真・巻き込まれ召喚。 収納士って最強じゃね！？

第43話 最新式瓶詰め機

　男子高校生としては、少し頑張（がんばり）りすぎたかなという数日を過ごした後に、これではワーカホリックではないか。と気づき、一カ月ほどまったり過ごすことにした。

　その間にやったこと。

　まず、商業ギルドに頼んでいたポーション瓶が届いたそうなので、受け取りに行った。よく考えたら、小さな瓶と言っても五千本。今のままのアスカ頼みの手作業でいいんだろうか？　と、思い至り人海戦術（じんかいせんじゅつ）的方法を考えた。

　といっても、もう一つフレデリカ姉さんのところから、蝋付け機を買って来て、シャーリーにも手伝わせようと思っただけだ。

　それから、キルンの周辺を回ってＰＡポーションの素材となる黄躁草（きそうそう）、紫棘草（むらさきとげぐさ）、青葉草（あおばそう）を集めに集めた。これだけあれば当分大丈夫だろう。先に、従来方式で大瓶一本分十リットル残っていたＰＡポーションで二百本のＰＡポーションを作ったあと、空いていた大瓶五本と合わせて大瓶六本分のＰＡポーションを作った。作ったのはいつものようにアスカさんです。

「こんにちは、フレデリカ姉さんいますかー？」「いますかー？」

　やっぱり略し始めたよ。

「ショウタね。今行くわ」

　店の奥の方から若々しい声がした。フレデリカ姉さん、すっかり若い女性になり切ってしまいましたね。

　出てきたのは、薄黄緑色のワンピースを着てエルフ姿が眩（まぶ）しい二十歳（はたち）くらいに見えるフレデリカ姉さん。実際の年齢は聞いていないし、聞いてもいない。両の羽の揃った蝶型の髪飾りが素敵（すてき）だ。ここは、褒（ほ）めておくのが吉。

「あの髪飾り、元のとくっつけたんですね」

　女性が身に着けているものを褒めるのは、彼女いない歴＝年齢の男子高校生にはわずかにハードルが高かったようだ。

「ええ、知り合いの職人さんに頼んでろう付けしてもらったの。妹もこの方が喜ぶと思って」

「そうですよね」

「それで、今日はどうしたの？」

「フレデリカ姉さんのところに、ポーション用の蝋付け機が余ってないかと」

「あれは、たしか中級錬金セットに付けたと思ったけど、もう壊れちゃった？」

「いえ、ちゃんと動いてます。ちょっと、大量にポーションを作ろうと思って、人数（にんずう）で作業できればなと思いまして」

「それなら、最新式の瓶詰（びんづめ）め機があるわよ」

「最新式の瓶詰め機ですか？」

「そう、最新式の瓶（・）詰（・）め（・）機（・）。何がすごいって、封をする蝋を融かす皿も大きくなって、上にある透明なタンクにポーションのもと液を十リットルほど溜めておけるの。蓋を取ってポーション瓶の首を機械の下に付いた作業口にはめ込むと、設定した量のポーションがポーション瓶に入るわけ。

　ポーションが入り終わったら、作業口から瓶を抜き出して、蓋を締めてから、隣の作業口に瓶の首をはめ込むの。そこは今までの蝋付け機とおんなじ。蝋を入れる皿も大きくなってるから多めに蝋も入れておけるし。しかも、最新式だけあって魔素貯留器式だよ」

　だんだんフレデリカ姉さんのテンションが上がって来た。

「ほう、それは便利そうですね」

「すぐに持ってくるから、待ってて」

「重そうですから、手伝いましょう」

「それほどでもないから、気にしないで」

　何かいろいろな意味で軽くなったな。アスカといい、フレデリカ姉さんといい、俺の周りでキャラ崩壊（ほうかい）してく。次はシャーリーじゃあるまいな。

　将来俺たちのことが、日本でアニメ化でもして作画崩壊（さくがほうかい）したら目も当てられんな。キャラ崩壊に作画崩壊。まあ、いらぬ心配ではあるな。

「お待ちどおさま、これが最新式の瓶詰め機。いいでしょ。これ」

「なかなかですね。さすが最新式はカッコいいです」

　現代日本の洗練（せんれん）された電機器具を見慣れている俺からすると、アンティーク感バリバリの銘品（めいひん）に見えてしまう。

「でしょう。これぞ、機械ってところが素敵よね」

　フレデリカ姉さんはメカオタだったんだ。

「で、おいくらでしょうか？」

「お金はいいわ。この前のお礼として受け取ってくれると嬉しいわ」

「そういうわけにはいきません。なあなあの関係を続けていると関係がやがて破綻（はたん）しますから」

　何か俺、カッコいいこと言っちゃたよ。

「それで、おいくらでしょうか？」

「それなら、仕入れ値だけ頂くわ、瓶詰め機も結構高くて、大金貨一枚と金貨五枚よ」

　それなりにするんだ。お金を収納から取り出して手渡す。

「確かに。大金貨一枚と金貨五枚受け取ったわ」

「それでは、瓶詰め機をいただいていきます」

　瓶詰め機を収納。

「他には何か用はないの？」

「そういえば、以前お願いしていた、上級錬金セットはどんな具合ですか？」

「もうすぐだと思うわ。上級錬金セットが来たら、わたしの方からショウタのところに届けてあげるわ。それと素材もね」

「近いんですから、こちらにうかがいますよ」

「わたしが、ショウタの住んでいるところを見てみたいの。別にいいでしょ？」

「そりゃあ問題ありませんが、フレデリカ姉さんはうちを知らないでしょう」

「ショウタが暇なら、これから連れてってくれる？　店は閉めとくから平気よ」

　朝から店閉めて平気よって。この人どうやって生活してんだろう？　この店で俺たち以外の客、一度も見たことないぞ。前の道はきれいだけど、人通りは少ないし。

　フレデリカ姉さんと一緒なので、俺もアスカも今は歩いて移動中だ。いつも駆け回っていたので新鮮だ。美人二人連れなのですれ違う男の人の目線がきつく感じる。

　それと、今後はフレデリカ姉さんは、ばあさん仕様（しよう）はやめて、横長の耳にだけ偽装魔法をかけて外出するそうだ。何か思うところがあるのだろう。

　途中、開いていた例の喫茶店で四人掛けのテーブル席に三人で座り、お茶をした。俺はお茶だけだったが、アスカはお茶と最近よく食べている茶色っぽいケーキ。なんでも栗をつぶして、クリーム状にしたものが乗っかっているとか。フレデリカ姉さんはお茶とクッキーのようなものを頼んだようだ。

「こんなことを聞いては失礼だけど、アスカちゃんはショウタとどういった関係？」

　アスカに答えさせるとまた妙な話をでっちあげそうなので、ここは俺が答えておくか。と思ったら勝手にアスカが答え始めた。

「マスターは、私の保護対象です。あらゆる敵から全力でマスターを守ります」

「そういった意味で聞いたのではないのだけれど。まあいいわ。それじゃあ、ショウタから見たアスカちゃんはどうなの？」

「アスカは俺の秘書？　何でも聞けば答えてくれるよね」

「何でもは答えられません、知っていることだけです」

　これが久しぶりに聞きたかった。

「何だか、ショウタは訳わかんないわね」

「それじゃあ、そろそろ行きましょうか。支払いは終わってますから」

「いつの間に」

　フッフッフ。先ほどトイレに立った時、支払っておいたのだよ。できる男子高校生は、彼女がいなくても初めてのデートのために脳内での予習だけはぬかりなかったのさ。

「気にしないでください。ポーション作りでガッポリ儲けてますから」

「それなら気にしないわ。ありがとう。ご馳走（ちそう）さま」