028. どうせガチャを回すことになるなら、素直に回した方が良い
また、領主の怒りに触れた村人がいたらしい。
若い女の人だ。今回は馬車移動中のことだったから、すぐ後ろの荷馬車に乗ってた僕も近くで見てたけど、何に怒ったのかさっぱり判らなかった。
「捕らえろ。そして女神様に詫びさせよ。
ガチャを回し、宝玉と魂を捧げるのだ」
領主の人の声、初めて聞いたかもしれない。
〈そういや、俺の魂捧げられてないな〉
本当だ。
あ、このイマジナリーフレンドが本当に、昨日ガチャで爆死したお兄さんの亡霊だとしたらだけど。
〈亡霊だぞ〉
もうそれでいいや。
「いやっ! やめてっ、ガチャなんて嫌! わた、私まだ死にたくないっ!!
助けて! お父さん! お母さあん!!」
兵士の人達に囲まれ、俯せで腕を捻り上げられた村人の人は、必死に逃げ出そうと藻掻いていた。
そういえば、ガチャに本気で抵抗しようとする人って、この世界に来てからも初めて見たかも知れない。
〈まあ、御貴族様には逆らえないからな。
どうせガチャを回すことになるなら、素直に回した方が良い。
100に1つは生き残る可能性もあるし、それに……〉
亡霊のお兄さんの話は、そこで途切れる。
村人の人を拘束していた兵士の1人、プレタさんがその先を引き継いだからだ。
「抵抗すると貴女の家族も、貴女の恋人も、貴女の友達も、一緒にガチャを回させられられるだけ」
遠巻きにしている僕達まで聞こえる程度の声で。
「…………うっ……………!!」
村人の人は、涙をぼろぼろ流しながらも大人しくなった。
場が落ち着いたのを見計らって、領主はお付きの人に指示を出す。
「宝玉を用意しろ」
「はっ」
すぐに領主用の馬車から、スイカほどのサイズの豪華な宝石箱みたいな物が運び出された。
領主が鍵を開け、お付きの人が箱を傾けると、ゴロゴロと拳大の宝石が転がり出す。
え、何あれ。
〈あれは【拡張ストレージ】って
亡霊のお兄さんは、僕の疑問に若干世知辛い答えをくれた。
所持枠の拡張が時限式のタイプか。集金がえぐいな……。
そこそこ大きな宝石の山ができた所で、プレタさんは村人の人―――受刑者を促した。
受刑者はガタガタと震えながら、ガチャメニューを開く。
そして、震える指で、ガチャボタンを押す。
『ピロリッ、ガチャッ、スタートッ!!』
宝石の山が空気の中に溶けてゆく。
暗い紫の光がウィンドウから溢れる。
受刑者は口を半開きにして、無言で泣き続けていた。
ドプンッ
そして頭が弾け、身体が地面に横倒しになる。
死体は徐々に薄くなって消え、後にはドロップアイテムすら残らなかった。
誰も何も言わない。
領主は馬車に戻り、村内の宿泊場所に向かう。
僕達も村外れの夜営場所に移動した。
その日はそれでおしまい。
次の日、旅の途上で、また領主は他人にガチャを回させた。
回したのは、前日に受刑者を抑え込み説得していたプレタさんだった。
彼女は一切の抵抗も反論もせず、淡々とガチャを回し、爆死した。
その時も僕は近くで見ていたけれど、理由は全く解らなかったし、止めに入ることも出来なかった。
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