レンアイ放送

第５０話

「先生たち……

そんなところにいたの……」

その光景を見て思わず漏れた声に、

理事長が小さな声で応える。

「あぁ。あそこで働かせていたんだよ。

理系教師と事務員は、ＧＰＳを追跡して、殺し役の社員に生徒たちの居場所を知らせる役割。

文系教師は、盗聴と、学校の防犯カメラを監視して、誰が死んだかをチェックする役割。

副教科の教師は、他の教師たちから結果を受け取ってサイトの更新をする役割。

それぞれに役割を与えて、果たせなかったらクビ。もしこのことを口外したら、家族もろとも抹消すると脅していたんだ。」

理事長は悔しそうにそう語った。

「渡辺さん、君に罪の意識を抱かせてしまってすまない。君は何も悪くない、私だけが悪いんだ。あの子がああなってしまったのも、全て親である私の責任で……」

「いえ、気付けなかった私が悪いんです。

あまり自分を責めないでください。」

「そんな……」

理事長は本当に申し訳なさそうな顔をして、私の目を見ながら涙を浮かべていた。

私が理事長の立場でも、

同じ選択をしていただろう。

いつだって、人を救えるとは限らない。

救いたくても救えない時だってある。

私はこのレンアイ放送で何度もそれを経験したじゃないか。

理事長は、何も悪くない。

あげはちゃんの言葉を思い出して、

そんなことを思った。

「でも、渡辺さん。君は被害者だ。

君にはここから逃げる権利がある。

私はナイフを持っているから、

少しなら美咲を足止めできるはずだよ。

さあ、逃げなさい。」

そう言って理事長は、

私の背中をぽんと押した。

どこまで生徒想いの良い人なのだろう。

こんな人が作った学校に在籍できていたことが、とても幸せに思えた。

今更気付くなんて、馬鹿だなあ。

こんなことがないと、

気付けないことがあったんだ。

けれど。

「ごめんなさい、それは、出来ないです。」

「なぜ……」

理事長は唖然とする。

「ここで逃げても、私の心は解放されないと思うんです。

親友に恨まれて、人殺しゲームを始めるきっかけを私が作ってしまったことは事実なんだから、たとえそれが見当違いの逆恨みだったとしても、私は逃げたくないです。」

私は、理事長の目を見て

まっすぐにそう言った。

理事長は私の言葉に圧倒されている様子だったが、納得はしていなさそうだった。

「だから、ごめんなさい。

私は死にたいです。」

「……説得は、出来なさそうだね。」

ふっと笑う理事長には、

どこか哀愁が漂っていた。

私はむしろ、理事長に逃げてもらいたい。

私のせいで巻き込まれたも同然なのに、

こうして生徒のことばかり思って。

けれど、きっと、理事長のことも説得出来なさそうだと思った。

ともに、死ぬしかない。

「未来ある若者を道連れにしてしまうのは私の道理に反するのだが……こればかりは仕方がないな。」

「いえ、私を逃がそうとしてくれたんですから。理事長は最期まで素敵な教育者でしたよ。」

「ふっ、嬉しいね。ありがとう。」

《早く入ってくださーい！

あんまりトロトロしてると殺しますよ！》

そんなことを話しているうちに、美咲は恐ろしい言葉と共に生徒を体育倉庫へ誘導し始めていた。

決して広くはない体育倉庫だ。

そこに生徒を詰め込んで、

一体何を……？

レンアイ放送が始まった時同様、

私は何か胸騒ぎがしていた。