恋の天使は弓矢を銃に持ち替えた

第26話：まだあわてるような時間じゃない

目の錯覚だったかもしれない。

一度深呼吸しよう。

……いや、もう2〜3回追加してやっておこう。

何度も深呼吸した後、再びメッセージを確認する。

『私のことを妄想してくれてるのかなって、ちょっと期待しちゃった』

……いや、ちょっと待て。

もう一回落ち着こう。

ここは大事な場面だ。

まだあわてるような時間じゃない。

時間はいくらでもある。

配信なんて後回しだ。

とりあえず一度洗面所に行き、冷たい水で顔を洗った。

よし、頭をリセットできた。

七瀬からのメッセージを確認する。

うん、今日はショットガン縛りだな。

次に有村（スパイ）のメッセージを確認する。

うん、褒めてくれてたんだな。

有村スパイの二通目のメッセージを確認する。

『私のことを妄想してくれてるのかなって、ちょっと期待しちゃった』

……まじか！？

これだけ確認したんだ、間違いであるはずがない。

え、［期待しちゃった］ってどういうことなの？

私のことを妄想してて欲しいなって意味だよね。

え、つまりどういうことなの？

［私のこと考えてて欲しいな］ってことなんでしょ？

……ダメだ、情報が強すぎて受け止めきれない。

有村（スパイ）の奴め、えげつない情報をサラッと出してくるな。

ちょっと待て。

有村（スパイ）の勘違いという可能性は無いのか。

そうだ、そこは確認しておかないと。

早速、有村（スパイ）にメッセージを送る。

《本当に七瀬がそんなこと言ってたの？》

遠回しの上手い表現など浮かばない。

直球勝負だ。

これなら返事はYesかNoか、どちらかしか無い。

有村（スパイ）からの返事を待っている間、SNSを確認すると［今日はやらないの？］と数人からメッセージが来ていた。

やるよ。

ちゃんとやるから、ちょっと待ってくれ。

俺の今後がかかっているんだ。

SNS上で返事をしている気持ちの余裕など無い。

祈るように有村（スパイ）からの返事を待っていると、スマホが鳴った。

《え、言ってたからわざわざ追加でメッセージ送ってやったんじゃん。

ちょっと照れた感じでリサが言ってたんだけど、なんでだろうね？》

読んだ瞬間、頭がボフッと破裂したようだった。

顔が熱い。

あの内容はしっかり言っていた上に、照れながら言っていたですと！？

瞬時に以前の七瀬の表情を思い浮かべた。

いつもとは違う様子で、少し頬を赤らめながら、恥ずかしそうに視線を逸らしたあの感じ。

『私のことを妄想してくれてるのかなって、ちょっと期待しちゃった』

妄想の中の七瀬が話しだした。

あぁ、なんて可愛いんだ！！

俺の妄想は止まらない。

［七瀬のこと妄想してるよ］と話しかけると、

『ほんと？嬉しい』

照れながらも嬉しそうに笑う、妄想上の七瀬。

天使だ。

そこに天使がいる。

気持ちを抑えきれず、枕に顔を埋め、脚をバタバタさせてみる。

無駄に横にゴロゴロと転がってみる。

何をやってもニヤニヤが止まらない。

とりあえず有村（スパイ）に返事を送ることにしよう。

《ごめん、俺にもわかりません》

よし、これでいい。

ニヤニヤは止まる気配すらない。

ゴロゴロしながら、何度も有村スパイからのメッセージを見返した。

あぁ、夢みたいだ……。

思わずそんなことを呟つぶやいていたが、現実の方ではSNS上で配信を催促する声が増えてきていた。

しょうがない、やるか。

そう意気込んで準備を整え、配信を始める。

最初はいつも通りの台詞だ。

「こんばんは。

今日はショットガン縛りでやっていきたいと思います。

よろしくお願いします」

顔はニヤニヤしたままだったが、できるだけいつもの口調で話した。

そこからいつも通りゲームをやっていく。

ただ、今日はめちゃくちゃ負ける。

最初の撃ち合いでも普通に負ける。

原因はわかってる。

ゲームに集中していないからだ。

ゲームをやっていても、七瀬の顔しか浮かんでこない。

気づいたときには一方的にやられた後のときもあった。

配信のコメントでも［どうした？］とか、［体調悪い？］といった物が多くなってきた。

今日は無理そうだな、まだニヤニヤしてるし。

［体調不良］を理由に、その日の配信は中断した。

◯

次の日、学校に着くとすぐ七瀬が近寄ってきた。

そのまま申し訳なさそうな表情で言う。

「体調悪いのに、昨日はお願いしちゃってごめんね。

今日もう大丈夫なの？」

……そんなに真っ直ぐ、俺を見つめないでくれ。