勇者パーティーの最強賢者～二度目の異世界転移で辺境の開拓始めました～

第36話：突然イルクが登場

「山の怒りってお前、前に噴火の気配は無いって言わなかったか！？」

『自然とは、時として我ら精霊にも先が読めぬもの』

「くっ。じゃあ今のこの状況は読めるんだろうな？　噴石がこちらに飛んでくることは？」

『ない。火口からはだいぶ距離があるからな』

　確かに温泉を引き込んでいる場所からも、直線距離にしても数十キロはあるだろう。そこから火口は更に遠いとは聞いている。

　だが火山の噴火で怖いものは他にもあった。

「溶岩は？」

『地形からして、こちら側より東の方に流れるだろう』

「そうか。なら火砕流はどうだ？」

『む……』

『ぴやぁーっ。心配ない！　こちらには向かって来ていないっぴ』

　突然イルクが登場。

　しかし今の言葉は気になる。向かって来てはいないが、発生しているっていうことか。

「ケンジさん……だ、大丈夫でしょうか？」

「ダ、ダークエルフの里は！？」

『そこまで届かぬっぴ』

「ほっ。よかった」

　北東の山に視線を向けている俺たちの周りには、家屋から出てきた村人が集まって来た。

「怪我をした人は！？」

「割れた皿で足を少し──」

「椅子からこけて肘を打ったが大丈夫さ」

「ケンジさん、子供がこけちゃって」

「うわぁぁん、痛いよぉ、怖いよぉ」

「なんだありゃあ……なんてぇバカでけー煙なんだ」

　軽傷者が数名。全員の治療をし、再び北東の空を見つめる。

　今のこの状況を見ての精霊たちの言葉に嘘はない。

　だが本当に大丈夫だろうか？

　山が燃え、火災が広がればどうなる？

　村の後ろにあるあの山まで火の手が回って、風でも吹けば火の粉が飛んで村にも──

　それに、山にはたくさんの恵みがある。

　動物然り、植物然り。温泉だってある意味山からの恵みだろう。

　俺たちにとって無くてはならないものだ。

　見渡せば村人みんなが……俺を見ていた。

　みんな不安そうな顔をしている。そりゃあそうだろう。きっとみんなも俺と同じようなことを考えているはずだ。

　噴火を止められるか、俺に。

　魔物が暴れているのとは訳が違う。相手は自然だ。この世界そのものだ。

　だが──やろう！

　例え噴火そのものを止められなくても、溶岩の流れをコントロールし、被害を最小限に食い止められるはずだ。

　いくらでもやりようはある。

「大丈夫。俺がなんとかしてきますよ」

　魔王を倒すよりは楽だろう。

　新しい暮らしを、火山の噴火程度に邪魔されてたまるか！

「ケ、ケンジさんっ。いくらなんでもっ」

「大丈夫さセレナ。あ、夕食のスープ、あとで温めなおしてくれるかい？」

「っ──ま、待っててくださいっ」

　悲痛な面持ちで家へと戻ったセレナは、暫くして小さな包みを抱えてやって来た。

「これっ、食べてくださいっ」

「弁当か！　ありがてーありがてー」

「スープは温め直しますっ。お肉も新しい物を焼きますっ。とっておきの香草があるんですよ」

「お、ご馳走かっ。だったら早く行って早く片付けないとな」

「妾も行ってやるぞ」

　魔人王が背中によじ登ろうとする。俺はそれを制し、地面に下ろした。

「お前はここだ」

「な、何故じゃ！　妾は魔人王。とっても強いのじゃ！！」

「だからだ。かなり大規模な爆発だ。噴石は流石に飛んでこないだろうが、もしかすると火の粉は飛んでくるかもしれない」

　せっかく建てた家や壁は燃えれば、また木の伐採をしなくちゃならないんだ。そうなったら椎茸が……。

「お前は村を守れ」

　物理的な意味で。

「ケ、ケンジィー」

「いや、だからジィーって伸ばすなよ」

「うわぁぁん。ケンジィー、無茶をしちゃダメなのじゃぁ。ちゃんと帰ってくるのじゃぞぉ」

　なんか大袈裟に考えてないか？

「ケンジ……帰ってこい。必ず、ここに……ボクの下に帰って来て。そしてボクとけっこ──」

「ちょ、ちょっとクロちゃん！　どさくさに紛れて何てこと言ってるんですか！」

「妾がお嫁さんになってやるのじゃ」

「デーモン・ロードちゃあぁぁーん！」

　いや悪いが俺はロリコンじゃないから。

「はぁ……行くか。イルク、頼む。運んで行ってくれ」

『ほぉーっ。翼が焦げなければよいのだが』

　白フクロウの背に乗り、上空から黒煙を見つめる。

　高く上がった分厚い煙は、その中で稲光が蠢いていた。

「火砕流は──いや、もう手遅れか」

　火口から南西に向かって、真っ黒に焦げた大地がある。

　幸い──というべきなのか、その距離は火口から数キロ程度。今は焦げた山肌に、点々と火の手が見える程度だ。

「さて、あの煙は……まぁ置いておこう。まずは溶岩だな。ベヒモス！」

『呼ばれた』

「あぁ呼んだ。溶岩が流れているあの向こうに、俺がクレーターを作る。お前はそのクレーターの外周に壁を築いてくれ」

『塞き止めるか。あい分かった』

　白フクロウの背から地面へとダイブしたハムスター。

　遠近感無視の、距離が離れるほど巨大化していくその姿は、やがて大地へと着地。

　だが流石大地の精霊だ。着地の衝撃もなければ土が巻き起こることもない。

　さぁやれ──そう言わんばかりにハムスターが振り向く。

　よし。やるか。

　目を閉じ、全神経を集中させる。

　この魔法は威力が高く、下手をして火山に刺激を与えてはマズい。

（ハム──ベヒモス。地下に溶岩溜まりとかはないか？）

『ないっ。っていうか、ハムスターと言おうとしただろう！』

「"天の瞬き、闇を貫く孤高の星々よ──我が召喚に応じ、絶対なる破壊の力にて敵を滅せよっ！　隕石召喚（メテオ・ストライク）"」

『毎度まいど話を聞かぬ奴めえぇぇっ』

　断末魔のようなハムスターの声を耳にしながら天を仰ぐ。

　黒煙の稲光とはまた別に、上空を閃光が走った。