遊奉戦隊エクレンジャー

第11話 緑色に染めてやる！

「は！？　は、いや、し、しかし、具体的に何をどうすれば……」

　突然、命令されたジェネラルも戸惑っている。

　仕方ない。

　そもそもあの人は悪の幹部のコスプレをしてるだけの、大学教授でしかないんだから。

　悪の幹部としての能力は……あったら逆にマズいような気もする。

「怪人に指示を出せ。あの女を誘拐して、エクピンクをこちらの言いなりにするのだ」

「は、は！！」

　と了承しても良いのか？　石上教授。

　さて今まで気にもとめてなかったが、今日の怪人は何だろう？

　一見するとバレーとかバトミントンのネットだけど、場所柄を考えると――霞網かな？　よくもまぁ、そんなものを拾ったものだ、レディ・ニュクスも。

　そんな人さらいを行うには最適な怪人に思える見かけなのだが、肝心なものが足りていないために、僕は胸をなで下ろしていた。。

　身体が横に長すぎて、直立するだけで性能の全てを使い果たしている。

　要は人をさらおうとしても、動くこともままならないのだ。

　仮に網の部分にしっかりした芯棒でも通っていたと考えても……歩くことすら面倒そうだ。

　さすがに教授も真っ当な想像力を持ち合わせていたようで、今日の怪人には何も期待できないと悟ったらしい。

「首領！」

　おお、本当にそう呼んでいるのか。

「今日の怪人ではその任務は不可能かと」

「あたしの可愛い怪人が役立たずだとでも言うの！？」

「とんでもない！！」

　……教授。任務に忠実過ぎはしませんかね。何だか立場が入れ替わって、こちらが傍観者みたいだな。

「こ、これは重要な作戦です！　かくなる上は私自ら……」

　いいのか？

　単純に女子大生（多分）に襲いかかる大学教授という構図ができあがるだけなんだが。

　いや、待てよ。

「ピンク！」

「へ？」

　僕と同じく傍観モードに浸っていたピンクが、突然の呼びかけに間抜けた声を出す。

「僕はレディ・ニュクスを抑える（つまりお前は石上教授とサシでやれ）！　ジェネラルから町の人を、その女性を守るんだ（お前のケツはお前で拭け）！　それがエクレンジャーの使命だ（それっぽく振る舞え。いいな、空気読めよ）！」

　ええい、このスーツ。通信機の一つも付いてないのか。

　言ったからには、僕もレディ・ニュクスにあたらなければならないだろうなぁ。

　ちなみに例の三人はまだ追いついていません。

　ピンクはある程度は空気を読んでくれたようで祐子さん（仮名）の下へと向かっている。

　むしろ管多さんの方が空気を読んで、大人へのエスカレーターだった祐子さん（仮名）をかばっていた。

　うん、これでピンクが普通の人を庇えば、何だか子供の頃に見たシチュエーションが完成するんじゃないかな。

　僕は向かう先のレディ・ニュクスの表情を改めて確認してみた。

　笑ってる。

　きっと僕と同じ考えなんだ。詳しい条件まではわからないが、これはレディ・ニュクスにとっては肯定されるべき事態なのだ。

　さすがに並んで観戦とまでは行かないが、僕とレディ・ニュクスはそろってジェネラル・ストーンの奮闘を見物する。ジェネラルは当たるはずのない距離で適当に腕を振り回していた。

　管多さんはそれを庇う。ピンクが空気を読めていれば、このあとの行動は一択のはず――あいつに戦隊ものの知識はどれぐらいあるんだ？

「待て！　香津美さんに手は出させないぞ！！」

　極めてオーソドックスに参戦しやっがた。

　祐子さん（仮名）の名前がわかったことが成果といえば成果だね。その香津美さんは気楽に黄色い悲鳴など上げているわけだけど。

　だけど、これじゃあダメだ。

　せっかくここまで好条件が揃ったんだ。何とかこれを戦隊もののエピソードとして昇華させないと勿体ない。

「ピンク！　お前が二人から教わったことはそれだけじゃないはずだ（もっと、それっぽい台詞を言えよ、この野郎）！！」

　あいつだって“男の子”だった頃はあるはずだ。

　こういう時によく聞いた、台詞の一つでも思い出すんだ。

　それなのに、あの野郎――どん引きしてるな。

「そうですよピンクさん！　俺はあなたに助けてもらったこの命、無駄にはしません！」

　さすがだ管多さん。

　この戦い、絶対に戦隊顧問が必要だよな。

　……親父さんの図々しい発言を真剣に検討してみるか。

「そ、そうだとも。僕は女の子だけでなく女の子の幸せを、つまりは人類の幸せを守る！！」

　やっとの事で、エクピンクが見得を切る。

　だけど、つまり、とかまとめて正義の宣言をするのはどうだろう？

　それでも急場のこととしては、よく頑張った方なんだろう。

　こういう盛り上がりは僕の記憶を刺激する。

　そして肝心の患者は――

「どうした、レディ・ニュクス？　嬉しそうだな」

　悪の首領のはずが、全力の笑みを浮かべている。

　嬉しいのだ。

　嬉しくて仕方がないのだ。

　治療――だとすれば、まさにこれは正解の道のはず。

「何を言うか！　お前達の決心など我の知らぬこと！！」

　うむ。こちらはさすがに安定の悪役台詞。

　悪役……？

　その時、視界の端に光の三原色もどきの集団が。ええ。僕（レッド）が色々と欠けてますね。

　やっと追いついてきたが、その上で戦えとはとても言えない様な疲労困憊ぶり。

　しかし僕にはやらねばならぬことがある。

「ピンク！」

　僕は声を掛けると三人の側に駆け寄った。

　様式美にこだわるなら、三人の方が僕らに近づいてこなければならないはずだが、そこはサービスしようじゃないか。

　僕は強引に三人の間に割り込む。そしてピンクに腕を振って煽り、例のものを始めるように促す。

　今日はピンクのエピソード回。

　主役には、一番に最後の見得を切らせよう……そんな回もあるんじゃないかな？　無かったっけ？　いや最後にするのか？

『人の心にピンクの微笑みを！　エクピンク！！』

　考え込んでいるうちにピンクが始めてしまった。しかも、今までで一番空気を読んだ名乗りじゃないか。

　ええい、ままよ！

『宇宙を駆ける戦いの赤い星！　エクレッド！！』

　ここで僕がパターンを外すと、ピンクが引き立たないからな。

　……決して即興が出来なかったわけではないよ。

『流水のすばらしさを再認識！　鮮烈の青！　エクブルー！！』

　肉体的にはやっぱりＭではなかったんですね先輩。

『今からオムライスの黄色が楽しみだ！　エクイエロー！！』

　あれ？　リクエストできるものなのか？

『緑色に染めてやる！　エクグリーン！！』

　主語を！　お願いだから主語を言ってくれ緑陸。

　たまにアドリブ入れたと思ったら、なんだこの不穏な名乗りは。

『ならぬ命を天へと還す！　我ら遊奉戦隊！　エクレンジャー！』

　お～い、みんな。

　声出していこうじゃないか。

　あ、その後の戦闘には無事勝利です。