遠山さん、見知らぬ娘から幼馴染と告げられる

十一節、遠山、かつての絶望に会う

三十九、遠山の金さん、破滅を感じる

思えば俺の人生は小学生までは楽じゃ無かった。

何故かと言えば.....俺は裏切りも悲しみも一緒だった様な。

ドロドロの小学生時代だった。

思い出したくは無いな。

思いながら.....暗くして目を閉じてみる。

「.....」

俺はボッチだったけど、それでイジメが起こったのだ。

その中心に居たのはあの女だった。

あの女は.....全てを壊したのだ。

俺は.....眉を顰める。

「ハァ.....」

くっだら無い。

俺は思いながら.....もう二度と会う事も無いだろうと思い。

目を閉じて横になる。

それから.....眠った。

☆

「お兄ちゃん。朝だよ」

「.....」

「お兄ちゃん。朝。朝だよ」

「.....」

何か声がすると思いながら.....薄目を開けると。

起きてー！！！！！と絶叫が有った。

そして俺の布団にボスッと飛び乗ってくる葉月。

胸元が見えて一気に赤面した.....いやいや。

何やってんだ！？

「お兄ちゃんが起きないからだよ」

「.....アホかお前.....朝っぱらから煩い.....」

「今日は何処に行く！？お兄ちゃん！」

「.....お前.....毎日毎日.....本当に飽きないよな.....」

元気いっぱいなのは良いけど.....と思いながら目の前を見ると。

友美ちゃんが柔和な感じで立っていた。

相変わらずのお上品な感じで、だ。

俺は盛大に溜息を吐いて葉月を抱えて下ろす。

「今日こそはゆっくりさせてくれ」

「ダメー！！！！！」

「何でだよ！！！！！」

「あったりまえでしょ！お兄ちゃんのニート防止！！！！！」

ああもう！妹を買ってくれ誰か！

煩い！！！！！と思いながら立ち上がる。

それから、近所の図書館でも行くか.....、とフラフラになりながら言う。

やった！と葉月が喜ぶ。

「楽しみ！図書館」

「そうですね。葉月ちゃん」

「.....」

妹を望む家庭の皆さん。

これがマジな現実ですからね.....。

思いながら俺は.....外を一瞥して見てから。

部屋を出てくれ、と言葉を発する。

「はーい」

「分かりました」

そして俺は自室で着替える。

準備を始めた。

その中で俺はまだ知らなかった。

図書館で.....アイツに会うという事を、だ。

そう.....二度と会いたく無かった.....アイツに、だ。

俺は青ざめるしか.....出来なかった。

☆

近所の図書館。

行くか？と皆んなを誘ったが皆んな忙しそうだった。

その為に俺と葉月と友美ちゃんだけでやって来る。

朝食を食って準備してから、だ。

今日は母親も父親も仕事で俺達だけしか居ない。

「図書館綺麗になってるね」

「.....思った以上にな」

「そうですね」

目の前に有る、有名な建築家が設計したとされる図書館。

俺はそれを見ながら.....息を吐く。

それから.....葉月と友美ちゃんを見た。

行くか、と言う。

「うん」

「そうですね」

それから俺達は図書館に入った。

そして思い思いの日を.....過ごそうと思ったのだが。

俺は横のカウンターの所に居た、図書館員の女を見て.....見開いた。

茶髪に鋭い目。

それから.....顔立ちが厳ついながらも可愛い顔立ち。

だが人を下げずむ.....この目は忘れない。

何でコイツが.....。

「あれ？お前.....もしかして.....遠山？」

「.....何でお前が此処に居るんだ。.....佐藤.....」

「あはは。お前、こんな場所に来るの？クズのくせに」

「.....」

冷や汗が.....吹き出した。

そして体が竦んで動かなくなる。

手汗が溜まる。

そこに居たのは.....佐藤.....果穂。

俺の最大の宿敵だった。

つまり簡単に言えば.....小学校時代の因縁の相手だ。

俺は.....絶望を垣間見る。

「調子に乗ってんな？お前。アタシを図書館員として見ているからって」

「.....そんな事はしない」

「あ？聞こえねーよ」

このクソアマ。

分かっている癖に言いやがって。

思いながら.....眉を顰めて居ると目の前に遮る様に葉月が割って入った。

それから.....友美ちゃんも、だ。

コイツら！？

「.....お兄ちゃんを虐めるな」

「.....です」

二人.....とも。

非常に有難いけど.....マズイ。

そいつらに睨む、佐藤。

まさに不愉快そうな顔をしている。

そして.....葉月の胸元を突き飛ばして言う。

「.....何だこのクソガキ」

「.....やめろ。.....つーかコイツらはどうでも良いだろ。.....それにお前さ、他にも客が居るんだろ。俺だけに絡むな」

「ハァ？遠山の癖に.....そんな事は知ってんだよ。つーかテメェだけは不愉快だからな」

適応する様に歪むその顔も.....二度と見たく無かった。

俺は突き飛ばされた葉月を立ち上がらせながら.....葉月に言う。

葉月。帰ろう、と言いながら、だ。

マジのマジにコイツだけはヤバイ.....！

佐藤が俺を唇を歪ませながら見る。

「つーか.....テメェに妹？ハハハ！！！！！馬鹿の妹ってか！ハハハ」

「.....お兄ちゃん.....この人.....」

唇を噛んで怒気を顕にする葉月。

俺は.....その気持ちを感じ取りながらも何も言わずに踵を返して歩く。

そしてその場をゆっくりと去る。

胃が痛い.....マジに。

この場所にこれ以上居たら気が狂いそうだ。

「.....帰るぞ.....葉月。友美ちゃん」

それを、有難うございましたー、とゲラゲラ笑って見送る佐藤。

俺は.....こんなに至近距離に危機が迫っている事に.....愕然とした。

この場所にはもう来れないな.....と思う。

絶望しか.....感じられない.....。