小野寺 シズ
私は現役高校３年生、都内の高校に通う。
しかし、1年生の夏休みが終わってから1度も通学していない！
それまでの成績は至って優等生であった！……多分ね！？
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
1年生の夏休みのある日の事だ。
それは高校に入ってから出来た、新しい友達と江の島の海に行った時の事である。
私はその友達と海に行く前に、新しい水着を用意する為に買い物に出掛けた。
母にお小遣いをせびり、ウキウキしながら買い物に出掛けたのであった。
この海に行く事であっても、両親の許可を得るまで相当の努力を経た。
これが海を見るのが最後かもしれないと–––。
私の言い放ったこの言葉が最後の決め手で、両親の首を縦に振らせたのだ。
中学の時から人付き合いは苦手だった。だから、クラスメイトとも親しい友達と呼べる人は居なかった。
しかし、私にある出来事が発生して、今までの自分の性格を改めて、明るく振る舞うことにした。
母は言った–––。
「なっ、なんでこの子が……！？なんで……出来るものならこの子と変わりたい！！そんなっ！！だって…まだ10代ですよ！？先生……」
「もう少し早くに発見できていれば…しかし…ここまで進行してしまっては…さっ…最善を尽くしますから……」
母が泣き俯く姿は今でも忘れる事はない！！
これが私に「白血病」と診断された日だった–––。
私は全てを投げ捨てたく、命をも自らの手で捨てようとまで考えた–––。
酷い言葉を両親に叩き付けた事もあった。
「どうせ…どうせ……遅かれ早かれ死ぬ身だもん！！だから……今死んだって……」
「なんで……なんで……、そんなこと……分からないじゃない！！！！私たちが必死にあんたの事……」
母を泣かせた–––。
それから私は闘病生活に入るのだ。
病室に閉じ込まれ治療だと隔離される。
白い天井と会話する日々が続いた–––。
クラスメイトが見舞いに来る事はなかった。それもそうだ！私にはこの時友達と呼べる友達は居なかったから……
私の様子を伺いに来るのは、至っていつも両親か看護師であった。
でも病室に来る、無理して作った笑顔を見せる両親には、私の寂しさを癒してくれた。
入退院を繰り返しながら、私は中学を卒業した。
一時は回復の兆しがあり、高校へ通う事が許され、入学当時から通っていた。
私も、回復しつつあるとの知らせで安堵していたのだろう。
しかし、私の側にはまだ悪魔がいたんだ！！！
その日は近づき……わざわざ水着を新調し浮かれて行った海で倒れてしまった。
それは唐突に私を襲ったのだ。
その悪魔を私は呪った–––。
駆け付けた両親の顔は青ざめ、私を搬送する救急隊を急かした。
「なんで…なんで……、回復したんじゃ……」
それから見慣れた天井を眺める日々が続く。
次第に両親への気持ちが変わっていくのが分かった。
どんな時でも側に居てくれる。そして私を守ってくれる、助けてくれる。
だから、今度は私が誰かを…………
守りたい–––。
こうして日本国内を騒然して、世に放たれた一本のゲームが父から送られてきた。
「気晴らしにと思って……これ凄いんだってよ！！」
そう言う父の顔を見たら断れなかった–––。
「『セカンド・ライフ』かぁ…日本語で言ったら…２回目の人生。２回目の人生かぁ…２回目ってお父さん、このゲーム２回目の人生って意味…ううん、やってみるよ！！」
しまった！という顔をしてる父……。しかし何でもいいから私の気分を晴らしたい！その気持ちでいっぱいだったんだと思う！！
父が看護師に許可を取ってくれて、このゲームをやってみることにした。
その許可が降りるのはそう難しくは無かった。
「これも一つの気晴らしになるかも…」
そんな回答であったらしい。
「じゃあ、ログインしよっ！！！」
「名前はと……小野寺シズだから……シズで！！」
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