最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第12話 師匠になるということ

　俺は仕事を終え、ファラエスとともに家に帰ってきていた。

　そこで、俺の目に入ったのは、一人の少女だ。

「……セリア？」

「師匠、お帰りなさい」

「た、ただいま？」

　セリアは、俺を笑顔で迎えてくれたので、とりあえず返しておいた。

「どうしてここに？」

「私が呼んだんだよ」

　俺の疑問に答えてくれたのは、ファラエスだ。

「セリアが、どうしても諦められないようだから、君と話す機会を作ったんだ。幸い、この家は部屋も余っているし、今夜は泊まってもらおうと思ってね」

「なるほど、そういうことか」

　ファラエスは、セリアの味方をすると俺に言っていた。そのため、このことには納得できる。

「ファラエス隊長、ありがとうございます」

「いいのさ、セリア。今日は、ゆっくりしていってくれ」

　ファラエスはセリアに近寄ると、その頭を撫でていた。よくわからないが、セリアはファラエスのお気に入りなのだろうか。

「とりあえず、夕食にしようか。話は、その後にゆっくりね」

「はい！」

　こうして、俺達は、夕食をとることになった。

◇◇◇

「師匠、お話いいですか？」

　夕食の後、セリアが俺にそう話しかけてきた。

「なんども言うが……」

「やっぱり、駄目なんですか？」

「そりゃあ、まあ駄目だと言いたいが……」

　ここまで熱意を受けると、流石に揺らいできてしまう。

　もしかしたら、俺は弟子をとってもいいのではないだろうか。

　いや、そんな誘惑に負けてはならない。意思は固くしなければ。

「師匠！　ボクの話を聞いてくれませんか？」

「話？　なんのだ？」

　俺がそんなことを考えていると、セリアがそう言ってきた。

　まあ、話しくらいなら聞いてもいいか。

「ボクが、どうして師匠にこだわっているかを、話したいと思うんです」

「なるほど……」

　それは、俺も聞いておきたいことではある。

　ここまで、俺にこだわるのは、何か理由があるとしか思えない。

「私の家は、代々剣士の家だったんです」

「ほう？」

　剣士の家系だったのか。それなら、なおさら俺にこだわるのは疑問だ。

　なぜなら、家系で剣士なら、その家系特有の流派などがあるだろう。それを、継がないということは、セリアは家と何かあるのかもしれない。

「だけど、その家系の剣技は、防御が主体なんです」

「防御か……」

　防御というと、俺とはかなり違うな。

　俺は、どちらかといえば、攻撃主体のスタイルだ。つまり、セリアの家系とは正反対の剣技となる。

「ボクの体格じゃあ、その剣技を極めることは難しいと思います」

「まあ、それはそうかもしれないな……」

　確かに防御主体の剣技は、小柄なセリアには、少し厳しいかもしれない。

「だから、ボクには、ボクに合った剣技があると思うんです」

「……そうか」

　つまり、それは俺の剣技。

「師匠が使う剣は、速さが主体のように思えました。それはまさに、私が求めていた剣技なんです」

「ほう……？」

　なるほど、俺の攻撃を見て、そう思った訳か。まあ、速さも俺の剣の特徴ではある。

「だが、それだけなら、俺である必要はないんじゃないか？　速さを求めた剣なら、俺以上のものもいくらでもあるだろう？」

「それは違います。師匠の剣技にあるのは、速さだけではありません。力強さも、技の切れも、とにかくすごいんです！」

　俺の質問に、セリアのテンションが高くなった。

　あまり、意味は籠っていないが、熱意だけは伝わってくる。

「だから、師匠！　お願いします！　弟子にしてくだい！」

「うっ……！」

　セリアは頭を下げて、俺にお願いしてきた。

　ここまで、見せられたら、俺も本当に揺らいでくる。

　弟子か。俺は、弟子をとって、上手くやれるのだろうか。

　俺もまだまだ未熟なのだ。未熟者が、セリアを一人前の剣士にすることなんて、できるのだろうか。

「……師匠に見てもらいたいものがあるんです。庭に出てくれますか？」

「庭？」

　俺が悩んでいると、セリアがそう言ってきた。

「……わかった、行こう」

　意図は読めないが、とりあえず庭に向かうことにする。

◇◇◇

　俺とセリアは、中庭に来ていた。

「ここで、何をするつもりなんだ？」

「はい、師匠ともう一度手合わせしたいんです」

　俺の質問に、セリアはそう答えてくる。

　手合わせか。でも、セリアの実力は、前の戦いで大体理解している。

　今更、何を見せてくれるのだろうか。

「師匠、ボクに攻撃してきてください……」

「攻撃？」

「はい、ボクに師匠の攻撃を、受け止めさせて欲しいんです」

　なるほど、今度は俺から仕掛ける訳か。

　もしかすると、家系の防御が主体の剣術を見せてくれるのだろうか。

　だが、それが嫌で俺に弟子入りしたいと言っているのに、使うのはおかしな話のような気はするな。

　まあ、いい。何かはわからないが、とりあえずやってみるか。

「よし、なら構えてくれ」

「はい！」

　俺とセリアは、ほぼ同時に構える。

「いくぞ！」

「はい！」

　そして、俺はセリアに対して斬りかかった。

　セリアは、俺の刀を剣で防ぐ。

「うん？　これは！？　まさか！？」

「秘（ひ）剣（けん）技（ぎ）！　流（りゅう）水（すい）！」

「うっ！」

　俺の刀は、セリアによって逸らされてしまった。

　それは、俺がゴガッサさんとの戦いで使った技によるもの。

「師匠……これが、ボクの思いです」

「なっ……！」

　俺の技を、一度見ただけで真似たということか。

　なんて、才能なんだ。

「あの技を見てから、ずっと自分で考えて練習していたんです……」

　いや、才能だけではない。

　俺の剣技に憧れて、それを自分も身につけたいと思い、努力したのだろう。

　その思いの強さこそが、セリアにこの技を身につけさせたのだ。

「ボクを……弟子にしてくださいませんか？」

　セリアは、その両の眼で俺を見つめてくる。

　そこまで、俺の弟子になりたいのか。

「思いか……」

　そこで俺は、ファラエスから言われたことを思い出す。

　セリアは、今のこんな俺に弟子入りしたいと思ってくれているのだ。それは、とてもありがたいことなのではないだろうか。

　その思いを、俺は今、汲みたいと思ってしまっている。

　未熟者であろうと、なんであろうと、今の俺が導くしかないんだ。

「セリア……」

「師匠？」

　俺は、セリアの肩に手を置いた。

「お前の思い……確かにわかった」

「師匠……！」

「俺もまだまだ未熟者だ。だけど、お前を弟子にしたいと、思ってしまった。こんな俺に、どれだけのものが与えられるかわからないが……」

　俺の心は、セリアに射抜かれてしまったようだ。

　師匠として、どれだけのことができるかわからないが、とにかくやってみるとしよう。

「俺を、お前の師匠にさせてくれ」

「……はい！　もちろんです！」

　セリアは、俺の呼びかけに大きな声で答えてくれた。

◇◇◇

　俺とセリアが、家の中に戻っていくと、ファラエスが待ち構えていた。

「終わったようだね……」

「はい！」

「いい結果だったようで、何よりだ。私も嬉しいよ」

　ファラエスは微笑みながら、セリアの頭を撫でる。やっぱり、セリア大好きだったのか。

「スレイド、君も折れてくれてようだね……」

「ああ……」

　ファラエスの笑顔が、俺に向けられて、思わず照れてしまう。

　それにしても、結果的に、ファラエスが望んでいたような結末になった訳か。

「ひょっとして、こうなることがわかっていたとかか？」

「いや、こうなって欲しいと思っただけさ。そのために、セリアも招いた。それだけのことさ……」

「なるほど……」

　まあ、そんな気持ちはしていた。なんだか、俺はファラエスに色々な意味で敵いそうにないな。

「まあ、とにかく、これからよろしくな、セリア！」

「はい！　師匠！」

　こうして俺には、弟子ができたのだった。