女性バンドPH7④やっていけそうなバンドのメンバーを集めるのは難しいもんだ。

第7話 わくわくとどきどきが入り混じる

「で、何であたしまで来ねえといかないんだ？」

とＴＥＡＲは言った。

「何ゆーとんのよっ。あんた加入したんでしょっ。だったらもう一人のメンバー探しくらい協力しなさいっ！」

「ＭＡＶＯちゃんはどーしたのさっ！」

「あの子はあの子で別にすることがあるの」

「何を？」

「ひみつ。あ、黒猫」

「……」

　何なんじゃ、とＴＥＡＲは肩をすくめる。ごまかしたな、と思いはしたが、特に言うほどでもない。

　そのまま二人は階段を降りて行った。

　階段を降りてくる音がして、ナホコはびくん、と身体を固くした。

「あれ？」

と先に降りていたＴＥＡＲはベンチに座っているナホコに声をかけた。

「事務所閉まってんの？」

「え？　いいえ！」

「何言ってんのＴＥＡＲ、電気ついてるわよ」

「あ、本当だ。じゃああんた何してんの？」

「え」

　何やってんの、と言われても。ナホコはＨＩＳＡＫＡを見た瞬間頭が真っ白になった。

「中の人に用なら呼んであげるけど？」

　ハスキィヴォイス。ＨＩＳＡＫＡの声は結構特徴がある。そのままＨＩＳＡＫＡが中へ入っていこうとしたので、

「違いますっ！　ＨＩＳＡＫＡさん来るってタイセイさんが言ったからあの……！」

　ベンチから勢いよく立ち上がっていた。手提げカバンがその拍子に落ちる。ふたが無いカバンの中身はどさどさと床に落ちた。

「あらあら」

　すっとかがみこんでＨＩＳＡＫＡはささっと音もさせずに散らかった中身を拾い、はい、とベンチに置いた。

「……す、すみません」

「何だ、あたしを待っててくれたの。ありがと。でも、どうして？」

　慌てて自分もかがみこんだので、ナホコは視線がＨＩＳＡＫＡと同じくらいの所にあるのに気付いた。整った顔に多少どきどきする。

「あ、あの、ＰＨ７好きなんですけど、ライヴ、しばらくないって聞いて……　いつ頃次のライヴができそうですか？」

　あ、「できそうですか」なんて偉そうな口を利いてしまった！ナホコは途端に自己嫌悪に襲われる。だがＨＩＳＡＫＡはそれに気付いてか気付かずか、ふっと笑って、

「もうじきできるから。また来てちょうだい」

　実に見事だ、とその光景を見おろしながらＴＥＡＲは思った。

　ナホコは自分でも気付いていなかったが、ＨＩＳＡＫＡに「ＰＨ７が好き」と言いきってしまったのだ。

　ナホコは決して相手がメンバーでも、好きかどうか判らないバンドに「好き」と言いきることはない。音楽のような「好き」なものに関しては妥協をしない。何はともあれ、彼女はまだそんな態度が許される年と立場だったから。

　ところが、ＨＩＳＡＫＡを見た瞬間に、声をかけられた瞬間に、「好き」と「どうでもいい」の間をふらふら揺れていた針が一気に「好き」に振れきってしまった。何なのよ。ナホコはくらくらする頭を必死の精神力で支えようとする。

「それじゃあね」

「あの！」

「まだ何かあるか？」

「ここ、ですよね？　やるんなら」

と地面を指す。何かやや違うんじゃないか、とＴＥＡＲは思ったが、とは言えそれ以外の指し方も判らないので、リーダー殿の方をちら、と見る。

「そうね」

　きっぱりとＨＩＳＡＫＡは言った。

「新メンバー入れての最初はここでやるわ」

　それは半分ここに連れている新メンバーにも言い聞かせている。ＴＥＡＲにはそう取れた。

「はいっ」

　ばいばい、と手を振ってＨＩＳＡＫＡは事務所の方へ入っていった。ＴＥＡＲもそれに続く―――　続こうとしたが、ふと何か考えついたか、くるっと振り返った。

「おいあんた」

「はい？」

　どうやらＨＩＳＡＫＡに過敏反応しているらしいな、とＴＥＡＲは見て取った。

「ＰＨ７は何処が好きなんだ？」

「何処って……　あなた確か『連鎖反応（チェインリアクション）』のベースの人じゃ」

「いんや、今度お仲間になることにしたから。だからあいつの事もよく知りたいんだけど、あんたのようなファンから見て、あいつはどうだ？」

「どうだって」

　どうなんだろう。ナホコは急に冷静な自分が出てくるのを感じる。

「判らない。けどＨＩＳＡＫＡさんのドラムって、圧倒的なんです」

「圧倒的」

「あたしは楽器のことなんて全く知らないですから、身体にどう感じるか、としか言えないけど」

「うんうん」

「何か、えーと……　何っていいましたっけ、戦争映画か何かで、だだだだだ、と撃つやつ」

「マシンガン？」

「えーと、それで撃たれた気がしたんだ」

「へえ」

　それが「前から」彼女の音を受けとめた場合か、とＴＥＡＲは妙に感心した。

　あのご馳走になった翌日、あの家で彼女のドラムに合わせてみた時、「何じゃい」という感じはあったが、それを言葉で表すことはできなかった。

　ただ、何か変だ、何か凄いという感じはあった。

　なるほどそういう言い方もあるんだなあ。

　ＴＥＡＲは妙に感心して、ナホコの言葉にいちいちうなづいてしまった。

「ＴＥＡＲ何してんの？」

　ＨＩＳＡＫＡがのぞく。

「あ、ごめん、すぐ行く」

　それじゃね、とＴＥＡＲはぽん、とナホコの肩を一つ叩いた。ナホコは呆然として彼女達が入っていった事務所のドアをしばらく見ていた。

　あたし新しいメンバーと喋ってたんだあ……

　それに気付いたのは、ドアが閉まって、帰ろうと階段を登りかけた時だった。

　きっとあたしが最初だ。

　わくわくとどきどきが入り混じって、急に呼吸困難に襲われそうになり、慌てて息を大きくつく。

　わーい。

　ほとんどスキップのような足どりでナホコはバス停へ向かった。