良いですかね。
僕も学校終わったら大体家で1人で遊んでましたし、そういう子もいるでしょう。
なんか亡霊の人達の視線に憐憫が混ざっている気もするけど、別に友達がいなかったとは言ってないのに。あんまりいなかったけど。
「ごめんください」
呼び鈴(本当に紐を引っ張ると鳴る鈴)を鳴らすと、中から「はーい」と少年の声で返事があった。良かった、在宅中みたいだ。
「どちら様でしょうか」
引き戸の隙間から、大体10歳くらい?の少年が顔を覗かせた。
何となくモッコイさんに似てる気はする。
体付きは衛兵の兄と違ってインドア派っぽいけど、目付きはこの子の方が鋭いな。
見た感じ、食べ物に困ってる様子も、衣服や身体が(この町基準で)極端に汚れてる感じもない。
〈おお、ネイサン! 元気そうで良かったぜ!〉
「ネイサン君ですね。僕はお兄さんの、えーと、」
友達で良いですか?
〈おう、いいぜ!〉
「友達的なあれなんですが」
「はぁ、兄の……」
ネイサン君は「何しに来たんだこいつ」という顔でこちらをジロジロ見ている。
「兄は亡くなりましたが」
抑揚なく言った。落ち着いた子供だな。
何聞けばいいですかね。
〈まずは金銭状況だな。衛兵死亡時の遺族年金が支払われてるか聞いてくれ〉
「はい、失礼ですが、現在の御宅の金銭状況について確認したく参りました。
お兄様が亡くなられて以降、衛兵死亡時の遺族年金はきちんとお受け取りでしょうか?」
言ってから、これは駄目だと思ったよね。
〈怪しすぎるだろ少年……〉
〈俺の言い方も悪かったわ。でもお前も悪い〉
〈??? 何が駄目なんですの???〉
3対1で駄目が優勢ですね。
あ、ネイサン君もすごい不審気な表情になってるから、4対1だなこれ。
完全に子供から毟り取りに来た怪しい押売りか、何かの勧誘みたいな雰囲気になってしまった。
〈やばいぞテロっち、追い出される前に妹の無事の確認を頼む!〉
「はい、それと御宅にはアニーさんという妹さんがいらっしゃいますね?
今ご在宅ですか? お顔を見せていただきたいのですが……」
〈おい待て、不審が過ぎるぞ少年〉
〈おう、急がせた俺も悪かった、練習くらいしてくれば良かったな!〉
「すみませんが、お引き取りください」
あっ、あっ、引き戸が閉められる。
〈急にどうしたんですの、ネイサン君。わたくしもアニーちゃんにお会いしたいですわ!〉
不審者に対する真っ当な対応ですね。むしろ大声を出さないのがマイナス点です。
どうにか足を挟んで止めようとするも、ガッ、ガッ、と力強く戸を叩きつけてくる。
まずい、これは、このままだと二度と話ができないどころか、通報されるやつ!
「さ、最後にすみません、お兄さんからの伝言です!!」
僕は慌てて声を上げた。
モッコイさん、何か言いたいことがあったらお願いします!!
〈わ、わかった! まずは遺族年金が出てなかったら、衛兵の詰所で誰か眼鏡のやつに相談しろ!
眼鏡にも馬鹿はいるが、あそこの眼鏡は全員まともだ、その手の手続きにも詳しい!〉
「まずは年金が出てなかったら、衛兵の詰所で眼鏡の人に相談してください!
眼鏡の人は大体そういう手続きに詳しいそうです!」
相談用の窓口とかないんです?
〈あるけど、実際眼鏡のやつらに聞いた方が早いよ〉
と、同じく元衛兵の亡霊なプレタさん。
〈次に借家の契約状況だ!〉
「次に借家の契約状況です!」
〈今までは月々俺の口座から引き落としにしてたけど、遺族年金が出てるなら振込先はネイサンの口座になるから、大家に確認して引き落とし元の変更をしてもらえ!〉
「今までは月々モッコイさんの口座から引き落としにしてたけど……」
えぇと、ちょっと待ってくださいよ。
〈次に、初等学校の学費支払い状況! これは今年いっぱいは2人分支払い済、年末に来年分の支払いがあるから金は残しておくように!
町内会費の支払状況! これは世帯収入が一定以下なら支払義務はないし、世帯収入に年金は含まれないので、町内会のやつに何か言われたら規約を確認させろ!
あとへそくりの位置! 食器棚の2枚重ねになってる天板をずらすと出てくる!〉
早い早い早い。
〈学費でしたら、奨学金制度もありますわよ。
申請は役場の児童福祉課に行けば通年で対応していますし、成績次第で返済免除もありますわ〉
情報量を増やさないでください。
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