外伝 第六話 鍛錬
ダントン院長先生の作ってくれたフィーンとお揃いの帯剣用のベルトと鞘を付けて、常に木剣を持ち歩くようになって三ヶ月。
孤児院のあるリスバーン村は雪の降る季節になって、もともと少ない人の往来がさらに減り、ひっそりとした新年を迎えている。
そんな新年を迎えた孤児院で、あたしはというと、日課となった剣の素振りをフィーンと一緒に行っていた。
「二〇〇! ふぅ、やっと身体が温まってきた」
「はぁはぁ、アルフィーネ、ちょっと息が上がって――」
「ごめん、フィーン。飛ばし過ぎちゃったかも」
フィーンの息が切れて、膝に手をあてているのを見て、自分の素振りのペースが速かったことを知った。
剣を振るのが楽しくて、夢中で素振りしちゃってたから気付けなかった。
いつも気を付けなきゃって思ってるんだけど、やっぱり夢中になっちゃった。
「だ、大丈夫! 休憩できたから、打ち合いの練習しよう! 今日も俺から攻めるね。絶対に一本取ってみせるぞ」
少しだけ呼吸が整ったフィーンが木剣を構える。
剣の手ほどきをしてくれた卒業生の冒険者の人はすでにおらず、また孤児院の年上の子たちでは全く相手にならないため、自然とフィーンと二人で剣の練習をするようになった。
基本的な構えだけしか教えてもらえなかったが、それだけで十分な気もしている。
あたしとしては剣術が上手くなるということよりも、ただ一心に剣を振るっているのが楽しいからだ。
フィーンは色々と構えの型とか、剣の振り方を知りたがっているみたいだけど。
剣の手ほどきをしてくれた冒険者の人たちは、冬の雪が溶けるくらいの時期にまた来ると言ってたから、その時に指導してもらおうって話し合ってる。
フィーンの呼吸が落ち着いたのを見計らい、あたしも剣を構える。
「どこからでもいいよ」
「うん、じゃあいくよ!」
感覚を研ぎ澄まし、フィーンが繰り出してくるであろう剣筋を想像の中に読み込んでいく。
これまでの打ち合い練習の中で、彼が繰り出した剣筋は全て記憶しているため、百近い数が脳裏に浮かび上がる。
その百近い剣筋とその他に考えられる剣筋を足し、今日の体調や環境を考慮した中で、繰り出す可能性の高い手を選び出す。
今日の初手は疲労が溜まってるし、すぐに決着を付けようと、きっと飛び込んでくるはず。
あたしはかわすか、受け流すか、それとも――。
フィーンが動き出す気配を感じたため、すぐに自身の対応に決断を下し、身体を反応させた。
「なっ! アルフィーネ!?」
「飛び込んでくることは分かってたから、そうはさせない」
飛び込ませないように、フィーンの動きに先んじてこちらが動き距離を詰めた。
あたしとフィーンの木剣が交差し、押し合いからの力比べが始まる。
剣を手にしたことと、三ヶ月の鍛錬で身体に力がみなぎってきていた。
「強いっ! けど、これなら!」
フィーンは力ではかなわないと見て、自身の力を引き、体勢を崩そうとしてくる。
「それじゃ、あたしから一本は取れないよ。フィーン」
フィーンの動き想定済みのため、あたしは押す力を弱め、離れようとしたフィーンの手に向け、斬撃を放つ。
「くっ、斬撃が早い。けど――」
必死の表情であたしの放った斬撃を捌いたフィーンだけど、もうこの段階で彼の勝ち筋は残されていない。
捌かれた剣先を勢いよく引き力を込めると、間合いを詰め、防御がおろそかになったフィーンのみぞおちに刺突を撃ち込んだ。
「ぐえ、嘘だ。早すぎて見えないや」
「ご、ごめん、フィーン」
「だ、大丈夫。俺は丈夫だからっていつも言ってるだろ。これくらい平気さ」
みぞおちを押さえ、膝を突いたフィーンは心配ないと言いたげに苦痛に歪む顔を隠そうと、ニコリと笑う。
その顔を見てると、自分が悪いことをしたかのような感覚に陥る。
けど、村であたしの剣を受けられる人は、大人も含めフィーン以外、誰一人いなくなっていたこともあり、ずっと甘えさせてもらっているのだ。
「今日はこれくらいにしとこう。もうすぐ、朝ごはんになるし。練習してて遅れるとフィーリア先生に怒られちゃう」
「あ、ああ。そうだね。そうしようか。また、夜ご飯が終わったあと練習しよう! その時はちゃんと一本取るから!」
立ち上がったフィーンは自身の木剣を鞘にしまうと、膝についた土ぼこりを払った。
「うん、フィーン、あたしの練習に付き合ってくれてありがとね」
「なんでそんなこと言うの? 俺も剣術は強くなりたいと思ってるし、実際強くなってるからこっちも助かってるよ」
「ほんとにそう思ってる?」
「ああ、早くアルフィーネから一本取って、俺の剣で守れるようにならないといけないからね」
一番身近にいてくれて、あたしに安心感を与えてくれる存在。
それがフィーンだ。
剣を一緒に練習するようになっても、その思いに変化はなかった。
「フィーン君、アルフィーネ、みんなが朝ごはんを待ってるから剣をしまって早く来なさい!」
食堂にこないあたしたちに痺れを切らしたフィーリア先生が、窓から顔を出して早く来るように呼んできた。
「アルフィーネ、早く食堂に行かないとまたお手伝い増やされちゃう」
「そ、そうだね。早く行こう!」
あたしはフィーンの手を引くと、急いで食堂に向かった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます