最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第9話 隊長の悩み

　俺は、試験の後、医務室で治療を受けてから、隊長室に来ていた。

　部屋の主であるファラエスは、割と怒っているように見える。これは、俺が試験に合格したにも関わらず、試合を続けたためだろう。

「悪かった！」

　俺は、何かを言われる前に、頭を下げていた。こういう時は、すぐに謝るべきだと、師匠の一人から聞いたことがある。基本的にファラエスは優しいので、これで許してくれるはずだ。

「いや、怒らせてもらう」

　俺の心を読むように、ファラエスがそう呟いた。どうやら、浅はかな考えだったらしい。師匠め、恨んでやる。

「試験に合格したのに、試合を続ける……しかも君から攻撃するなんて、どうかしているよ！　危険だし、軽率だし、色々反省するように！」

「すみませんでした……」

　ファラエスは、本当に怒っているようだ。まあ、自分でもあの行動は怒られるだろうと思ってはいた。そのため、これは仕方ないだろう。

「はあー、まあ、試験は合格したんだ。そこは、おめでとう」

「あ、ありがとう……」

「怪我は問題ないのかい？」

「ああ、体は丈夫だからな。すぐにでも動けるぜ」

　怪我については、多少打撲したが、それ程問題なかった。治療室で、回復魔法も受けたため、恐らくもう大丈夫だろう。

「何はともあれ、これで、君は晴れて騎士団に入団できたということだね」

「そうか……それも、そうだな」

　そうだった、俺はこれで騎士団の一員なのだ。怒られることばかり気にして、めでたい気持ちを忘れるところだった。そういえば、それで一つ気になることがあるな。

「俺って、四番隊になるのか？」

　俺を推薦したのはファラエスだが、配属もそれに準ずるものなのだろうか。そこは、聞いておかなければならないことだ。

「うん？　ああ、そうだよ。私のスカウトだからね。そもそも、私に裁量の権利があるといっても、差し支えない」

　よく考えてみれば、目の前にいる人は、騎士団の責任者クラスの人間であった。その人物がスカウトということは、自身の隊に入れる目的以外にはないか。

「そうか、それじゃあ、これからもよろしくな……隊長」

「隊長……？」

「だって、呼び捨てにする訳にも流石にいかないだろ。隊員の前で、そんなことしたら、あんたの威厳がなくなってしまう」

　流石の俺でも、今まで通りファラエスと呼んだりするのはまずいと思った。隊員から舐められていると思われるのは、きっと嫌なはずだ。

「口調は、まあ、俺の方が年上ということでいいだろうけどな」

「そうかな？　私は、今まで通りでいいと思うけど……」

　ファラエスは、あまり気にしていないらしい。だが、その辺りくらいは、ちゃんとした方がいいのではないだろうか。

「あ、そうだ。それと、君はとりあえず、しばらくは私の家で滞在してもらうことになる」

「え？　他の家とかないのか？」

「君は、記憶喪失という設定だからね。野放しにはできないんだ。だから、私が引受人となって、君の同行を監視する形になる」

　なるほど、正体不明を野放しにできないから、信頼の厚い騎士団隊長に預けるという訳か。まあ、別に俺としては悪い提案という訳でもない。

「ああ、家賃として少し君の給料から引かせてもらうけど、それでもいいかな？」

「もちろん、俺としてもそうしてくれた方が助かる」

　無償で居候するのは、居心地が悪いため、それはむしろ俺から言いたいくらいのことだ。

「よし、ならそれでいいね。それで、これから騎士団の仕事を説明するけど、大丈夫かい？」

「ああ、よろしく頼む」

　騎士団の仕事は、正直魔物を倒すことくらいの認識しかない。これは、聞いておくべき重要なことだろう。

「といっても、基本的には魔物と戦うくらいの認識で大丈夫なんだけどね。他にもいろいろあるけど、それで大丈夫だよ」

　俺の認識は、正しかったようだ。

「まあ、任務を与えられてそれをこなす、仕組みは簡単なものさ。実行するのは、難しいかもしれないけどね」

「なるほど……」

　とりあえず、任務で魔物を倒すというのが、騎士団の仕事らしい。わかりやすくて、俺としては助かるな。

「さて、次に、施設内を案内しようか。ついて来てくれ」

「ああ」

　そう言って、俺はファラエスとともに隊長室を後にした。

◇◇◇

　ファラエスに、騎士団の拠点内の色々な場所を案内されているのだが、一つ気になることがあった。

「なあ、隊長……」

「え？　ああ、なんだい？」

「なんか、視線が痛いんだが、俺って何かしたのか？」

「あ、それは……」

　俺が質問すると、ファラエスの表情が少し曇る。何か、まずいことでも聞いたのだろうか。

「いや、実は……私のせいだと思うんだ」

「隊長のせい？　どういうことだ？」

「……薄々、気づいているかもしれないが、私は女の子に、その好意をもたれやすくてね」

　ああ、なるほど。確かに、ファラエスは女の子からモテそうな感じだ。お姉様と呼ばれそうになったこともあるらしいし、そういうことなんだろう。

「だから、私がスカウトした君と歩いているから、嫉妬の眼差しを向けられているんだと思うよ。すまないね……」

「いや、別に隊長のせいじゃないんだ、気にするなよ」

　これに関しては、どうしようもないことだ。気にしないこと以外に、対処する方法はないだろう。

「……どうして私は、こうも女の子からモテるのだろうか？　そんなに男っぽいかな？」

　ファラエスは、ふとそう呟いた。どうやら、悩んでいるようだ。

　俺から見れば、ファラエスは充分すぎる程に、女性らしいと思う。まあ、山育ちの俺の言葉なので、信頼性はそこまでないかもしれないが。だが、言わないよりはいいだろう。

「そんなことないさ。隊長は、充分に魅力的な女性だと、俺は思うぞ」

「えっ……！」

　俺の言葉に、ファラエスは笑顔を見せてくれた。少し気恥ずかしかったが、言ってよかったかな。

「さ……参考として、どういう面が女性らしいか、聞いてもいいかな？」

　俺がそんなことを思っていると、ファラエスが聞いてきた。どういう面といわれると、色々あるだろう。だが、そこで俺が一番に思いついたことは、思いつくべきではないことだった。

「……」

「うん？　君はどこを……」

　俺の視線は、ある一転を自然に見つめている。それを、ファラエスも感じ取ったようだ。

「……見ているんだ、まったく……」

「いや、違うんだ」

　ファラエスは、胸部を手で隠すようにする。

「女性らしいと聞いて、無意識に見てしまっただけなんだ。許してくれ」

「違わないだろう……いや、確かにそうではあるんだが……」

　これ以上この話題を引っ張ると、双方に利益がないため、やめることになった。

◇◇◇

　その後、俺は騎士団の拠点地を案内され、隊長室に戻っていた。

「さて、これで大体はいいかな？」

「ああ、ありがとう」

　先程の件で心配していたが、ファラエスの機嫌は、そこまで悪くなっていないようだ。

「うーん、後はどうしようかな……」

「えっ？」

「いや、任務がない間、何をしてもらおうかと思ってね」

　なるほど、案内が終わったら、次は仕事か。まあ、雑務でもなんでもやるつもりだし、なんでもいいのだが。

「肩でも揉んでもらおうか……？」

「おい、おい……」

「冗談さ。ちょっと、書類の整理を手伝ってくれるかい？　君のことにかかりきりで、少々仕事が溜まっていてね」

「ああ、それなら大丈夫だ」

　俺のために溜めてしまった仕事なら、手伝うしかないだろう。すると、ファラエスが書類を渡してきた。

「これを……」

　しかし、ファラエスは一度そこで手を止める。何か問題だろうか。

「よく考えると、君は私達の言葉を、普通に理解しているんだね……」

「ああ、確かにそうだな……」

　俺とこの世界の住人が使う言葉は、何故か同じだった。今まで疑問に思っていなかったが、これは幸いなことだな。

「書類も読めるのかな？」

「ああ、問題ない」

　書類に目を通したが、こちらも理解できる。どうやら、何から何まで同じようだ。

　考えてみれば、それ以外も元の世界とそこまで差がなかった。神様がよく似た世界を選んでくれたのだろうか。

「俺がいた世界と、隊長の世界は、よく似た世界だったんだな……」

「そのようだね……しかし、スレイド、一ついいかな？」

「なんだ？」

　俺の言葉に、ファラエスは頭を抱えた。また、どうしたというのだろうか。

「隊長呼びはやめてくれないかな？　公の場では、その必要もあるかもしれないが、二人きりとか、家にいる時とかは、名前呼びにして欲しいんだ」

　ファラエスが呼び方一つで、ここまで言うとはな。まあ、そこまで言うなら、俺も気にしないことにしよう。

「わかった、ファラエス。これでいいか？」

「ああ、その方が違和感もなくていい」

　ファラエスはそう言って、笑ってくれた。よく考えてみると、この笑顔こそ、女性らしい魅力なのではないか。いや、この笑顔は女の子にも有効かもしれない。

　そのことを口にしようかと思ったが、今言うことではない気がしたので、やめておくか。

「さて、それじゃあ、仕事を始めようか」

「ああ、任せておけ」

　こうして、俺はファラエスを手伝うのだった。