異世界帝国の夢

第20話 来る者は下手な兄さん

デザート屋に着いた時、赤い巻き髪を着て綺麗な軍服を着た人が座っていました。彼の前にケーキと果物茶が置いてあります。同時に彼のそばには、赤と黒の特製の甲冑を着た壮漢と白い服を着て、金色の杖をついた白ひげの老人が立っていました。

久しぶりですね。ウィキさん、お呼びするべきではありません。彼は無愛想に言った。

「えっと、兄さんがここに来たのですが、何か用事がありますか？」戸惑いながら聞いています。

「えっと、すみません。陛下家に帰ってみたいだけです。」彼は話しながら周りを見回した。

父もいなくなりました。姉も国に嫁いでいます。妹は今まで音信がない。どうなったか見てください。」彼は感慨に暮れた。

そうですよ。彼に話します。

「弟さん、緊張しないでください。兄はあなたを手伝いに来ました。今は帝国の軍拡が緩んでいる。5つの軍団は3つしか残っておらず、戦力は低い。今は軍備を強化すべきではないですか？」長兄が尋ねる

ええ、でもどう答えたらいいか分かりません。

「でもお金がないですよね。一つの方法があります。」兄は得意げに言った。

「兄貴にも言ってください」

「軍団の編成をください。バイロン大隊をバイロン軍団に変えます。帝国の第四軍団となる。軍団のすべては私が担当します。どうですか兄は笑いながら私を見ています。

私に兵権を求めていたのですか？あげません。この体の前の記憶がないからです。兄さんと私はどういう関係ですか？もし前に兄貴と私が皇位のために顔を引き裂いたらどうすればいいですか？そして、古い皇帝の葬式も来ませんでした。

私が迷っている最中に。お兄さんがまた言いました。弟よ、兄とあなたは家族ですよね。兄はあいかわらず微笑んで言いました。

これ、ちょっと考えさせてください。答えます。

「はい。弟です。座って一緒にデザートを食べませんか？前はデザートが一番好きではなかったですか？特にイチゴケーキです。」お兄さんがイチゴケーキを一皿持ってきてくれました。

これ、私は……はい、部屋に持って行きます。ありがとうございます。お兄さんは私の一番のお気に入りを覚えています。」困ったことにお皿を受け取って、隣のキアに渡しました。慌てて部屋に行きました。

偉倫王さま、どうぞごゆっくり。キアナは言い終わると私を追いかけて行きました。

……

バイロンは手を振って隣の壮漢にドアを閉めるように合図しました。

壮漢はドアを閉めました。偉倫の長兄の対話のひげの老人は言います：“やはり。クラウスからのメッセージは間違いないです。彼は以前とは少し違っているようです。そして彼はイチゴケーキが全然好きではありませんでした。」

「大人は、さっきの皇帝の口調に戸惑いを覚えました。まるで見知らぬ人と話しているようです。」白ひげのおじいさんが言いました。

「ええ、崖に落ちているのを見たのに。本来なら粉骨砕身したはずです。彼は偽物かもしれません。不可能ですよ。身長も顔も全く変わらない。彼は崖から落ちて、死なずに馬鹿になった。しかし父の皇はなぜ彼と位を伝えますか？彼には私の魔法の才能と兵卒の腕前がない。全然私には及ばないですよね？」バイロンは片手で頭をもたげて言った。

老臣もよく分かりません。白ひげの老人は首を振りながら言った。

……

部屋に着いたら、キアナが突然私に聞きました。

陛下、イチゴケーキはまだ食べられますか？

どうしましたか？食べたいですか？食べたいなら持って行きなさい。答えます。

「ありがとうございます。なぜこんなに美味しいものが好きではないのですか？本当に気になります。」キアナは笑って言いました。

「先に行ってください」と彼女に言いました。

キアナが行った後。ふらふらとベッドに倒れました。先の話にびっくりしました。

兄さんはさっき私を探りました。彼に疑われました。どうしよう。