君を守る唄

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「……う…くず…っ…っ…」

啜り泣くような声に僕は目を覚ました。隣を見ると、一緒に寝ていた鬼利さんが微かに身体を震わせている。その閉じた瞼から涙が溢れ、頬を伝っている。

「鬼利…鬼利さん…」

頭をそっと撫で、涙を拭う。震えるか細い声で僕の名前を呟いている。その口に優しくキスをする。

「鬼利さん…大丈夫だよ…僕はここだよ…」

名前を呼びながら声をかける。

鬼利さんは度々魘される。酷く辛い過去の夢に、呑まれてしまう。無理やり起こすのも可哀想な気がして静かに抱き締める。

苦しさで空を掴む手に触れる。傷だらけの手。たくさん辛い思いをした証拠。僕の小さな手を包み込む、大きな大好きな手。

「…鬼利さん…」

僕はどうしたら…

ふと鬼利さんと出会った時のことを思い出す。そう言えばあの時も、鬼利さんは苦しんでたな。まさか悪魔だなんて思わなかった。こんな僕に、声をかけてくれて。凄く嬉しかったな。優しい、大好きな僕の鬼利さん…

すぅっと息を吸って、歌を口ずさむ。

あの時のように。

「…～♪」

僕に名前を授けてくれた人から教えて貰った子守唄。僕の名前は「イキル」…。あの人が生かせてくれたから、僕は鬼利さんと出会えた。一度は途絶えてしまった魂だけれど、こうして鬼利さんが救ってくれたんだ。

人間でなくなってしまったとしても、鬼利さんと一緒。僕はここに生きている。

(…落ち着いたかい？綺麗な歌だろう)

森本さん…ふと昔の記憶が過ぎった。

研究所にいた時、恐怖に脅える度に森本さんが歌ってくれてたっけ。子守唄っていうみたい。聞いてるだけで和らぐ、不思議な歌。

(子守唄と言うのはね、安心させる為の歌なんだ。よく私の母が歌ってくれてね…)

僕の歌で鬼利さんを安心させられるかな。醜いと言われた僕の声。優しく、暖かな旋律が響く。

君が愛してくれるこの声で、君を守れるのなら。君の為に、僕は何度でも歌う。

「～♪」

ぴくっと鬼利さんの体が動き、強ばった顔が徐々に穏やかになっていく。

良かった。僕の声は届いてるみたい。

鬼利さんの寝顔を見つめながら、僕は歌い続ける。苦しそうな声は、いつの間にかすぅすぅと落ち着いたいつもの寝息に変わっていた。

「…鬼利…大好きだよ…」

その頬を撫でて、そっとキスをする。まつ毛、悪魔の痣、傷跡すらも鬼利さんの全てが愛おしい。

かっこいいけど…やっぱり可愛い。

思わず唇にもキスをする。ふにっと優しく触れる感覚。鼓動が高鳴って、むずむずする。途端に恥ずかしくなって布団に潜り込む。

「…おやすみ鬼利さん…愛してる」

もぞもぞと体をくっつけて、暖かさを感じながら僕は眠りに落ちた。