レンアイ放送

知らない犠牲者

第３３話

教室へ向かうと、そこには矢崎瑠香と向山真司（むこうやましんじ）だけが残っていた。

二人は向かい合ってのんびりと話している。

クラス内唯一のカップルだからか、二人の間には妙に落ちついた雰囲気が漂っていた。

「ねえ、美咲見なかった？」

恐る恐る声をかける。

レンアイ放送が始まる前、瑠香にスマホを奪われたのが少しのトラウマになっていたのだ。

「……ん、見てないけど。

そこ、両想いになったの？」

瑠香は私たちを指さしてそう言う。

私が答える前に、榊原が

「うん。」

とはっきり答えた。

「へえ、おめでとう。

じゃあもう安泰だね。」

瑠香と向山は涼しげな顔でそう言った。

確かに、もう殺される心配はないし、

これからはお互いのことを守り合える。

だから、誰かから狙われて殺される心配もほとんどない。

安心と言えば安心だった。

「安藤、いないのか。それじゃあ主催者の手掛かりと一緒に探してみるか？」

「うん、そうしよっか。」

私たちがそんな会話をしていると、気を逸らしていた瑠香がいきなり話に食いついてきた。

「手掛かり？何、あんたたち探偵ごっこでもしてんの？」

「うん……？まあ、そんな感じかな。」

「はあ？いや、あんたたち、バカなの？

もう安泰だって言ったじゃん。」

瑠香の声が、唐突に低くなった。

「このまま放送が終わるのを待てば、死ぬことなんて絶対にないんだよ？このバカみたいな殺人ゲームが他人事になるの！だから黙って見てなよ。」

瑠香は心底呆れた顔をしている。

私を心配している、というよりは、

本当に不思議なだけだという表情だった。

「でも、レンアイ放送を止めることが出来たら、これ以上誰も死ななくて済むんだよ？」

「うちらには何の関係もないじゃん。

もうすぐ放送も終わるっていうのに、わざわざ面倒なことするとか、本物のバカ？正義の味方気取り？」

「……でも、このまま指くわえて人が死ぬのを見てるのは嫌なの。だから私が変えたい。私が終わらせたい。」

半分は、瑠香に。

もう半分は、瑠香の言うことに揺らいでしまいそうになった自分に、言い聞かせるための言葉だった。

もう誰も死なせたくない。

もう誰も見殺しにしたくない。

もう誰も、傷付けない。

自分の中で強く根付いている決心を、

自分の言葉で、より一層固くした。

揺らがない、負けない、強くなろう。

レンアイ放送に勝つためには、

そんな生半可な気持ちじゃだめだ。

瑠香の強い物言いなんかに怯んでいる場合じゃない。

戦う相手は、もっと大きいのだから。

「……あっそ、勝手にすれば？

どうなっても知らないよ。」

瑠香は諦めたのか、まだ何かを言いたげだったが口をつぐんだ。

そしてもう一度、

「美咲は見てない。てか瑞季ちゃんがいなくなってすぐにどっか行ったよ。」

と言い直した。

「分かった、ありがとう。

榊原、行こう。」

そう言って私たちは教室を後にした。

……不安だ。

美咲が訳もなくどこかをふらついているのか、それとも誰かに連れ去られてしまったのか。

安否が確認できない以上、

どうすることも出来ない。

けれど、そんな不安を抱いていたって何も始まらない。

こうしている間にもレンアイ放送は着々と進んでいる。

大丈夫、美咲は生きている。

私の親友がそんなすぐに死ぬわけない。

美咲は、何があったって死なないんだから。

レンアイ放送に終止符を打って、

それから美咲に会えればいい。

やらなきゃ。

私がレンアイ放送をぶっ潰すんだ。