異世界帝国の夢

第19話 火砲

「わが国はこの一年余りの回復を経て、任地経済が低迷しています。また、共和国に対する関税の引き下げによって、多くの共和国の優れた安価な工芸品が急速にわが国の市場を占拠しています。各地の農業がまだ完全に回復していないため、各地の食糧価格が上昇しています。もうすぐ冬が終わります。Kerrt省は北の方に近いです。冬は寒いです。地元の人たちは冬を過ごすのが難しいですね」クローズ財務相の報告は今も耳に残る。

私はもうジジの山の中の実験室に来ました。

全身真っ黒の人が歩いてきた。

「ジジさん！」と叫んだ。

「陛下、臣下が死ぬべきです。陛下が来るのを知っていても、自分を洗いませんでした」ジジは恥じ入って言いました。

大丈夫です。話をします。

陛下、私についてきてください。ジジさんはそう言いながら、私を連れて洞窟の中に行きました。

昨日の夜はジジさんの研究が突破されたと聞いて、ジェノウは馬に乗って快馬に乗って皇居の報告を感じました。

穴の中の壁には安価な光魔石がはめ込まれている。これは私に闇市にいる時を思い出させました。

穴の中は寒くないようです。外より暖かいです。（今はもう冬です。ここに来てもう一年になりました。)

着いたら。拡大したような鉄棒（闇市で買ったもの）。目に映る。

洞窟の中の他の人が私を見てひざまずいています。

陛下はあなたが持ってきた神秘的な武器（その鉄棒）によって何度も改良されました。これはあなたが望む大砲です。吉じいさんは興奮して大砲を紹介しました。

「長さは3メートルで、重さは1力ぐらいです。1トン相当の砲弾は2500メートルに達することができます。威力が絶大である。ドワーフ国の最强の重武器であるトビガンを完全に叩き伏せると、「はははははは」と言って大笑いした。

「でも、こんなに重いのに、どうやって移動しますか？相手のボウガンはバリス車となって速やかに移動することができます。大砲に車輪をつけて車のようにしてもいいですか？」ジジの笑い声を中断して言いました。

これは……です。ジジは頭を下げ、他の労働者も頭を下げました。

「陛下、大砲の後座力と重さで車輪と車体が耐えられないですね」ジェノは私に言った。

私も困った時に。ずっと黙っていたキアナがやっと話をしました。

「陛下、創始者のところに行ってもいいですよ」

創始者？どういう意味ですか？私も無頓着な顔をしています。あの背の低い人は、あの鉄棒の発明者に対して。叫んでいます。

ジェノさん、一つお願いがあります。すぐに矮人国に行きます。ミワース共和国の第六区に行ってドラコというマシニストを聞きます。早く行きなさい。彼はきっと方法があります。」私は興奮して叫んだ。

「陛下、ジェノ様と一緒にいてもいいですか？ずっとドワーフのところに行ってみたいです。」ジジは乞うような口調で私に言った。

「いいですが、ここは誰が管理していますか？」ちょっと困りました。

陛下に頼まれました。私と同じ年齢の男の子を見て立ってきました。彼は皮膚が真っ黒です。茶色の破れた毛皮の上着を着ています。頭に布を1周縛っている。

しかし、これは。まだ心配しています。

彼は大丈夫です。彼は生まれつきの鍛冶屋で、しかも彼はとても賢いです。もう私の技術を覚えました。もちろんこれを作る技術もあります。ジジは焦って説明しました。

陛下、彼を信じてください。

「陛下、お願いします。」

他の労働者もひざまずいてお願いします。

「陛下、彼を信じてください。保証します。」ジェーノもひざまずいてお願いしました。

「よし、ジジ、余はお前に従う。共和国に行く間、この子を担当させます。そこに行って怠けてはいけません。製造の技術もよく勉強します。もちろんドラコ先生を持ってきてくれれば早いほど約束します。」私はジジさんに言いました。

ありがとうございます。ありがとうございます。ジェノさま。ジジさんは頭を打ちながら、うれしさの涙を流しました。

キアナも喜んで笑った。

……

やっと皇居に帰りました。寒いですね。幸い、馬車には火の魔石を燃料にした小さな暖炉があったので、まだ凍えていません。

寝床に入ったばかりの時。びっくりしたニュースが伝わってきた。

「陛下、偉倫王さまがいらっしゃいました。デザート屋でお昼を待ちました。」お付きの女性が私に言いました。

「何、兄さんが来た！」びっくりして叫びました。