第21話 バッカス
学校からの帰り道、見覚えのある顔が工事現場に立っていた。
「申し訳ございません！あっしの不注意で本当に！今後は二度とこのような……ですからどうか……！」
そう言って頭を下げる父の姿は、ただ顔が同じだけの赤の他人かと思うほど、自分の知る父とかけ離れていた。
「俺の金だ！お前にどうこう言われる筋合いは無い！」
物をねだることすら戸惑われる貧しい日々。父の大声が自宅を軋ませる。
父は常に瓶を抱き、酒を飲んでは母に手を挙げる。自分はそれを、ただ黙って見つめていた。
毎日がその繰り返し。変わるのは父の飲む酒の銘柄くらい。毎日が昨日との間違い探し。それを自分は解くこともなく見つめ続ける。
そんなある日、偶然か必然かは分からないが、違う瞬間が来た。
父が瓶を離し、両手で母を殴りつける。いつもどおりに見つめ続ける自分の足が、その日だけは独りでに立ち上がる。
力が欲しい。父を止める力が、母を守る力が、この現実を変える力が。
「
父の声も聞かずに、瓶に残った僅かな量の酒を口に含む。
これさえあれば力を得られるのだ。無力な自分が拳を振るえるだけの力を、父に対抗するための力を。
「クソガキがァァァァァーッ！！」
飛びかかる父の足が滑り、倒れかかってくる光景がゆっくりと再生される。自分の手から離れた瓶が、床に落ちた衝撃で割れ、破片が散らばる。
吸い込まれていく父の喉と、吐き出されていく赤い血潮。
一瞬で全てを変えた。それほどまでに大きな力が眠っているのだ……この酒という悪魔の滴には。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「……お手上げか」
バッカスが金属球から手を離す。それを見たガブリエラは、些か拍子抜けかのように言った。
「随分と潔いのね」
「俺の能力……相性、悪い。それだけだ」
『
消失の方法……それを考えるには音だけで十分だった。
「……相手の能力、熱だ。絨毯、天井……高熱にして蒸発させた。あの音、熱した鉄板に水滴垂らした時と同じ音だ」
「熱……！？」
そんな単純なものなのだろうか？何となく腑に落ちない、というのが蔵道の心情だった。
当のララ本人も、バッカスの言葉が不満だと言わんばかりに眉をひそめている。
「熱だなんてやめてよ。何だか単純で温もりのない言葉……熱なのに温もりが。それよりもっと複雑で一筋縄ではいかない、適した言葉があるっていうのに」
「……ならば何だと？」
「恋だよ！」
ビシッとバッカスを指差し、ララが言い放つ。バッカスの反応は薄かった。
「どちらにしろ打つ手なしだ。俺の水滴、無力化される」
神の石を置くはずだった土台に、バッカスはショットグラスを置き、酒を注ぐ。そしてライターで着火した。
「主人の仇討ちも失敗して俺の信頼、地の底だ。神の石、興味はない。お前ら同士で後、やってくれ」
バッカスはそう言うとレクシドの遺体を片手で担ぎ、もう片方の手に火の灯った酒を持ちながら歩きだした。
「ちっ……！」
後ろから保哲の舌打ちが聞こえた。自分が蔵道を仕留められなかったことが不満なのだろう。
大方、そう思っているのだろう。
それでいい……！！
戦意を失った……保哲にはそう見えている。
保哲、言ったはずだぞ。酒……俺の場合、力になると……！酔わせるのではない、勝たせるのだ……！子供の頃からの俺の恩恵……全ては酒から始まった！
「アレするかもよ」
「何……！？」
バッカスの足が止まる。ララの発言……自分に向けて言ったのか？何と言った？
「ララはね……ゲームの中ならまだしも、現実で
満面の笑みを浮かべてララはそう言った。それは何とも可愛らしく、他者を惹きつける笑顔だった。初めて彼女と合うバッカスでも、彼女の人気ぶりを予想できるほどに。
だが、その言葉は……！
「殺す……と言うのか？」
「そんなこと言ってないよ！アレはするけど」
「物騒な言葉、避けてるだけだ……！そもそも俺、もう戦う気、無いだろうが！なぜそんな釘、差すようなこと……！」
「さぁ？なぜだろうね？」
「……まさか、バッカスが嘘をついていると言うのか？君は人狼ゲームが得意だそうだが」
「蔵道さん、ララのことよく分かってるじゃない！そのせいで、ちょっと疑り深くなっちゃってねぇ……」
「…………。今のは光沢さんという君のファンから聞いた話だ」
人狼ゲーム。それが騙し合いということくらいはバッカスにも分かる。だが、それだけで……自分の戦意喪失を演技だと見抜けるのか？
バッカスの額に汗が浮かぶ。
ララの言葉は簡潔だ。何もしなければ何もしない。でも、もしも何かしてくるのならば……
額の汗が頬をつたい、ポタリと絨毯に染み込んでいく。
「……分かった」
バッカスが決断する。
レクシドを担いだ左手を大きく振りかぶる。蔵道が咄嗟に身構えた。その視線は当然ながらレクシドの方を向く。
その隙をついて右手に持ったショットグラスを振るう。左手に比べれば、その動きは遥かに小さく、なんてことはない。ただ手首を少し捻った程度の、視界の端に捉えた程度では注意も向かない動きだ。
攻撃に踏み切った要因は二つ。一つは、バッカスにまだ戦意があると見抜かれたとしても、肝心の狙いまでは分からないであろうこと。もう一つは、目の前の少女の笑顔からは、その言葉とは裏腹に一切の凶悪性が感じられないということだ。
「ギャアアアアアッ！！」
苦痛が絶叫を生む。
「『
倒れているのはバッカスの方だった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます