転生したら可愛い幼馴染の中身が一緒に死んだ妹だったんだが、俺はどうしたらいい？

23．リリシェラの抱えた悩み

　あの日以降、俺がエミララと会話をしていても、リリシェラは何も言わなくなった。

　何か思うところが有るのか無いのか。とりあえずは見て見ぬ振りをしているといったところだろうか。

　だが、なぜか三人で一緒に会話をしよう、という雰囲気にはならない。別段二人の仲が悪いという訳でもなく、意外に仲良くやっているようにも見えるので、その理由は良く分からない。

　リリシェラが何気なく語ったのだが、エミララとは他の女子よりも話が合うらしい。高校生の中身を持つリリシェラとうまくやっているという事は、エミララは精神年齢がかなり上なのかもしれない。

「でね……」

「なるほど」

　現在、授業の合間の休み時間。二人で何やらこそこそと話している。

　話の内容は聞こえないが、時折こちらをチラチラと見るのは止めて欲しい。

「何見てんのよ！」

　視線が合った際に、リリシェラに食いつかれた。いや、そっちが俺を見るのが気になって、ちょっと気になっただけなんですが。

　とはいえ、実際には言葉とは違って、リリシェラの表情はそう嫌そうにも見えない。何だよ、お前はツンデレさんか？

　ため息をつきつつ、視線を外すと、また会話がぼそぼそと聞こえてくる。その中に俺の名前が混じってたりするもんだから、余計に気になる。

　気にするだけ馬鹿を見そうなので、俺は二人を無視するように家から持って来た本を読むことにした。

　しばらくして、背中をつつかれた。

「何話してたか気になる？」

　リリシェラの居ない側に首を捻って、エミララに注意を向ける。

「いや、気にならない」

　気になるけれど、素直に気になるなんて言ってやるものか。

「えー。面白い話なのに……。ユーキア君にも関係ある話なんだよ？」

「いや、だったら直接言えばいい話だろ？」

「それがねー……」

　勿体つけるように、エミララがニヤリと笑った……ように見えた。

　意味ありげな言葉が気になったが、教師が教室に入ってきたので、そこで会話は中断となった。それきり、エミララからその話を振られることも無かったので、俺はその話をすぐに忘れてしまった。

　この日の授業も全て終わり、帰宅時間を迎えた。

「リリシェラ、帰るか」

「あ……うん」

　いつものように声をかける。

「エミララも一緒に帰るか？」

　最近はエミララも一緒に帰るようになり、美少女二人と一緒というだけで、周囲から嫉妬の視線を浴びる事が多いのだが……。

　実は、どちらかというと俺は、リリシェラとエミララが会話をしながら一緒に帰る時の、オマケのような存在になっている。だが俺は、その辺りに悲哀は感じていない。

　元兄として、元妹の安全を確保しつつ帰るのが役目なのだ、と自分に言い訳しているせいでもある。

「ああ、ごめん、今日は急ぎの用事があるから、先に帰るね。ごめん」

　エミララはそう言ってリリシェラに目配せすると、さっさと鞄を担いで走って帰ってしまった。

「まあ、しょうがないか。二人で帰るか」

　ため息混じりにそう言うと、俺はリリシェラの顔を見た。

「……うん」

　いつもと違い、どこか元気が無い様子が気にかかる。

「どうした？」

「ん……何でもない」

　はて、と首を傾げた。こういう時の理紗は何やら悩み事を抱えていた気がする。兄としての記憶だ。

　とはいえ、本人に話す気が無いのなら、無理に聞く必要もないだろうか。俺が何かしてやれるというなら話しは別だが。

　学舎の門を出ても、彼女にはいつもの元気な様子が無い。俺の半歩後ろを、うつむいたまま黙って歩いている。

「どうした？　好きな奴でもできたか？」

　からかって気分でも変えてやろうかと思ったのだが……。

「うん……違う」

　うん、という言葉が先に来て、一瞬焦った。

　焦った？　

　何に……？

　可愛い妹の事じゃないか、好きな相手が出来たのなら喜ばしい事のはずだ。少々動揺したが、違うというのなら、今はいい。落ち着け、俺。

「好きな人なんて……前からいるもん……」

　ぼそりとリリシェラが小さくつぶやいた言葉は、動揺していた俺の耳には届かなかった。

　リリシェラは小走りで俺の前に移動すると、立ち止まった。

「あのね……」

　意を決したように少し大きく声を出し、真っ直ぐに俺の目を見る。

　こういう時は、何かある。二度の人生を彼女のすぐ近くで生きてきた経験が、そう言っている。俺も足を止めて目の前の美しい少女……俺にっての大事な存在をしっかりと見た。

「私……私ね、学舎を卒業したら、王都に行く事になりそうなの」

　彼女が口にしたのは、意外な言葉だった。