義理の姉妹がデレルまで、デレてから

第53話 ……。

「これと、これと、あとー、これも」

　母さんが、手際よくポイポイと夕飯の食材をカゴに入れていく。今日は母さんが作る日だから、買うのは母さんに任せて、学校の話や家であった事を話しながら歩く。

「そう言えば、洗剤ってまだ残ってましたっけ？」

「あーそう言えば、切れてたかもしれないね。ありがと結人君」

「そう言えば、この前洗剤の匂い変えてみたんだけれど……」

　など、話をしているんだけれども、ここに来るまでに母さんとずっと手を繋いでいたから、少しだけ、手が寂しい。

　そんな僕のほんの少しの感情を読み取ったのか、母さんは「帰りにね。私も繋ぎたいし。でも、荷物は半分持ってね」と言われ、「任せて」と、少しだけ照れくさくなりながらも、笑顔で返事をする。

　我ながら今は母さんに甘えて、僕の中で一番子供らしい時間を過ごせていたと思う。こうやって母さんに甘えられるのっていいなぁ。

　今まで、こうして甘えることなんてほとんどなかったから、すごく心地がいい。

　そうこうしながら、会計を済ませて、二人で外に出る。少しだけ日が傾いてきていた。

　僕は、片方の荷物を持ち、今度は僕から母さんの手を握る。

　母さんは微笑ましそうにしながら僕の手を優しく握り返してくる。

「今頃、明音たち何してるだろうね」

「二人で楽しく買い物とかしているんじゃないかなぁって思います」

「そうかなぁ。意外と結人君の事話しているかもよ？かっこいいとか優しいお兄ちゃんだって」

「そうだったら、少し恥ずかしいけれど嬉しいですね。そう言えば、この前凛さんと連絡先交換したんですよ」

「そうなの？良かったね」

「それで…」

「うんうん」

　今までの寂しかった時間を埋めるように、母さんと話をしながら帰る。

　そうしてあと少しで階段に差し掛かった時、ふと、

「あの、すいません」

　声をかけてくる、男性がいた。

「な、なんでしょうか」

　母さんはぎこちないながらも返事をする。そうだよな。まだ、普通に怖いよな。母さんの少しだけ震えている手をさっきよりしっかり握る。

「これ、さっき、落しましたよ？」

「あ、その、ありがとうございます」

　そうして、男性は笑顔を浮かべて元の場所へ戻っていく。

「はぁ…。ふぅ…。ごめんね」

「大丈夫ですよ」

　僕のじゃ安心できないかもしれないけれど…握っていた手を離して、頭を撫でる。

「ありがとね。結人君」

「どういたしまして」

　少し、落ち着いて、また歩き始める。そして…。

　階段の一歩目を下ろうとした時、母さんがバランスを崩した。

　さっきの事があって、緊張が解けて力が抜けてしまったのかもしれない。それとも、ただの不注意かもしれない。

　突然、バランスを崩して、倒れようとした時、咄嗟の判断と言うか何かに駆られて体が動いた。

　母さんを守るように僕が下になり…。

　あ、まずい。