魔王の美酒

第58話 望みし夢

「お帰りなさい、あなた……」

　隆之の目の前でエリーナが微笑んでいる。思えば、彼女から伴侶としてお帰りなさいと言われるのは初めての経験かもしれない。

　彼女と誓い合った以降、隆之は何時（いつ）でも彼女と共にいたのだから……

（そうか……夢か……俺は夢を見ているのか……）

「どうなされたのです？　怖い顔をされてるのですね……」

　隆之の目の前の彼女は変わらない。誰にでも優しく、暖かい微笑を自分に向けてきてくれている。

（そうだよ……エリーナ……俺は君の笑顔の為なら何でもする。これだけで良かったんだ。君が笑ってくれるだけで、それだけで……）

　隆之の涙腺が緩み、涙が止め処無く溢れてくる。彼は自分の護りたい者、守りたかった物が今だけは手元にあることに安堵すら覚えた。

　全ては彼の望む幻に過ぎないが、それでもエリーナと共に歩む人生を再び手に入れることが彼を支える全てである事に違いは無い。

「貴方……笑って下さい……貴方が笑って下さらないと、私も笑えませんから。貴方が笑ってくれさえすれば、私は何時でも笑ってます……」

　少しだけ悲しそうな顔をしたエリーナが迷い彷徨（さまよ）う隆之への答えを示してくれる。

（そうだね、エリーナ。君と一緒なら俺はきっと笑えるよ。もう少しだけ、待っていてくれるかい？）

「ええ……ですが、あまり無理はなさらないで下さい……」

（無茶を言わないでくれよ、エリーナ。愛する妻の為に無理をしない夫なんている訳ないじゃあないか。でも、約束するよ……本当に後少しなんだ。何かの歯車が上手く噛み合って来ている気がしてならないんだよ。本当に不思議なんだ。今すぐにでも君を救える気がしてならない）

「ありがとうございます、貴方……本当に楽しみにお待ちしておりますから、次にお会いする時にはこの子の名前を考えていて下さいね……」

　優しく右手を下腹部に添えたエリーナが隆之に福音を告げた……