彗星の夜

きらめき

「帰ってきたわ」

　きらきら、きらきら。

　星をまとう彼女が僕の前に降り立った。

「小さな坊やだと思っていたのに」

　ベンチに座る僕を見下ろして、少女はこてりと首を傾げた。

「７０年、経ってますから。……あなたは変わらないですね。僕は、すっかりおじいさんになってしまいました」

　彼女は小さな手で僕の指先をそっと包んだ。

「……冷たいわ」

「春とはいえ、まだまだ夜は冷えますからねぇ」

　風が広場を吹き抜け、桜の花びらが舞いあがった。

「もう一度会いたいと、ずっと願っていました」

　ふわりと、僕の体が宙に浮きあがる。

「７０年間、この時を待っていました」

「あら……あらあら！　まあ！　あなた、ここから離れられないんじゃなかったの？」

「あなたが来てくれたから……もう、いいのです」

「いいの？」

「いいんです。僕の役目はおわったのです」

　彼女が切なく微笑んだ。

「さみしいわね」

「さみしくなんてありませんよ。ちょっとの間、お別れするだけです。７０年後、またここに帰ってきましょう」

　彼女と手をつないで、高く、高く空へのぼる。街の明かりが小さくなって、やがて見えなくなった。僕と彼女は虚空をとびつづける。

　振り返ると、僕と彼女の軌跡が輝いて見えた。

　きらきら、きらきら

　きっと帰ってくるから。待っていて。その時まで、さようなら。

　星の輝きは、生まれては闇にとけ、そしてまた生まれる。

　きらきら、きらきら

　季節はめぐる。時はめぐる。