僕のカノジョはエージェント

５１．見えない壁

　八月の夜八時は、ようやく夜になったという感じの暗さで、しかもホテルの近くだとネオンがきらびやかで、張り込みの場所に困る。

　ホテルの周りをうろうろと回って、隣の建物との間からこっそり入り口を覗くことにした。

　ホテルの周辺にはちょっとした植え込みがあって、木のうしろに隠れやすい。

　入口を見張るのは三十分ぐらいでいいか。

　これを一週間続けて、紗由奈が来なかったら彼女はシロということにする。

　最初の日は、何もなかった。

　次の日は紗由奈からデートに誘われた。

　昼間に映画見て、夕食はファミレスで食べた。

　いつも通りのデートだ。彼女に変な様子はない。

「ともくん、何か心配事？」

「えっ？　何もないよ」

「そう？　なんか元気ないから」

　そりゃ浮気されてるかもしれないんだから。

「そんなことないと思うよ。あ、ねぇ、前言ってた『お仕事』片付いた？」

　咄嗟に変えた話題が核心へと跳びこむものだった。

「まだだよ。明日あたり、もう一度行かないといけないみたい」

　明日……。

　あそこへ、もう一度行くってこと？

「ともくん？　なんか怖い顔だよ」

「いや、やっぱ、気を付けてほしいなって」

「大丈夫だよ。心配してくれてありがとね。やさしいなぁともくんは」

　嬉しそうな紗由奈の笑顔。

　でもなんか、見えない壁が僕らの間にあるように感じる。

　すごく苦しい。

　このままじゃ駄目だ。明日はっきりさせよう。

　次の日、午後八時前。

　僕は一昨日にも身を潜めてた植え込みの後ろで、ホテルの入口を見張った。

　どうか来ないで。

　あれは竹中の嫌がらせだったんだ。

　なにせ根も葉もないうわさを流す男だから。

　そうだ、そうに違いない。

　なんでもっと早くその可能性に気づかなかったんだ！

　じりじりと時計の針が進んで、だんだんと余裕が出てきた。

　けれど。

　ホテルにカップルが近づいてくる。

　女性が男性の腕に自分の腕を絡めて、親しそうに歩いてくる。

　その二人が、あの写真の二人だと気づくのにそう時間はかからなかった。

　紗由奈、どうして？

　その男、誰？

　飛び出して行って聞きたかった。

　けど、僕にそこまでの力は出なかった。

　ふと男の方がこっちを気にするような仕草をした。

　慌てて体ごと引っ込める。

「あれ？　どうしました？」

「なんでもない、行くぞ」

　紗由奈のいつもの冷静な声と、知らない男の冷たそうな声。

　そっと顔を出すけどもう二人はいない。ホテルに入ってったんだ。

　頭がガンガンする。目の前が暗くなる。

　けれど僕はまだ悪あがきをしている。

　僕と水瀬さんの時みたいに、入り口だけで部屋の中には入ってないかもしれない。

　そうだ、捜査って言ってたし、中に入ったとしてもちょっと調べて帰ってくるだけかも。

　早く出てきて、早く。

　でも願いもむなしく、待っても待っても二人は出てこない。

　三十分ぐらい経ってたかな、正確な時間は覚えていないけれど、僕は立ち上がってどうにか家へと帰った。