最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第10話 生活のために

「さて、今日の仕事も、これで終わりだね」

「ああ、隊長ってのは、こんなに書類を相手しなきゃいけないんだな」

　俺は、ファラエスの書類整理を手伝うことで、一日を終えていた。膨大すぎる量というのもあるが、そもそも俺が慣れていないということから、時間が掛かってしまったのだ。

「悪いな、あんまり役に立てなくて……」

「いや、君は大したものさ。私の指示をきちんと聞いて、すぐに飲み込んでいったからね」

　ファラエスはそう言って、俺を擁護してくれる。本当に優しさに溢れており、俺は頭が下がった。

「さあ、今日はもう帰ろうか」

「ああ」

　俺は、現在ファラエスの家に居候している。そのため、帰り道も一緒になるのだ。

「なんだか、変な感じだな……」

「ふふ、確かにね。でも、こういうのも悪くないだろう？」

　まあ、確かに一人で帰るよりも、二人で帰る方が安心というか、楽しいかもしらないな。

　そんな話をしながら、俺とファラエスは帰るのだった。

◇◇◇

　俺とファラエスは、特に何事もなく家に着いた。

　騎士団の拠点とファラエスの家は、結構近場にある。そのため、そんなにも時間もかかっていない。

　家では、クレッタが料理を作って待っていたらしく、すぐに夕食となった。今日一日、色々あって、腹も減っていたため、丁度良い。

「さあ、お嬢様、スレイドさん、どうぞ召し上がってください」

「ありがとう、クレッタ。それじゃあ、いただきます」

「いただきます」

　そう言って、クレッタの作った料理を口に運ぶ。相変わらず、とても美味い。

「にしても、スレイドさんが正式にここで暮らすことになったんですよね」

「うん、そうだけど、どうかしたのかい？」

　食事の中、クレッタが何か疑問に思ったらしく、そう言ってきた。俺とファラエスはよくわからず、少し首を傾げる。

「だとしたら、男性用の服なんか買わないといけませんよね。家には、ほとんど女性物しかありませんから……」

「……確かに、そうだね」

「ああ、俺も考えてなかったが、それもそうだな」

　俺とファラエスは、ほぼ同時にそう言った。昨日は、家に残っていたファラエスの父親の服を借りたが、ずっとそのままでは、無理があるだろう。

　俺の服は一着しかなく、昨日はクレッタに急いで洗ってもらい、朝まで乾かすことで、今日着ている。だが、この方法は、ずっと使えない。

「なるほど……それでは、服などを買った方がいいようだ。費用は、こちらで負担しよう。入団祝いだ」

「いいのか？」

「もちろんさ」

「……ありがとよ」

　俺は、ファラエスの厚意に甘えることにした。こういう時は、遠慮しないようにするのが、師匠の教えだ。

「では、善は急げで明日早速、服屋に行こうか？」

「え？　明日？　仕事はいいのかよ？」

「ああ、書類整理はしたし、部下に指示も出してある。何も問題もないさ」

　ファラエスの発言は、意外なものだった。そういう規則というものには、厳しい人間だと思っていたが、違うのだろうか。

「騎士というのは、結構自由なんだ。任務がなければ、特に制限はない。鍛錬していても、休息していても、買い物していてもいい」

「そうなのか……」

「最も、午前で終わらせて、すぐに拠点に向かうけどね。隊長故に、あまり理由なく開ける訳にはいかない」

　どうやら、自由な騎士でも隊長は忙しいようだ。それでも俺に付き合ってくれるのだから、感謝するしかないな。

「ありがとうな、俺のために苦心してもらって……」

「いいさ。私が好きでやっていることなんだから」

　そんな話をしていると、クレッタが笑みを浮かべて話し始めた。

「お嬢様……それって、デートですか？」

「クレッタ、君は何を言うんだ……」

「デートですよね」

　クレッタの言葉に、ファラエスは頭を抱える。クレッタは、悪戯っ子のような笑顔で、言葉を続けた。

「だって、二人でお出かけですよ！　これはデートでしょう！？」

「……なんとでも言うといいさ。そんなこと言われたって、私はなんとも思わない……」

　ファラエスは、相手にしないように決めたようだ。

「じゃあ、スレイドさん……これって、デートですよね？」

「え？」

　その様子に、俺が笑っていると、クレッタがこちらを標的にしてきた。しまったな、ファラエスに効かないとなると、必然的に俺になるのか。

「いや、それは……」

「答えてくださいよ、ねえ……」

「スレイド、相手しないでいいよ」

　クレッタはそれからしばらく聞いてきたが、やがて終わっていった。どうやら、俺の困惑する様を楽しんでいただけらしい。いい性格してるな、まったく。

　そんなこんなで、俺の一日は終わっていった。

◇◇◇

　次の日、俺はファラエスに町を案内された。

「へえー、ここが服屋か」

「ああ、品揃えは保証するよ」

　どうやら、ファラエスは常連客のようだ。

「おお……」

　早速、中に入ってみると、何着もの服が並んでいた。疑っていた訳ではないが、本当に品揃えがいいらしい。

　もしかしたら、女物しかない店に案内されるのではないかと思っていたが、ちゃんと男物もあった。いや、ファラエスがそんな間違いをするはずないか。

「さあ、君に似合う服を適当に選んでいこうか」

「ああ、わかった」

　そう言いながら、俺達が服を見ようとしていると、周りから声が聞こえてきた。

「ファラエスさんが、男の人を連れている……」

「何者なのかしら？　あの男……」

　騎士団でなくても、ファラエスは女性からの人気がすごいようだ。俺には、明らかに敵意の混じった目が向けられており、なんだか居心地がとても悪い。

「……すまない。私のせいで……」

　ファラエスも、俺に向けられている敵意に気がついたのか、謝罪してきた。しかし、何度も言うが、ファラエスに非はまったくない。

「いいさ。要は、それだけあんたが人気者だということだろう」

「……人気者か。それも考えものなのかもしれないね……」

「そんなことはない。慕われてるってことは、その人がいい人であるという証拠さ。まあ、ちょっと敵意は辛いが、俺みたいな身元不明じゃ、仕方ない」

　俺がそう言うと、ファラエスはなんだか悲しそうな表情になった。

「……君がいい人だということは、私が知っている。だから、その……あまり自分を卑下しないでくれ」

　どうやら、俺が何気なく言った言葉に心を痛めてくれたようだ。なんというか、そういう優しさは、身に染みるもんだな。

「ありがとよ。だけど、別に自分を卑下しようなんて気はないさ。言葉の綾みたいなものだ」

「……そうか、それならいい……のかな？」

　そんなこともありながら、俺とファラエスは買い物を続けていった。

◇◇◇

　俺は、服などの日用品の買い物を無事に終えることができた。これで、生活は大丈夫そうだ。

「さて、それじゃあ、拠点に向かうとしようか」

「ああ、それはいいけど、一つ聞いてもいいか？」

「うん？　何かな」

　騎士団の拠点に向かう中、俺はファラエスに疑問を投げかけた。

「騎士の仕事は、任務の遂行ってことらしいが、俺はいつ任務を命じられるんだ」

「そのことか……そうだね、気になるのも当然だ」

　俺は、まだ任務についてはほとんど知らない。だから、それが気がかりで仕方なかったのだ。

「まず、任務なんだが、騎士は一人で行動する訳じゃないんだ」

「団体行動ってことか」

「そうだね。それで、君は急に私がスカウトしたものだから、組める相手がいなくてね。だから、もう少しだけ私の付き人として頑張ってもらいたいんだ」

　なるほど、人員的に割り当てられないってことか。まあ、ファラエスの手伝いも悪くないし、今はそれでいいだろう。

「なるほど、わかったぜ。なら、これからもしばらくよろしくな」

「まあ、一応考えてはあるから、そこは楽しみ……というのもおかしいか」

　とりあえず、俺は当面書類と睨めっこすることになりそうだった。