またも妹は奔走する

ランチと旗雲 3

「そう言えばお兄ちゃんってお昼、いつもここで食べてるの？」

「あぁ、湊介に付き合って割と学食に来て食べてるよ」

「ほうほう、それなら私もお昼は食堂に来ようかなぁ……ところで、さっきからずっとお兄ちゃんの後ろにくっ付いている人は？」

　彩葵を盾に隠れる芳燐ちゃんと、合わせ鏡の様に俺の背に引っ込んでいる栗花落を見て、俺に説明を求める妹の声色が、なんだかチクチク感じるのは気の所為だろうか。

　ふるふるして小動物みたいで可愛いから、敢えて密着している事に言及しなかったのを気取られたのなら、此処が潮時である。

「こいつは同じクラスの栗花落。ほら、お前もいつまでも隠れてないで出て来いよ。オル○デミーラの最終形態なんていないから怖くないぞ」

「……割と第三形態も怖い」

　確かに、ちょっと人型だもんね。分かる分かる、軽いホラーだよね。しかも攻撃力割と高いし、バイオでハザードの部類だと思うよ。

「彩葵です！いつも兄がお世話になってます」

「……天晶妹、宜しく」

　良く出来た妹よろしく、彩葵がキッチリとお辞儀をする。返す栗花落は俺の後ろから頭だけを出して小さく頷く。これには木の穴から顔を出すリスを連想してしまう。

　皆さぁーん！ここに可愛いリスがいますよ！庇護欲を豪速球で刺激してきます！なのでお家に持ち帰っていいですかッ？

　クッ、ダメか……報連相しても全てが此方に都合良くはならないか、無念。

　しかしまぁ、リリースしないとメニューを選びに行けないからしょうがない。

「ところで彩葵ちゃんも芳燐ちゃんも新入生だし、栗花落さんと同じで食堂来た事ないんじゃない？」

「それもそうだな、なら俺が席を取っておくから湊介に案内してもらえば？」

　一年近くここに通い、更には食堂のお姉さん達といつの間にか仲良くなって、オマケをよく貰っているくらいなのだから適役だろう。

　俺がそう提案すると、ギュッと制服をつかまれて何故か栗花落の密着度が増した。話した事のなかった湊介を警戒してるのか？

「じゃあ俺が案内するから行こ——「私達が案内します！メニュー選びとかこうゆうのは女の子同士の方がいいんですよ！」

「そ、そうだねあーちゃん、さぁさぁこちらですよ栗花落先輩！」

「ッ！？あぅっ……あまあきぃ～～」

「はいはい、私も天晶ですからねー。ささっ、はやく行きましょう！お兄ちゃん、奥の方は席空いてたからちゃんと取っておいてね！」

　俺と栗花落の間を手刀でピシッと切り剥がした二人に、彼女はそのまま連れ去られて行ってしまった。

　そして、彼女達をエスコートしようと、中途半端にあげられた湊介の手が、行き場を無くして置き去り感が増している。

「なぁ結翔、俺はいらない子かな？」

「女の子同士仲が良いのはいいじゃないか。それに湊介には俺がいる」

「慰めはいらねぇぜコンチクショーッ！！」　

　捨てゼリフを吐いて行ってしまった。

　慰めでもなくお前は俺が辛い時、何度も声を掛けてくれていたんだ。そんな友達を見放す訳がないだろ。