宇宙忍者の任務は、爆乳宇宙海賊とのデート!?

決戦! VSカルキノス!

「一人で吾輩とやるつもりか。今度は手心は加えん。覚悟せい」

　オレと緋刀が睨み合う。

「カルキノス、貴様は海賊の方をやれ」

『はあ？　ケンカがしたいなら、あんた一人だけでおやりなさいよ。アタシ様はこの宇宙ロケットで逃亡してやるわぁん！』

　カルキノスがジェットを噴射する。

「汚い！　星雲大帝は忍者より汚いわ！」

　忍者が汚いみたいな言い方すんなよ優月！

『汚くて結構よ！　欠片が手に入ったから、あんたたちは用済みってワケ。あんたはそこで、ガキ共と遊んでなさいな！　バッハハアーイ！』

「黙れ、吾輩が手にするのだ！」

　ワイヤーユニットを展開して、緋刀はカルキノスの足に取りついた。しぶとくカルキノスのハサミにユニットを引っかける。

『あーっ！　ちょっと離れなさいよ！　どきなさいっての！　上に上れないでしょ！』

　カルキノスが緋刀を振りほどこうとした。が、ワイヤーが食い込んで離れない。

「やかましい、貴様など墜落してしまえ！　宇宙のゴミがぁ！」

　緋刀を引っかけたまま、カルキノスが月の輝く空へと消えていく。

「あのままじゃ、欠片を持って逃げられちゃうわ！」

「ああ、それなら平気だ」

　オレは、夜空を見上げ、指を差す。

　夜の闇に、星々が集まってくる。

　いや、押し寄せてくると言った方がいいだろう。

　瞬く星々が、一カ所に集まってくる。

　カルキノスがいた場所を取り囲むように。

「銀河連邦警察？」

「ああ。カガリがあらかじめ呼んでおいた」

　カルキノスは今頃、待ち伏せていた銀河警察にとっ捕まっているはずだ。

「報告が入ったよ。カルキノスを捕まえたって」

　スマホを耳に当てたまま、カガリが言う。

「これで大安心だ。あとは二人を送って……なんだ？」

　空がオレンジ色に染まっている。

　地上にまで、戦闘員達の悲鳴が聞こえてきた。

「見て、宇宙船が炎上しているわ！」

「カルキノスの野郎！」

『おしゃべりは終わったかしら？』

　理不尽は、突然顔を出す。

　オレ達の頭上に、カニのモンスターが舞い降りてきた。今、一番出会いたくない敵だ。

「テメエ、生きてたのか？」

『あんな程度の戦力で、アタシ様の野望は止められないわよ』

　カルキノスはグフフと笑う。

「生きてやがったのか？」

『当たり前よ。アタシ様を止めたければ、あの倍は連れてくるべきね』

　カルキノスの姿もおかしい。さっきまで多脚戦車だったはずが、赤い鎧を着た緋刀の形を取っている。赤と白が混ざったローブを纏う神官のような姿をしていた。

　多脚戦車が巨大なカニ型玉座になり、緋刀が不貞不貞しく座っている。

　異様なのは、緋刀の皮膚がむき出しの機械のようにになっている所だ。これが人間なら、読者モデルと言われても信じそうな容姿なのに。

　緋刀とカルキノスが、遺伝子レベルで組み合わさったのか。

　カルキノス本体は、緋刀の眼帯と組み合わさっている。

「人間と機械の融合なんて、物理的に可能なの？」

『そうよ。年増の身体を使うのは抵抗あるけど、まあ人間になれたことだし、及第点ね』

　緋刀の眼帯から、カルキノスが顔を出す。

　顔半分がカルキノスの司る機会の身体、もう半分が緋刀というアンシンメトリーの姿だ。

「吾輩は、不満だがな」と、緋刀が不服を漏らした。カルキノスに身体を乗っ取られて、不服そうだ。

「ヤバいな。無敵じゃねえか」

　緋刀とカルキノスの仲は悪い。とはいえ、戦闘の相性は悪くなく、厄介である。

「けど、完璧じゃないわ。見なさい。あいつを」

　そういえば、あいつは幼女になりたいと言っていたが、実物の顔はロボットのままだ。造形が細かく、感情豊かではあるが。

「いくら欠片と言っても、万能じゃないみたい。あいつがどこまで世界を書き換えられるのか、そこが問題ね」

『自分を作り替えたのよ。他人も自分も、世界さえ作り替える。これこそ、欠片の力よ！』

　玉座に取り付けられたカニのハサミで、カルキノスは手稿を掴む。機械の腕を伸ばし手のひらを広げた。

『本当はあのまま逃げようと思ってたんだけど、気が変わったわ。この地球をアタシ様のコレクションにしてあげる。アタシ様をここまで苦戦させたご褒美よ！』

　ハサミ状の腕を、カルキノスが掴む。

　ハサミ腕の付け根に付いた銃口へ、光の粒子が集まる。

「やべえ、よけろ優月！」

　オレと優月が飛び退いた。

　白色の光球がカルキノスの手から放たれ、岩を溶かす。

「大丈夫か優月！」

「平気！　助かったわ！」

　爆風で、オレは吹き飛ばされそうになった。

『アンタ達のせいで、アタシ様の計画はメチャクチャよ。アジトは銀河警察に押さえられて帰れない、銀河警察には見つかる。けど、欠片だけは有効に活用させてもらうわん』

『星雲大帝、地球をあなたの好きにはさせません』

　ロンメルが口を挟んだ。

『使われているだけの輩が何を言ってるのよ？　あなたはアタシ様の野望を理解できない欠陥品じゃないの！』

「アンタの方がよっぽど欠陥品よ！　人の人生を踏みにじって、平気な顔をして！」

　優月が言うと、カルキノスは不機嫌そうな声を上げた。

『お前も奴と同じ事を言うのね！　父娘揃って、アタシ様の前に立ちふさがる』

　カルキノスの繰り出すハサミを、優月のムーンダンサーが弾く。

「どういう、ことよ？」

　カルキノスと優月が、鍔迫り合い状態になる。

『アンタのオヤジを倒したのは、アタシ様だってコト』