突然勇者だって言われたって、どうしようも無いじゃないですか

パーティー③

「勇者様、どこへ行ってらしたんですか！？」

　シンが部屋にいないことに焦ったのか、執事がシンを見て叫んだ。

「す、すみません。すこし外の空気を吸いたくて」

　シンは誤魔化すように笑った。

　シンが部屋に入ると、すでに新しいパーティー用の服が用意されていた。

（これを着るのか……。こんなに高そうなの、着たことないよ）

　素材のことはよくわからないが、侯爵が着ていたような服がそこにはあった。

　教会のときと同じように、使いの人に服を着せてもらう。

　この流れにも少し慣れてきた。　

　と同時に、慣れてしまうことに対してどこか恐怖を感てしまう。

「明日の謁見は、任命式のようなものなので、今日のパーティーには法皇陛下も参加なさります。最初は陛下に挨拶に行きましょう」

　着替えさせたあと、執事がパーティーの流れを説明する。

「勇者パーティーの方々は後日到着する予定ですので、本日は使徒の皆さまや、貴族の方が多くいらっしゃいます」

　シンは貴族はエギルしか知らない。

　他の貴族がどうなのかは知らないが、あまり良いイメージはなかった。

「そうなんですね。こんなふうに祝っていただけて嬉しいですよ」

　シンはそんな考えを押し殺して応えた。

　カナリアも参加すると言っていたが、彼女は貴族なのだろうか?

　シンはそう思うと胸が締め付けられそうだった。

　貴族は嫌いだ。

　でも彼女からはそんな嫌なオーラは感じられなかった。

　他とは違う。

　包容力あるいは温かさ。　

　そんなものをシンは彼女から感じた。

「聖女様も参加なさるそうなので、今後のためにも挨拶ぐらいはしておいたほうが良いかと思います」

　聖女様。

　世界各地を巡礼し、人々に癒やしと祝福を与える神の巫女。

　シンにとって雲の上の存在だったが、今は同等である。

　小さなことでも、シンにとって、驚くには十分なことだった。

「そろそろお時間です。行きましょう」

　執事が腕時計を見てシンにそう言った。

　城の二階部分。

　付き人の執事によって大きな扉が開かれる。

「今代勇者様のご入場です」

　とんでもなく大きなホールの隅から、オーケストラによる音楽が聞こえる。

　熱烈な視線。

　期待の視線。

　音楽がかすみそうなほどの拍手。

　シンは縮こまりそうな自分を押し殺して、できるだけ堂々を装って中央に轢かれたカーペットの上を歩き出した。

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文字数が少なくてすみません。

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