必殺の赤い宝石バネーラ

第5話 ふたりの使者とその情報

　ヨグナス国の猛者は、両手を合わせて挨拶した。頭にターバンを巻いた浅黒い男で、額にほくろがひとつある。奇妙な白い服から出ている四肢を見る限りでは、よく訓練されているようだった。

「マハメソッド、と言います」

　アルメローナ国の猛者のほうは、そっくりかえっている。鼻の下に長い、なまずのようなヒゲを生やして、頭は後ろを束ねて三つ編みにしてある以外はそり上げてあった。

「イエシン、言うですね」

　彼はそう言うと、上半身ごとペコペコ礼をした。三つ編みがぴょんぴょんはねた。手を差し出したロークスは、バツが悪くなりそれを引っ込めた。

　クラレンスが、となりで言った。

「ふたりの情報によると、この国の霊峰マヤの洞窟に、必殺の赤い宝石　バネーラというものがあるらしい。それさえあれば、人食い鬼は征伐できるそうだ」

「簡単すぎる。なぜ、自分たちだけでバネーラを取りに行かないのかしら」

　ロークスが質問すると、ふたりは声を合わせ、

「そこに行くには、魔法使いが必要なのだよ！　わが国には、それがいない！」

「あ、そう」

　ほかに言うべき言葉もなかった。要するにオレは、洞窟の鍵ってことか。用がなくなったらなにをされるか、しれたものじゃないぞ。

　ロークスは、クラレンスにその話をこっそりした。クラレンスも、同じ危惧を抱いていたらしい。

「大丈夫だ。おまえに透明になれる指輪を渡しておこう」

　クラレンスは、ロークスに指輪を渡した。「洞窟に着いたらこの指輪を指にはめ、宝石をうばって逃げてくるのだ」