悪役令嬢、引きこもり画家になる

第2章 ヒロイン遭遇編

１８ 悪役令嬢の2年後

　時は過ぎて――――ママと約束した2年後。

　１５歳となった私は男性画家“エドワード”として画家をしていた。

　エドワードは天才画家として世間に名を知られ、彼（私）の作品はとんでもない額で取引されていた。

　それもそう。

　1年前に王族の1人がエドワードの絵を買ったことで、名を知られ、絵を評価されるようになっていた。

　まぁ、これは全力で売り出してくれたパパのおかげだろうけど。

　パパが私の絵を積極的に売り出していたので、そのうち貴族の目に留まるようになり、ついに王族の目にも留まったというわけである。

　こうして、“エドワード”として有名画家になった私は約束通り学園には行かないと決めた。

　「姉さん……やっぱり学園に行かない？」

　午前中から作業をしていた私のところにデインがやってきていた。

　今日の彼は新品の学園の制服を着ている。

　学園の制服は赤ワインのブレザーに、薄っすら白ラインの入った黒のネクタイ。

　下にはホワイトのズボンをはいていた。

　「ごめんなさい。いくらデインの頼みとあっても行くことはできないわ」

　筆をパレットの隅に置き、デインの方に体の正面を向けた。

　「だって、私は画家“エドワード”だから」

　「そう……」

　「だから、デインは学園生活楽しんできて。レン様もいるんでしょ？」

　そう尋ねると、デインは寂しげに「うん」と小さく言う。

　新しい場所に行くのが怖いのかしら？

　「じゃあ、僕行ってくるね。あ、今日は会議だから少し遅くなるかも」

　「分かったわ。行ってらっしゃい」

　デインはそう言って、アトリエを出ていく。

　八星騎士を目指していたデインは私と同じように1つ目のゴールにたどり着いていた。

　彼は序列９位のナイト・オブ・コメットになっていた。

　★★★★★★★★

　授業を終えた放課後。

　僕、デインは王城に来ていた。

　今日は星光騎士全員が集まる日。

　なので、王城の一室に設けられている部屋に向かっていた。

　目的の部屋の扉を開けると丸い机。

　そして、それを囲む人々。

　僕よりも先に数人来ていた。

　「おーい！　デイン！」

　無邪気にこちらに手を振る銀髪少年。

　その隣には黒髪のポニーテール少女。

　そう、その円卓にはこの国の第2王子レンと侯爵令嬢のアナスタシアがいた。

　アナスタシアは出会った時からすでに星光騎士だったが、レンは僕と一緒につい最近星光騎士になった。

　アナスタシアは変わらず序列7位のナイト・オブ・ウラノス。

　レンはアナスタシアより1つ上の序列6位ナイト・オブ・サターン。

　「レン。こんなところではしゃがないでくれる？　子どもじゃあるまいし」

　「いいじゃん。ここには見知った人しかいないし、妙に静かだし」

　「うるさい。名ばかりのサターン（6位）」

　「名ばかりじゃないよ。今の僕は君に勝てるんだから」

　「…………」

　レンがそう反論すると、アナスタシアは眉間にしわを寄せながらも、黙った。

　僕もアナスタシアと同感だよ……このレンが3人の中で一番強いだなんて。

　レンはコッソリ練習を重ねていたのか、アナスタシアに剣術で勝てるようになっていた。

　僕はアナスタシアにもレンにも勝てないのだけれど。

　数分経つと全員が集まり、陛下もいらっしゃった。

　不在のところもあるので、何個か空席はある。

　星光騎士は13人全員がつくわけじゃないらしい。

　会議が始まるのをじっと待っていると、入り口の方から光が。

　そちらに目をやると、閉めていたはずの扉が開いており、人が1人立っていた。

　全員そろっているのに一体誰が…………。

　「……！」

　あるものを目にした僕は思わずハッと息を飲む。

　そんな……バカな。

　その人の胸には幻の勲章をつけられていた。