トロイの木馬と予知姫の伝説

第16話 妃アンドロマケーの心痛

　城壁を降り、夕闇迫るトロイアの街を、アポロン神殿の方へマルペッサとともに歩んでいるとき。

「カサンドラ殿‥‥」　

　深々と澄んだアルトを聞いて、わたしはふり向いたのだった。

「アンドロマケー姉上‥‥」

　ヘクトール王子の妃、アンドロマケー姉上が、左腕に幼子アスチュアナクスを抱いて、歩み寄ってくる。

「どうされたのです、このような場所にお供も連れずに‥‥」

「アンドロマケーさま、お聞きになりました？ヘクトール様がペンテシレイアさまと力を合わせて、あのパトロクロスを討ち果たしたこと」

「知っています、マルペッサ。でもそれが、かえって気がかり‥‥」

「アンドロマケー様、こんなところで話していないで、神殿でお休みになったら‥‥」

「ありがとう。でももうすぐあの人が、ヘクトールが引き上げてくるから、すぐ帰らなければ」

「アンドロマケー姉上、気がかりとは」

「カサンドラ殿、見たのです。昨夜の夢で。もしこのわたしにもアポロン神が臨んだとしたら‥‥。ああ恐ろしい、とても言えない‥‥」

「姉上‥‥」わたしは黙ってアンドロマケーの背に腕を回して、からだを寄せるほかなかった。

「カサンドラ殿、あの人に、ヘクトールに、あなたの方からも言って貰えませぬか。アキレウスとは絶対に戦うなと‥‥」

「もちろん言いましょう。アポロン神殿での出陣の儀式のときに。もはや兄上が耳を傾けるとは思いませんが‥‥」

　と、その時。アンドロマケーがハッとして耳をそばだてた。竪琴の調べに乗って、歌声が流れてくる。

　吟遊詩人さん　吟遊詩人さん

　あなたの笑顔は　素敵なのに

　歌はどうして　悲しいの

　竪琴のしらべが　胸しめつけるの♫

　翳（かげ）なき瞳の　娘さん

　君もいつか見る　涙の谷を

　国をめぐり　時を渡っても

　聞くのは　滅びの歌ばかり♫

「なんて悲しい調べ。いつかも聞いたような」

「またホメロスが来たのですわ、ホラ、あそこに」

　マルペッサの指さす方を見ると、神殿の正面の柱廊で、白亜の円柱に背を預けて吟遊詩人が、竪琴を爪弾（つまび）き歌っている。

　だから僕は　死ねなくなった

　海と空を渡り　時を越え

　竪琴の音（ね）に乗せ　届けよう

　滅びしものの　物語を♫

　正しいがため　やさしさゆえに

　滅んだ勇士や　姫君の

　また名もない人の　物語を

　忘れないでと　ささやく声を♫

「ああ、滅んだ勇士とはまさか、まさか‥‥」

「ホメロス、いい加減にやめなさい！」マルペッサが吟遊詩人に歩み寄る。

　ぼくは吟遊詩人　時空をわたる

　竪琴の音に乗せ　届けよう

　忘れないで　忘れないでと

　ささやく声を　物語を♫

　マルペッサの制止を無視して歌い終わると、吟遊詩人は頭巾をはねのけて私たちに向かい合った。

　豊かな銀髪が、少年とも少女ともつかない可憐な顔の両脇にサァーと流れた。

「ホメロスというのですね。どこから来たのです？」

「遠い国から来た。空を超え時を超えて」

　そういうと、焦点の定まらない視線を昏れゆく空に向けた。

「空を超え‥‥ですって？」釣られるようにアンドロマケーが空に目を向ける。「そなたはもしや、天上の神々に使わされたと‥‥」

「姉上、ホメロスは目が見えないのです」

「目が見えないの？」驚いて、ちょっとたじろぐ妃アンドロマケー。

「目が見えなくても、心の眼は見えている。未来が見えている‥‥」

「未来を‥‥」

「ホメロス、どうしてあなたには、そしてわたしには、ほかの人に見えない未来が見えるの？」

　ひごろ気にかかっていたことを、口にする。

「未来が見えるのは、未来にいた時の記憶がよみがえるから」

「未来にいたの？」

「この世界のではない。別の世界の未来。でも、この世界ととても似ている‥‥」

「よく似ていても別の世界なら、運命もちがって来ないかしら」

　これまた、最近思いついたことを口にしてみる。

「どこかに運命の分かれ目があるかもしれない。でも、今はまだ分からない。もっとよく調べてみなければ。僕もこの世界に来てから日が浅いから」

「ホメロス、あなた一体、いつからこの世界にいて、齢はいくつなの？」マルペッサが口をはさむ。

「分からない。気が付いたらこの世界にいて、吟遊詩人をやっていた。その前のことは憶えていない。夢で少しずつ思い出せるだけ‥‥」

「ホメロスさん、お願い。アキレウスの弱点はどこなの？思い出せないの？」

「それは僕には分からない。カサンドラ、あなたの仕事だ」

　と、その時。

　母の胸におとなしく抱かれていた幼い王子アスチュアナクスが、声を放って泣き出した。

　アンドロマケー妃は、「ああ、よしよし、きっとお腹が空いたのね」とあやすと、潮時と見たものか、

「あの人が帰ってくる。行かなくては」とつぶやき、

「カサンドラ殿、そしてホメロスとやら、お願いします。どうかあの人を、ヘクトールを、そしてトロイアを救って下さい」と深々と頭を下げ、身をひるがえして足早に、街路の奥の薄闇に姿を没したのだった。

　ホメロスはしばらく見えぬ目で母子を見送っていたが、

「僕ももう行く」と竪琴を肩にかけ直した。

　そして、「カサンドラ、これだけは約束して欲しい。どんなことがあっても、生きること。なぜなら、あなたには、隠された使命があるのだから‥‥」というと、アンドロマケー妃の去ったのと正反対の方角へと、姿を消した。

「隠された使命がある‥‥」

　茫然として見送るわたしの耳に、この言葉がいつまでも鳴り響いているのだった。