ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話（旧版）

第3話 新人歓迎会後、厚切りハムステーキ 上

「では――新人の皆さんの前途を祝して、乾杯！」

『か～んぱい！！！』

　社長の音頭で、一斉にみんながグラスを掲げて、一斉に料理を取りに動き始める。

　本日は所謂、新人歓迎会。

　うちの会社の本社兼東京オフィスに勤務する六十数名が集まり、毎年、四月の第一週の金曜日に開催される恒例行事だ。

　会場は、一応、都内某有名ホテルで、立食式。

　行事関係に金を惜しまない会社は、旧友達の話を聞く限り、世の中そんなに多くはないようなので、有難い話ではある。あと、立食だと長引かないし。

　この手の行事も総務の仕事で、それなりに面倒ではあるものの、予算内であれば料理も独断で選べるし、まぁ、良しとしよう。

　さて、俺も料理を――

「篠原」

「！」

　この声は……恐る恐る振り向くとそこにいたのは、ビール瓶を片手に持たれている社長その人だった。

　グラスを空けろ、という仕草をされたので飲み干す。

　すると、すぐさま注がれた。

「一先ず決算、御苦労だった。迅速な仕事だった」

「あ、有難う、ございます」

「で、だ。何点か質問したいんだが――」

　……まずい。社長が楽しそうだ。とてもとても楽しそうだ。

　この人、とんでもなく頭の回転が早いし、経営の勘所も鋭いのだけれども、一度捕まると長いんだよな。

　俺は近くで研修後、総務部に配属予定の、新人の女の子と話をしている石岡さんへ視線で助けを求める。

　けれど、普段は頼りになる先輩は視線を逸らし、話し続けている。

「いや～最初、八月一日（ほずみ）さんの名前、読めなかったよ。あ、でも、うちの会社には、四月一日さんもいるんだ。今日は……あ～いないね。外回りだからなぁ、彼女。でも、研修で会うと思うよ」

　……おのれ。

　決算をまとめたのは俺だけじゃないと言うのにっ！

「計算すると、妙に資金効率が上がっている。これは、どういう――」

　その後も社長に捕まった俺は、延々と決算の質問を受けることとなった。

　…………行事回りで様々な事に対処した結果、結局、食べられないし、飲めない。

　総務あるある、である。

　嗚呼、腹減った……。

※※※

「あん？　し～の～は～らぁ～。お前、二次会、行かねぇのか？？」

「……行きませんよ。今、俺に必要なのは、酒じゃなく、肉です。出来れば、分厚い。石岡さんがステーキ奢ってくれるなら行きます」

「そんな金はねーよ。それじゃ、また来週な」

　ひらひら、と手を振りながら少し酔っている先輩が離れて行く。

　僕は、落ち着かない様子の背の高い新人の女の子に話しかける。

「えーっと……八月一日さん、だっけ？　二次会、嫌なら付き合わなくてもいいからね？　遅くとも終電前までには帰るようにして。二次会の店からだと……」

　持ち歩いている猫のメモ帳を取り出し、目安になる地下鉄の最終時刻と、歩いてかかる時間を書き込み、目をぱちくり、させている八月一日さんへ手渡す。

「おじさん達は置いていって良いからね」

「あ、はい……あ、ありがとうございます」

「気にしないで。配属されたら、きちんと返してもらうから。仕事で」

「が、頑張りますっ！」

「適度にね。さ、行って」

　手を振り、別れる。

　…………いや、本当に腹が減った。

　駅へ向かっていると携帯が振動。確認。『ラッキーガール』

『しごと、おわったー……新人ちゃん達の歓迎会がぁぁ……若者の初々しいエキスがぁぁぁ…………とりあえず、お～な～か～、減ったぁぁぁぁぁ！！！！！』

『お疲れ。こっちも今、一次会が終わり。俺も腹が減ったわ』

『まーた、食べられなかったの？　篠原雪継君は社畜の鏡だねー。ねー。ねー』

『うぜぇ。二次会行くなら、参加すれば？　銀座の』

　某有名ＢＡＲの名前をあげる。

　ぼったくる店でもないし、そもそも偉い人達が払ってくれるからタダ飯は食えるだろう。……量がまったく足らんが。

　即座に新しいメッセージ。

『面倒。あと、セクハラ死すべし。そろそろ、訴えようかなー』

『さいで。まー何か食って帰れば？　確か今日の予定だと、麻布十番だろ？　まだ、店、開いてるんじゃね？　ほら、あの美味いおでん屋とか』

『きゃー。雪継くん。私のスケジュール、把握しているのぉ？』

　本当にウザイ。腹が減っているせいか、突っ込む気にもならん。あと、把握しているのは向こうも同じだと思う。外出すると行き先、バレてるし。

『おでん屋の気分じゃないのっ！　私は、私は、今…………肉を、肉を欲しているっ！！！』

『コース料理で3万円になります』

『それは、また今度ー。そっちの予定はー？』

『当てたら、食わしてやらんでもない』

『ほほぉ……この私、営業第一課の屋台骨、四月一日幸に挑戦するというのかね？　甘い、甘いのだよ、ワトソン君！』

『３－２－１』

『ハムステーキ！！！　厚切りっ！！！』

　「…………」こやつ。

　渋々、打ち込む。　

『………………せ、いかい』

『ふっはっはっはっー！　君の考えていることなど、お見通しなのだよー！　それじゃ、ハムステーキね☆　お父さんの！』

『了解。んじゃ、後で』

『うん！　後でねー！』

　携帯を仕舞い、改札を通り抜ける。

　とっとと、帰ってハムだ、ハム！