クリスタル・ワールド

第2話日常の崩壊(2)

「はぁ…暇だ……」

　玄関の扉に持たれ掛かった俺は、青空をぼんやり見つめながら呟いた。

　あれから10分程経過したのだが、爺ちゃんは一向に来る気配がない。

　時間もないことだし、勝手に出発してもいいだろうか。仕舞いにはそんなことを考え出す俺だった。

　手持ち無沙汰（ぶさた）に耐えきれず、俺は携帯を弄り始めた。

「ん？」

　すると、今朝のニュースが入ってきた。

　いつもなら読みもしないのだが、少し気になる単語が一瞬目に入り、その内容を熟読する。

　内容はこうだった。

　今朝未明、千代田第2区でクリスタルモンスターが出現した。現れた3体の内の2体は討伐されたようだったが、どうにも1体を取り逃がしたらしく、そいつが今も周辺にいるらしい。

「また出たのか…」

　クリスタルモンスター。

　世界の変質の後に現れ出した怪物だ。

　その姿は虫、動物の姿を模した巨大な紫色の謎の結晶体。

　その凶暴さは果てしない。

　人を襲い、思いのままに蹂躙するその様は―――まさに怪物だ。

　千代田第2区と言えば、江戸川第1区、2区、3区からは少し遠いものの、ここ4区に面している。

　しかも、あの化物を取り逃がした現場に近い。

「まぁ、大丈夫だろっ」

　東京の中で出現した為に大きく報じられているだけで、日本中では毎日のように奴等は姿を現しているのだ。

　まぁ、近くだから少し心配だが……どうせ、誰（・）か（・）が（・）何（・）と（・）か（・）し（・）て（・）く（・）れ（・）ん（・）だ（・）し（・）。

「ってか、それよりもまだ来ねぇのかよ爺ちゃん…」

　◆◇◆◇◆

　――――水都台高校、体育館内の舞台近くに俺は座っていた。

　現在は入学式の最中で、俺は校長のそれはそれは有難い御言葉を右から左に流していた。

　あれから更に5分待たされ、学校へギリギリの到着だった。

　車は爺ちゃんの運転だったが、荒い荒い…。

　家の祖父は、何故か手動の自動車なんて時代遅れの逸（・）品（・）を持っている。自動車ならば10年前に完全自動運転が一般化されたというのに、だ。

　運転してる所なんて見たことなかったが、どこで練習していたのか大分手慣れているようだった。

　だったら安全運転してくれよ、って話だ。

　そう言ったら、『遅れて良かったんならそうしたが？』と返され、それ以上反発なんて出来なかった俺である。

　…ホント、放って行けば良かった。

「ま、間に合っから良しとするけども…」

　それよりも、俺には警戒すべき事があったのだ。多少の不幸など気にもならない程の、である。

　もっとも、悲しい事に原因となる人物は同じであるが……。

　顔は前を向いたまま、意識だけを後ろに向けた。

　いや、正確には後ろにいるであろう家の祖父に、と言うべきか…。

　あの人はド直球過ぎるのだ。

　裏表がない、と言えば聞こえは良いし実際間違ってはいない。

　が、その所為で思ったことをズバズバ言うし、後先考えないで行動する。つまり、空気が読めない。

　思い立ったが直ぐ行動、が爺ちゃんの座右の銘なのである。

　よって、爺ちゃんは他方で色々な問題を起こしている。

　ちなみに、皺寄せは全部俺に来ていて、後処理は勿論、俺の悪い噂も広まっているのだ。

　お陰で、友達と呼べる友達もほとんどいない。

　そう、俺は俺の薔薇色の高校生活の為、爺ちゃんに全力の警戒をしているのである。

「ま、大丈夫だよな？」

　爺ちゃんに問題を起こさないよう釘を刺すと『はんッ、んなこと心配せんでもするかってぇの』と、返ってきた。

　本当だよな、4月1日（エイプリルフール）だからって嘘付いてないよな？と、俺はその言葉に途轍もない引っ掛かりを覚えた。

　が、今の所、何か騒ぎを起こしてはいない様だし、あながちあの言葉も間違ってはなさそ――――。

「い～ぃ度胸じゃあッ！表出ろぃ！！」

「す、すんませんしたァァァァ！！！」

「嘘付きぃぃぃッ………………」

　俺は唸（うな）り声で言った。周りに聞こえないよう声を殺しつつ、精一杯の怒りを込めて。

　後方から聞こえてきた声は爺ちゃんと、あと多分この式出席している顔も知らない男子生徒1人のもの。周りが静まり返る。

　軽く嘆きたくなった。

　薔薇色の高校生活は灰色どころか黒色確定である。

　後ろを見る気にもなれない俺は現実逃避に走る。昼飯を何にするかだとか、明日も朝稽古サボろうだとか…。そんな風に。

　平（・）穏（・）は（・）永（・）遠（・）で（・）は（・）な（・）い（・）の（・）に（・）、（・）俺（・）は（・）呑（・）気（・）に（・）構（・）え（・）て（・）い（・）た（・）の（・）だ（・）。

『良いの？―――気付けるのは君だけなのに』

「…え？」

　不意に、耳元で、誰かが囁いた。

　その声に、その言葉に、俺は反射的に振り返った。

「えっと、何か…？」

「え？」

　しかし、その先には席に座った女子生徒のキョトンとした顔1つ。声も違う。

　空耳だったのかと再び前を向こうとして。

　―――ガシャンッ。

　その途中、体育館の壁の向こう側から何かが聞こえた。同時に起こった軽い地響き。

　俺の首と視線はその方角に釘付けになった。

　何か、嫌な予感がした。

　理由は分からない。

　ただ、その予感は的中し。

【時刻・西暦2127年4月1日午前9時26分。場所・東京都江戸川第4区、水都台高校体育館】

「………………は？」

　―――クリスタルモンスターは、壁を吹き飛ばし現れた。