昔、結婚の約束したのは、幼馴染では無かったらしい

誰だっけ？

　昨日から、ずっと考えていた。確か俺は、どこかの少女と昔、結婚の約束をしていた筈だ。

「……なあ。俺とお前って昔、結婚の約束とかしてなかったっけ？」

　隣を歩く幼馴染にそう尋ねてみる。

「は？ なに言ってんの？ そんな約束……した覚えないんだけど？」

　なに言ってんだこいつ？ みたいな顔で見られてしまう。

「あれ？ 違ったっけ？ 確か約束してたろ？ 公園かどっかで」

「……なに言ってんのよ？ 私……そんなの知らないから、大体あんたは今更……あ、会長だ！ 私、会長と学校行くから、あんたもくだらないこと言ってないで、早く学校に行きなさいよ！」

　そう言って幼馴染は、かっこいい生徒会長の元へと走って行く。その会長は、こちらを向いてニヤリと笑う。俺は適当に会釈をする。そして、2人は仲睦まじく去って行く。……どこかで見た記憶のあるキーホルダーを揺らして。

「…………ふーむ。妙に引っかかるな。今さら過去の話を持ち出しても仕方ないとは思うけど……やっぱなー」

　1人つぶやきながら、ゆっくり歩きだす。しかし思えば、あの幼馴染ともずいぶん距離ができた。今日はたまたま朝一緒になったから一緒に登校したけど、最近は殆ど喋りもしない。同じクラスだけど、関わりなんてほとんどない。昔は毎日と言っていいほど一緒に遊んでいたのに……まあ、時も経てば人間関係も変わる。そういう事だろう。別段、思う事もない。

「せーんぱい！ おはようございます！」

　ふと背中から、そう声をかけられる。その声に引っ張られるように振り返ると、同じ文芸部の後輩が人懐っこい笑顔で手を振っている。

「よっす。おはよう」

　俺も適当に手を上げて、そう挨拶する。

「おはようございます！ 先輩！ ……ん？ て、あれ？ なんか先輩、考え事ですか？」

「なんで？」

「なんか、考え事しているような顔してますから」

「そう？ ……まあ、考え事つーか思い出してたんだよ。なんか昔、約束してた気がするんだよな。確かどっかの公園で、幼馴染か別の誰かと、結婚だがなんだかの約束を……」

「……どうして急にそんなこと思い出してるんです？ ……先輩ってもしかして、幼馴染さんのこと好きなんですか？」

　そう言われて考えてみる。昔はなんか淡い恋心を抱いていた気もするけど、今となっては特に……。

「特にそういうのはないかな」

「じゃあなんで、思い出してるんですか？」

「昨日映画で、そんなのやってたじゃん。それ見てさ、こういうのいいなーって思ったんだよ」

「先輩、相変わらず適当ですね。……それでもし幼馴染さんと約束してたら、付き合うんですか？」

「……努力はするな。上手くいくかどうかは知らん」

　それを聞いて、後輩は何かを考えるように黙り込む。ひょこひょこ、と彼女の茶色い髪が風に揺れる。

「………………先輩は覚えてないんですね。昔、私と約束したこと」

　後輩は急に顔を上げて、そんなことを告げる。

「あれ？ 俺とお前が知り合ったのって、高校入ってからじゃなかったけ？」

「やっぱり、先輩は覚えてないんですね。昔、公園で結婚の約束したの。……指輪まで貰ったのに……」

「…………」

　必死に思い出してみる。正直全然、影も形も思い浮かばない無いが、言われてみるとそんな気もしてくる。

「やっぱり思い出せませんか？ 先輩にとって私は、その程度の女なんですか？ ……ひどいです……」

「……言われてみると、そんな気がしてきた。そういや、そうだったな。ごめん、忘れてたわ」

「いいんです。思い出してくれれば。……先輩、約束守ってくれますか？」

　涙目でこちらを見る後輩を真っ直ぐ見返す。なんとなく、通じ合っているような気がしてくる。

「ああ、無論だとも」

だから俺は、そう答えた。

「先輩！」

「後輩！」

　と、朝からラブコメやってると、いつ間にか学校に着く。

「……学校着きましたね」

「そうだな」

「昼休み……会いに行ってもいいですか？」

「いいよ」

　俺のその言葉を聞いて、後輩はニコリと笑って立ち去って行く。『よしっ！ 先輩、馬鹿で助かった！ これで既成事実的な感じで、先輩と付き合えるぞ！』とかなんとか聴こえた気がするが、きっと気のせいだろう。俺は軽く息を吐いて、教室へと向かった。

　◇

「……あんた、朝の事でちょっと話したいんだけど。……時間はあるわよね？」

　昼休みに入ってすぐ、幼馴染にそう声をかけられる。

「あー、あれな。朝のあれは勘違いだったわ、悪い悪い」

「……は？ なに言ってんの？ あんた」

「いや、約束してたの、お前じゃ無かったんだよ。昔からの知り合いつったらお前くらいしか居ないし、勘違いしてたわ。結婚を約束してたのは、どうやら後輩だったらしい。正直、全然記憶に無いけど、指輪とかプレゼントしていたらしいぞ、俺」

　昔の俺だったら、指輪なんて気の利いたものじゃなくて、ヒーローの人形とか自分の好きなものをプレゼントしてそうだけど、まあそういう事もあるだろう。

「…………あの女、適当なこと言いやがって……」

「ん？ なんか言った？」

「いや…………あんた、騙されてるわよ？ 昔のあんたが、指輪とか気の利いたもんプレゼンする訳ないじゃない。……昔のあんただったらは、ヒーローの人形とかプレゼントしてるわよ」

「でも、あいつはそう言ってるし、そうなんじゃねーの？」

　俺のその言葉を聞いて、幼馴染は酷く不快げに顔を歪める。

「あんた、バカじゃないの？ あんたが約束したのは私よ。朝、そう言ったじゃない」

「いや、そうじゃないって言ったのは、お前の方だろ？」

「あれは……ちょっとし、た照れ隠しよ。だいたい私は、今でもあんたの事が……なのに、あんた全然、私に構ってくれないんだもん。だから──」

「先輩！ 遅くなってすみません！ お昼一緒に食べましょ！」

　と、そこで、たいそうご機嫌な後輩が、花のような笑顔で教室に乱入してくる。

「……ってあれ？ 幼馴染さんじゃないですか。……こんにちわ。私の先輩に何か用ですか？ というか、今から一緒にお昼するんで……邪魔だから、どっか行ってもらっていいですか？」

「人の教室に入って来て、なに言ってんなよあんた。……今は私がこいつと話をしてるの。あんたの方こそ邪魔なんだから、どっか行きなさいよ！」

「あーヤダヤダ、嫉妬ですか？ 私と先輩はもう付き合ってるんで、そういうのやめて下さい。……先輩も迷惑ですよね？」

「は？ 付き合っってるとか、何この妄想女。1人で勝手になに言ってるのかしら。……行こう？ こんな妄想女と一緒に居た、らあんたも不快でしょ？」

　熱い視線で2人に見つめられる。……というか睨まれる。あれ？ これどういう状況？ 昨日見た青春映画的な恋愛がしたいなーとか思ってたら、いつのまにか昼ドラみたいになってるんだけど。

「えーっと。とりあえず、昔、俺と結婚の約束したのってどっちだっけ？」

　結局はそこが大切だ。……まあ、覚えていない俺が悪いんだけど……覚えてないんだから仕方がない。結局は2人の記憶に頼るしかないだけど、でも答えは……。

「「わたし！！」」

　2人にそう言われると、俺としてはもうどうする事もできない。後輩と約束していた気もするし、幼馴染と約束していた気もする。もうホント、思い出せない。

「あんたまだ嘘をついて、恥ずかしくないの？ この嘘つき女！ 妄想癖！」

「それは貴方の方でしょ、先輩。幼馴染の癖に先輩に全然相手にしてもらえないから、拗ねちゃって……可哀想」

「あんたの方こそ、嘘でもつかないと女として見てもらえないんでしょ！ このまな板女！」

「な、先輩の方こそ──」

「どうしたんだい？ 騒がしいようだけど……」

　ふと、凛とした声が響く。朝、幼馴染と一緒に学校に行っていた会長が、優しげな笑顔でこちらに歩いてくる。

「やあ、久しぶりだね」

「……どうも」

　俺は、そう適当に頭を下げる。

「ふふっ、君は相変わらずだね。昔とちっとも変わってない。……今朝、君が約束の話をしていたの聴こえたよ？ ようやく、思い出してくれたんだね？」

　会長はそう言って、鞄についた古ぼけたキーホルダーを見せてくる。

「あ」

　それを見て、思い出した。俺が昔、好きだった女の子。彼女とは、ここから少し離れた公園で知り合ったんだ。そして彼女は転校する事になって、この街を離れる事になったんだ。そして、別れの時。俺は彼女にこのキーホルダーをプレゼントして、告白したんだ。俺が昔好きだった、このヒーローのキーホルダーを、俺は何故かプレゼントしたんだ。

「……先輩、なんかちょっと不味い感じになってません？」

「…………ちょっとこれは、あれね。一時休戦して戦わないと。……会長は怖い人だから、1人じゃ厳しい」

　2人は小声で何か言ってるが、しかし、そんなのはもう関係ない。俺はただ真っ直ぐに会長を見つめる。

「高校に入って、この街に戻ってきたんだ。……思い出してくれたかい？」

少し照れたような会長の顔を見つめながら、俺はハッキリと告げる。

「会長、好きです。俺と付き合って下さい」

「ふふっ、勿論だとも。……愛してるよ」

　こうして俺は、子供の頃の想いを思い出し、昔結んだ約束を果たした。なんだか凄く抗議の声が聞こえてくるが、そんなのは知らない。なんせ俺には、会長が居るんだから。

めでたし。めでたし。