転生者各位、神の御加護を御所望ですか？

第4話 一斉蜂起

　クレム王国から歩いて数十分ほどの距離にある山道に、勉太たち四人組の姿があった。

　山道といっても麓近くを回り込むように木を伐採して開かれた、なだらかな道だ。隣国との交易路として利用されており、クレム王国にとって無くてはならない区間である。

　その重要な場所で略奪行為を働いているのが、勉太たちが討伐対象とする蜥蜴人（リザードマン）だ。近年になって山に住み着き、商人を襲っては物資を奪い去っていくという。

「野蛮な種族だ」

「ね、本当に最低だよね。おまけにバカだし」

　勉太は吐き捨てるように言った。近藤もそれに賛同する。

　聞く所によれば奪い去るのは装備品や食料だけで、それ以外のもの、例えば金銭には目も暮れない。商人自身についても同様に無関心な事が多く、逃げ出しても背中を刺されたりはしないらしいのだ。

「こう言っちゃ不謹慎かもだけど、その商人さんをちゃんと殺していればね」

「あぁ、事件の発覚は防げただろうに」

「でも勉太、中には殺された人もいるって話だよ。……あれ、違ったっけ？」

「正確には拉致された、だよ安田。まぁ、そいつの安否は不明なんだ。殺されたと言っていいだろう」

「それもバカだよ、全員を誘拐しちゃえばよかったのに。わざわざ一人だけなんて」

「あっはっは！よっぽど気に食わなかったんだろうね！駒島みたいに！」

「相澤それ言っちゃうぅ？」

「戦いに不向きだから連れてこなかっただけだよねぇ？」

「そうだったね、あっはっは！」

　しばらくの間、女性陣は笑いあった。

「よし、そろそろ始めよう」

　勉太の声に、彼女たちの表情が引き締まる。それぞれが戦闘に向けて覚悟を決めた瞬間だった。

「『 一 斉（フライト・）蜂起（オブ・ジンガー）』を使う。みんな、受け取ってくれ」

　勉太の広げた両手に、どこからともなく光の粒子が集まり始める。集まった粒子は形を変え、黒い鞘に収まった凶器として具現化した。

　相澤、近藤、安田の順に武器を手に取る。木製のハンドルを握って鞘から引き抜くと、銀色の殺意が顔を覗かせた。刃渡り十五センチメートルのサバイバルナイフは、喧嘩すらまともにしたことのない現代人の手にも良く適合した。

「今日中に蜥蜴人（リザードマン）は根絶やしにする。奴らの甘ったるいやり方とは違う。逃亡を図ったならば、背後から首元を掻っ切るんだ！」

「オッケー、一匹たりとも逃さないよ！『敵地探知（ホーネット・ホール）』！」

　安田の虹彩が茶色から緑色に変化する。さらに瞳孔の周囲にポツポツと黄色の点が浮かび上がった。

「どうだ安田？」

「これは……結構な数だね。昨日までバラけていた集団が、今日は一つの巣に集まっているよ」

「僕たちを恐れて戦力を集中したみたいだな」

「好都合じゃん勉太、逆に手間が省けるって！」

「そうだな、だがまずは……！」

　グルン、と首が回った。

　全く同じタイミングで、四人が同じ方向を向いたのだ。その光景に偵察中の蜥蜴人（リザードマン）は恐怖を覚えた。

　木の上に身を隠していたはずなのに、なぜ？わずかに枝が軋んだのは事実だ。しかし人間の聴力で聞き取れるのか？一人だけならまだしも四人全員が？

　止まりかけた思考を必死に巡らせていたとき、蜥蜴人（リザードマン）を浮遊感が襲った。

「『千鳥足（リキティ・レース）』……！」

　相澤が左手を翳（かざ）すと、蜥蜴人（リザードマン）は枝から足を踏み外していた。

　何が起きた？それを考えるには時間があまりに足りなかった。

　蜥蜴人（リザードマン）の眼前には、既にナイフを握った三つの右手が迫っていた。

「やっぱり遅れるなぁ」

　相澤は赤く染まった自分のナイフを見つめながら呟いた。

「仕方ないよ、スキルを使う時間があるんだし。それに、あたしと近藤の方が早かったなんて、こいつには分からなかったと思うよ」

　安田は足元に転がる蜥蜴人（リザードマン）を見つめて言った。その首筋には致命傷と呼ぶべきクレバスが三箇所、刻まれていた。

「勉太、回収するのはいつもと同じでいい？」

「あぁ、頼むぞ近藤」

　商人から奪ったであろう剣と盾を、近藤の『貨物運搬（ディスコ・トレイン）』に仕舞い込む。仕舞うといっても整理する必要は無い。ただ無造作に入れるだけだ。

「……にしても、やっぱり勉太のスキルは凄いなぁ！持つだけで強くなれるんだもの！」

「相澤、せめて装備するって言わない？」

「あっはっは！そっかぁ！」

　敵の位置を聞き分ける聴力、相澤のスキルと共に行動する反射神経、落下中の蜥蜴人（リザードマン）に迫る脚力と跳躍力、敵の皮膚を切り裂く筋力、それら全てが勉太の『 一 斉（フライト・）蜂起（オブ・ジンガー）』によって齎（もたら）されたものだ。

　能力補正だけではない。ナイフを通じて、声を交わさずとも意思疎通がとれるという効果もある。

　勉太は改めて、自身の固有スキルが生んだチームを実感した。