「“これが原型！”俺の余白を、あなたで埋めて～シー・ノが恥を忍んで、旧作をさらします(笑)」

第一章「十一月二十三日 土曜日」

第1話 「コイツを有効に使いたけりゃ、とっとと働け」

　11月後半の金曜日。

　都内有数の高級ホテル・コルヌイエのメインバーは、華やかに混みあっていた。

　時間は24時を過ぎ、日付は23日の土曜日に変わったところだ。

　そろそろバーはラストオーダー間近ではあるが、ボックス席・カウンター席・テーブル席を埋めつくす客は、居心地の良さのあまり、なかなか腰を上げようとしない。

　今日は引（ひ）けが遅くなるな、と入職十年目のバーテン、飯塚慎二（いいづかしんじ）はカウンターわきのバックルームでこっそりと179センチの背筋を伸ばして考えた。

　飯塚がすっきりした身体を伸ばして、バックルームの高い棚から必要物品を取り出していると、ホールスタッフの宇田川（うたがわ）がスッと入ってきて言った。

「おい、奥のテーブルの女客が、ラインIDをよこしたぜ」

　チラッと飯塚はバックルームの隙間から、照明の暗いメインバーの奥へ視線を走らせた。こちらも声をひそめて答える。

「女二人の、あれか」

　宇田川はかすかにうなずき

「顔も身体も悪くないぜえ。うちがハケたら、近くで待つって言ってる。お前、どうする？」

　飯塚は整った顔のなかで、眉毛だけを上げて、断った。

「やめる。客とゴタゴタしたくないんだ」

　そのまま飯塚は逃げ出そうとしたが、宇田川はしつこく食らいついてきた。

「優等生め、ちょっと付き合えよ。向こうはどうせイケメンのお前が目当（めあ）てなんだ。お前が来なきゃ、始まらない」

　飯塚が相手をしないでいると、宇田川は、チッと小さく舌打ちした。

「なあ、行こうぜ飯塚。悪くないんだよ、あのふたり。絶対に今夜そのまま落とせるって」

　飯塚がもう一度断ろうとしたとき、二人の背後から、色気たっぷりのバリトンが聞こえた。

「ありゃ、すぐに落ちる。落ちるが、味もたいしたことはねえぞ」

「……ボス！」

　飯塚が振り返ると、すぐ後ろにこのメインバーを取り仕切っているチーフバーテンダーの深沢洋輔の姿があった。

　宇田川と飯塚は、たちまち首も手足も甲羅に引っ込ませたカメのように小さくなる。

　しかし深沢は188センチの長身をのんびり物品棚にもたせかけ、自分も奥のテーブルをすばやくチェックしてから、完璧な美貌で薄く笑った。

「宇田川、どっち狙ってる？」

「あ……、ピンクのニットのほうです」

「セミロングのシャギーだな。ま、あっちのほうがまだいいか。ハイライトを入れているロングの女はやめとけ。あれはゆるい」

「ゆるい？」

　飯塚と宇田川は、思わず声をそろえて聞き返した。深沢洋輔は甘い美貌をニヤリとさせ

「ハイライトは、口元がだらしねえんだよ。ああいう口の女は、カラダもゆるい。まあ、それはそれで喰い方があるけどな」

「はあ……そっすか」

　宇田川は目を白黒させて答えた。

　深沢洋輔はにやりと笑ったまま、しかし的確に部下ふたりの股間を蹴り上げた。

「コイツを有効に使いたけりゃ、とっとと働け。今日はあと30分で店ぇ閉めるぞ。ホールを回ってラストオーダーをさらってこい、ウタ！」

　はいという返事もそこそこに、宇田川がバネのように動き出した。