無能の少年は異世界転移者の弟子

第20話

「はっはっはっ。ヴェリテンシアの言った通り、面白い子のようだ」

　エイブラハムは、クロヒの的外れな感想に大笑いをした。

「それで、話ってなんだ……ですか？」

「そんなに畏まらなくて良い。慣れてないようだからな。それで、話だが、まずは謝罪からしよう。君の村を守れなかったのは全て私の責任だ。申し訳ない」

　エイブラハムは深く頭を下げて謝った。

　まさか王様が直々に頭を下げてくれるとは思わなかったので、クロヒは慌てた。

「いや、待ってくれよ。何の話か訳わかんないんだけど」

「エイフランクという青年を、君は見たことがあるだろう？」

　そこで、クロヒは驚いた。

「彼は私の息子だ。そして、彼がミランダ村へテロリストを手引きして村へ送り込んだ」

「なんで、俺の村なんかを……」

　クロヒは理由がわからない。自分の村は国の辺境にあり、近くには何も存在しないド田舎だ。

　禄なものがない村になぜ、テロリストなんかがやってきたのか、普通なら来るはずがないのに。

「それは、君の隣の子が関係している」

「は？　メイが？」

「そうだ。ヴェリテンシア・ムーブル。私達の娘で、次代の聖剣使いとなる者の名だ。我々は代々聖剣を受け継ぐという儀式がある。それに選ばれた存在がヴェリテンシアだ。そして、聖剣に選ばれなかったエイフランクが、ヴェリテンシアのことを恨んでいた。そんな中、嵐の襲った夜、突然ヴェリテンシアが行方不明になった」

　つまり、エイブラハムが言うには、ヴェリテンシアとメイが同一人物だということだ。

「メイが王女……？　でも、証拠なんてないんだろ？」

「しかし、ヴェリテンシアはエイフランクと衝突し、そこでヴェリテンシアが見せた力は、紛れもない聖剣の力だ。それでも信じられないのなら、ヴェリテンシアに聖剣を使わせるといい」

　これだけ並べられても、全く実感が湧かなかった。今まで一緒にいた幼なじみが王女だったなんて、信じられるはずもないのだろうが。

「だが、ヴェリテンシアは、存外メイという名が気に入ったのだろう。改名し、ヴェリテンシア・メイ・ムーブルにして欲しいと、メイという名は残して欲しいと言われた」

「……メイが？」

　メイは、少し恥ずかしそうに顔を下に向けた。

「えっと、名前を付けてもらった頃の記憶はないけど、クロヒの付けたこの名前は、大切だから……」

「メイ……」

「だから、君は今まで通り気にせずメイと呼びたまえ」

「は、はぁ」

「そして、ここからが本番だ。近いうちに、そのテロリストの撲滅を考えている。勿論、ヴェリテンシアも行くことになる。それで、そうなったら君も行くのだろう？」

「ああ、だけど……」

　魔力依存性がクロヒの邪魔をする。このままでは足でまといになるのは目に見えていた。

「勿論、君の今の事情は把握している。その病が癒えるのならば、是非とも戦力に加えたい」

「……ああ、分かった」

　本格的な戦いはしたことが無いので、クロヒは少しだけ気が引けた。

　しかし、このテロリストは村の仇でもある。そう考えれば行かない道理はなかった。

「あと、最後に1つ。ヴェリテンシアはまだ聖剣の力を上手く操ることが出来ない。だから当面の間は、魔法学校へ通うことになる。君の通う学校だ。私の愛娘、ヴェリテンシアをよろしく頼む」

　今まで感じたことの無い重圧が襲いかかった。

　メイは、王女――。

　そして、クロヒは学校で王女に付き添うことになる。

　今までとは全く違う。重くのしかかる責任とプレッシャーだ。

「ああ、分かった。任せとけ！」

　表向きにはそう言ったが、まだクロヒは気持ちの整理が出来ていなかった。

◇　◇　◇

　代休を挟んで、久し振りの学校だった。

　新入生魔法最強決定戦の優勝はオズワルドのコンビだ。流石エリートコンビと言ったところだろう。

　これにより、一時コンビは解散し、通常授業がまた始まることになる。

「おっす！」

「お、クロヒ！　お前、結局アレはどうなった……？」

　エドウィンはクロヒが教室に来たのを見て挨拶をすると、クロヒに耳打ちした。

　メイの誘拐事件は、王族が関わっていることもあり、真相は闇に葬られることになった。だから、エドウィンも下手に出ることは出来ない。

　万が一バレしてしまったら、大変なことになる。

「ま、どうにかなったぜ！」

「そうか、それは良かった」

　エドウィンは安堵した表情をしたが、直ぐに顔を引き締めた。

「ごめん、俺は席を外すよ」

「……？」

　突然、エドウィンが席を外し、ジンの元へ向かった。何事かと思い、考えていると、隣から声をかけられた。

「……クロヒくん」

「お！　……スノウ」

　スノウは、静かにクロヒへ話しかけた。何時ものように元気な姿ではなく、軽蔑しているような冷たい瞳をしていた。

「なんで……辞退なんかしたの？」

「それは……ごめん」

　言えない。本当なら弁明したいが、これは、絶対に言ってはいけない事だった。

「ゴメンじゃないよ。私と約束したじゃん！　勝つって、優勝するって。あんなに頑張ったのに……」

　いつの間にか、教室はスノウの雰囲気に飲まれて静まり返っていた。

「せっかく、お母さんとお父さんが見に来てくれたのに……っ！」

　スノウは涙を流していた。スノウは、クロヒの思っているよりも、クロヒのことを気に入っていた。

　だからこそ、クロヒとなら厳しい練習でも頑張ってこれた。

　それだけに、突然のクロヒが辞退したことは、スノウにとっても許せないことだった。

「……スノウ」

「クロヒの馬鹿」

　スノウは直ぐに机に突っ伏して、そして動かなくなった。

　もう、クロヒの話は聞きたくないらしい。そして、時々聞こえてくる鼻をすする音が、クロヒの心を痛めた。

「……最低」

　ミナも、そう一言告げてクロヒの横を通り過ぎた。

　そして、そんな重たい空気を切り裂くようにして、担任のジョーダンが教室へ入ってきた。

「おはよう。今日は皆に話がある。転校生だ」

　その言葉に、教室がざわついた。

　この学校に転校生が来るのは、余程の何かがない限りはありえない。

　一体誰が来るのかと、クラスメイトは皆身構えた。

「入ってきなさい」

　クロヒは誰が来るのかは分かっていた。

　入ってきたのは、金髪の綺麗な少女。

「ヴェリテンシア・メイ・ムーブルです。皆さん、よろしくお願いします」

　その瞬間、教室の空気は、先程の凍った空気が嘘のように盛り上がった。