最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第4話 隊長の家へ

　俺は隊長室で、ファラエスにこちらの世界に来た事情を話すことになっていた。しかし、ここで一つ問題があるのだ。

　俺が転生した経緯は、あまり気持ちのいいものではない。少なくとも、人に話せるようなことではないだろう。

　そのため俺は、とりあえず別の世界からやってきたことだけを伝えることにした。その部分が一番重要なので、これで問題はないはずだ。

「実は、俺は別の世界から来たんだ」

「別の世界？　どういうことだい？」

　ファラエスは、首を傾げてしまった。まあ、いきなりこんなことを言って、すぐに信じてくれる人の方が珍しいだろう。

「実はだな……」

「実は？」

　そこで俺は、口を止めてしまった。格好つけたのはいいが、これ以上なんて説明すればいいんだろうか。

「なんて説明すればいいんだ？」

「おい、おい……」

　駄目だ、ファラエスに呆れられてしまった。とにかく、思いついたことを言ってみるしかないか。

「こことは別に……世界があるんだ。なんて言ったらいいか、俺にもわからないんだけど……とにかく、そこから来たんだ」

「世界がある？　うん？　うーん？」

　俺の勢いしかない説明に、ファリエスは首を傾げながらも、理解しようとしてくれていた。

「なんだか、難解な話みたいだね？」

「あーあ、そうなんだ」

　ファラエスは、説明が難しいということをわかってくれたようだ。ファラエスが、頭がいい人で本当によかったと思う。

「だが、君が嘘をついてないことだけはわかったよ。別の世界か……信じがたいが、そんなものがあるんだね」

「ああ、そうなんだ」

「それで君は、その世界から、事情はともかく、来たということか。それで、世界の事情なんかを知らなかったんだね」

　俺の事情を、ファラエスが噛み砕いて説明してくれた。俺の熱意だけでも伝わってくれたなら、幸いだ。

「ああ、そうなんだ。わかってくれて、嬉しいよ、本当に！」

「ふふ、それならよかった」

　そう言って、ファラエスは優しく笑ってくれた。その笑顔を見ていると、やはり俺の鼓動は早くなる気がする。

「それで、君は元の世界に帰りたいということかい？」

　しかし、そんなことを忘れさせる発言が、ファラエスから飛び出した。

　俺は元の世界では、既に死んだ存在だ。その世界に、もう帰ることはできない。元々未練などないが、これは説明しないと決めた部分だ。

　とにかく、適当誤魔化すしかないだろう。

「あ、いや、それは……もう帰れないんだ」

「え？」

　俺がそう言うと、ファラエスは悲しそうな顔になった。

「それは、すまなかったね」

「いや、いいんだ。俺の中で踏ん切りはついてるんだ」

「そうか……」

　この話は、あまり長引かせたくない。俺も話しにくいことだからだ。察してくれたのか、ファラエスはそれ以上追求しないでくれた。

「さて、君の事情もわかったことだし、そろそろ……」

　そして、そう言って、話を終わらせようとしてくれる。俺の心は感謝でいっぱいだった。

だが、お礼のタイミングは先程外したので、考えることにしよう。

「あっ！」

　だが、そこで、ファラエスは大きく声をあげた。何か問題でもあったのだろうか。

「しまった。私としたことが、宿のことを考えていなかった……」

「あ、そういえば、俺も気にしていなかったな……」

　よく考えてみると、俺は泊まる所がない。いや、よく考えなくてもないか。

「どこか、宿とかあるんじゃないのか？」

「うーん、それでもいいけど、私の家でもいいかな？」

「えっ……？」

　そこでファラエスは、思わぬ提案をしてきた。それは流石に、まずいのではないだろうか。

「い、いいのか、それって？」

「うん？　ああ、構わないよ。私の家は広いし、一人暮らしじゃないんだ。それに、君は信頼できる人物だとわかっているからね」

「ま、まあ、それなら俺はいいんだけど……」

　俺としては断る理由もないため、ファラエスの提案に乗ることにする。ということで、俺はファラエスの家へと向かうことになった。

◇◇◇

　俺は、ファラエスに連れられて、彼女の家まで来ていた。

「ここが、家なのか……」

「ああ、そうだけど……何か変かな？」

　ファラエスの家は、とても大きい。もしかして、お金持ちなのだろうか。いや、騎士団の隊長なのだから、それは当然かもしれない。名家の出身とかの可能性もある。

「ただいまー」

「お、お邪魔します？」

　ファラエスが入ったので、俺もそれに続いた。中も、もちろん広い。

「あ、お帰りなさいませ、お嬢様……あれ？　そちらの方は？」

　そして、ひらひらした服を着た女性が、出迎えていた。明るい茶髪で、俺より少し年上くらいに見える。

「ただいま、クレッタ。こっちは、記憶喪失のスレイドだ。泊まる所がないんで、しばらく家に泊めてあげようと思ってね」

　ファラエスはそう言って、俺を紹介してくれた。どうやら、俺のことは、記憶喪失設定で押し通すらしい。

「スレイド、こっちはメイドのクレッタだ」

「ええと、よろしく」

「はい、よろしくお願いしますね」

　クレッタは深く一礼して、そう言った後、ファラエスの側に寄った。さらに、悪戯っ子のような笑顔を浮かべ、ファラエスに言い放つ。

「お嬢様が男の人を連れてくるなんて、初めてですね。ひょっとして、彼氏さんとか？」

「君は話を聞いていないのかい？　記憶喪失だから保護しただけだよ」

「えー、けど、どうして家に連れてくるんですか？」

「……夕食にしようか。準備してきてくれないかな？　スレイドは私が案内するから……」

　ファラエスにそう言われ、クレッタは残念そうな顔をし、家の奥に去っていった。ファラエスを、そんなにからかいたかったのだろうか。

「すまないね。彼女はいつもあんな風なんだ……」

「ああ。それにしても、お嬢様とはな。あんた、名家の生まれだったのか？」

「いや、そういう訳でもないんだが……」

　俺がそんなことを聞くと、ファラエスは少し顔をしかめた。何かまずいことを聞いてしまったのかもしれない。

「悪いな、なんか変なことを聞いてしまったみたいだな……」

「あ、いや、違うんだ。君は悪くないよ。そう思うのも当然だろうしね」

「いや、話にくいなら聞かないさ」

　俺の言葉に、ファラエスは首を横に振った。どうやら、話してくれるようだ。

「この家は、私の両親が買った家でね。二人とももう亡くなっているんで、それを思い出してしまったんだ」

「そうだったのか……」

「二人は、別に名家という訳ではないから、質問の答えはいいえになるかな」

　なるほど、両親の代から始まったという訳か。しかし、どの道悪いことを聞いてしまったな。悲しいことは、思い出したくないはずだ。俺だって、師匠達の死に際は思い出したくない。

「すまないな……そんなことを思い出させてしまって」

「構わないよ。別にいいんだ」

　なんとなく、空気が重くなった気がする。だが、ファラエスが放った次の言葉が、話題を変えてくれた。

「暗くなってしまったね。もうすぐ、夕食だ。いっぱい食べて、お互いに元気を取り戻そうじゃないか」

「ああ、そうだな……」

　これ以上長引かせないため、俺はファラエスの言葉に乗ることにする。そして俺は、ファラエスに家を案内されるのだった。

◇◇◇

「さて、ここが君の部屋だ」

「おお、広い部屋だなあ……」

　客室に案内された俺は、思わず感嘆していた。やはり大きな家なので、部屋も広いようだ。

「ふふ、広い家だけど、部屋というか、スペースはすっかり持て余しているんだ。この部屋も、普段使っていないしね」

「この家には、二人だけで住んでいるのか？」

　クレッタ以外、人の影も形もなかったので、俺はそう思っていた。ファラエスの口振りから考えても、恐らく間違っていないだろう。

「ああ、私とクレッタの二人暮らしさ」

　やはり、俺の推測は間違っていなかったようだ。

「さて、荷物……といっても、君は刀以外持っていないか」

「……言っておくが、この刀を離すつもりはないぞ」

　この刀は、俺の魂であり、師匠達の形見でもある。それを、どこかに置いていくのは気が引けた。ファラエスも、それは察してくれていたようだ。

「ああ、それでいいよ。なら、食事に向かおうと言いたいが、その前に、私の部屋に寄るけど、構わないかな？」

「うん？　ああ、構わないぜ」

　そうして、俺はファラエスについていった。

　しばらく歩いた後、ある部屋の前で、ファラエスが立ち止まる。どうやら、ここがファラエスの部屋らしい。

「さて、少しだけ待っていてくれ」

　そう言って、ファラエスは部屋の中に入っていった。

　少し時間が経った後、ファラエスが部屋から出てくる。その服装は、先程までよりも軽装になっていた。家に帰ったのだから、騎士団の服装を脱いだのだろう。

　俺はその姿に、胸が高鳴るのを感じた。ファラエスと関わっていると、なんだかこうなることがある。それは、何故なのだろうか。

「さて、行こうか」

「あ、ああ……」

　俺がそんなことを考えていると、ファラエスがそう言ってきた。気にしても仕方ないので、俺はそれに続く。

　こうして、俺はファラエスの案内で、食事に向かうのだった。