ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話（旧版）

第10話 新人配属日の隠れ家イタリアン 上

　修羅場と化した本決算作業が一段落ついたGW前。

　俺達の総務部にも新人さんが配属された。

「八月一日（ほずみ）さちです。本日より、総務部配属になりました。よろしくお願いします！」

　緊張した様子で八月一日さんが頭を下げる。

　みんなで拍手。……俺も二年前はこんな風だったんだよなぁ。

　懐かしく思っていると、石岡さんが指示を出した。

「それじゃ、八月一日さんの席は篠原の隣だから。篠原！　可愛いからって、手を出すんじゃねーぞ？」

「人聞きが悪い。八月一日さん、よろしく」

「よろしくお願いします！　篠原さん！」

　眩しい笑顔だ。

　元気があってよろしい。

　早速、席に座った八月一日さんに話しかける。

「えーっと……当たり前だけど、経理の仕事はしたことがないよね？」

「は、はい。一応、簿記は一級を持ってます」

「一級……」「一級……」

　俺は思わず呻き、目の前の石岡さんも呻く。

　うちの会社で簿記一級とか持っているの、総務部長だけなんじゃ……。

　どうやら、うちに配属された新人さんはとても優秀な子らしい。

「？　篠原さん？？　あの……」

「ああ、ごめんごめん。それじゃ、午前中はまず簡単な経理伝票を切ってみようか。簡単かもしれないけど、まぁ、肩慣らしで」

「はい！　頑張りますっ！」

　新人の女の子はやる気十分のようだ。よろしい。

　俺は自分のPCを立ち上げながら、伝票を作るための引き落とし金額が書かれた請求書と伝票フォームを彼女へメール。

「とりあえず、それで作ってみよう。分からないことがあったらすぐに聞いていいからね。あと、電話にも出てみようか」

※※※

「お……もう、お昼か。篠原」

「分かってます。八月一日さん、飯に行こうか」

「…………はい」

　朝の様子と打って変わり、落ち込んだ様子。

　いやまぁ……配属初日だしなぁ。

　彼女を連れ、ビルの外へ。

　十二時よりも少し早いので、まだ人通りは少ない。これなら、あの店にも入れるかな？

　振り返り、声をかける。

「八月一日さん、食べれない物とかある？」

「あ……何でも、食べられます」

「なら、とっておきの店に行こうか。ちょっと入り組んでいるから、はぐれないように着いて来て」

「は、はい」

　会社前の横断歩道を渡り、路地裏へ。

　うちの会社ある地域は、東京でも一等地と言っていい場所だけれど、未だに古い建物も多く残っている。

　また、そういう店の中には、あまり知られていないながらも、美味い店も多いのだ。この前、四月一日と一緒に行った中華屋とか。

　迷路みたいな路地を進み――見えてきたのは、白い建物。入口には何故かイタリア国旗。

　八月一日さんが目を丸くする。

「こんな所にお店が……」

「あるんだよ。ここら辺って、探すと美味い店多いから、明日以降は探してみるといいよ。楽しいし。さ、入ろう」

　そう告げ、店の中へ。

　お客さんはこの時間でも多い。そろそろ、満員になりそうだ。

　顔見知りの男の店長さんから声がかかる。その後ろには今日のランチメニューが書かれた黒板。

「いらっしゃいませ。ごめんなさい、席が埋まってきているので、相席でも大丈夫ですか？」

「大丈夫です。今日も混んでますね」

「ありがとうございます。二階へどうぞ」

　狭い階段を上がり、二階へ。

　店員さんへ案内されて窓際の席へと俺達は向かい――

「お？」「むむ」「あ！」

　一人、旅行雑誌を読みつつ料理を待っている一見、綺麗なOLと目が合った。

　俺は無視し、八月一日さんを促す。

「どうぞ、座って」

「は、はい！　わ、四月一日さん、失礼します」

「どうぞ～。可愛い後輩は大歓迎よ～。可愛くない篠原君は、かえれー！」

「どうして、そうなる」

　座り、置かれているメニューを開いて新人さんへ。

　ここのランチは千円きっかし。

　それでいて、合計四種類から選択出来、サラダ、パン、珈琲に、デザートも選択制と破格さ。なお、どれもとても美味い。

　八月一日さんは一生懸命選択中。

「ボンゴレ美味しそう……でもでも、カルボナーラも……あ、春野菜のパスタもあるんだ……。うぅ……選べないよぉ……」

　どうやら、この子の素はとても可愛らしい子のようだ。微笑ましい。

　そんなことを思っていたら、足に激痛。小声で抗議。

「っ！　……てめぇ」

「え？　どうかしたの？　……鼻の下を伸ばして、嫌らしいっ」

　本日の大エース様は御機嫌斜めのようだ。訳が分からん。

　俺は八月一日さんに尋ねる。

「決まったかな？」

「あ、はい！　ボンゴレとティラミスにします！！　飲み物は紅茶で。すいません、メニューを……」

「ほい。すいません」

「大丈夫。もう決めてるから」

　店員さんを呼び、ささっと注文する。

「彼女はランチCでティラミスと紅茶。僕はランチAでバニラアイスと珈琲で。珈琲の砂糖、ミルクはいりません」

「かしこまりました」

　注文を終え、水を一口。

　四月一日の奴は旅行雑誌を再び読み始めた。プライベートじゃない時のこいつは、案外と無口である。

　……猫の肉球マークの付箋を打ちまくっているのは気にかかるが。

　俺は八月一日さんへ話しかける。

「さて、午前中の仕事、どうだったかな？」

「…………殆ど何も出来ませんでした。知らない勘定科目ばかりだし、電話の受け答えも出来なかったし、繋いじゃいけない電話の相手も分かりませんでした」

　しゅん、とした様子で素直に八月一日さんが反省する。

　……うわぁ。俺も配属された当初はこうだったなぁ。

　前方から視線を感じる。そこ、五月蠅いぞ。黙って、出来る風の擬態をしてろ。まぁ、出来るのは本当だが。

　丁度、サラダとパンが運ばれてきた。

　俺はしょげている後輩を促す。

「食べながら少しだけ反省会をしようか。でも、大丈夫。誰だって、最初はそんなもんだから。みんながみんな、何処かの大エースさんみたいに、鋼鉄の心臓を持っているわけじゃないしね」

「……篠原君？　それ、誰のことかしら？」

「あ、御自覚はおありで？」

「可愛くない後輩！」

　四月一日は俺をギロリと睨みつけ、サラダにフォークを、上品に突き立てた。