124話【緑は迷い、されど進む】
◇緑は迷い、されど進む◇
心が痛むだなんて、機械であった頃では考えも
彼の言葉の
ワタシに対して、彼はこんな
普段言葉にしなくても、彼の彼女に対する信頼と、ワタシや他の少女たちに寄せるものでは、どこか違うものを感じてしまう。
彼は優しい人間だ。優しすぎる程、彼は他人にばかり気を遣う。
その結果自分に
今も、大切な幼馴染の為に
それでも彼は、こうして夜間にワタシのもとを
心配し、食事を持って、ボディまで
こんなワタシに、そこまで心を向ける意味があるだろうか。
役にも立てないワタシに、心配される価値などあるのでしょうか。
先程までそう考えていた自分を今、ワタシは殴り飛ばしてやりたい気分です。
ここまでしてくれた彼。その隣に並べる彼女に。
ワタシは
機械として存在していた頃は、胸が痛むと言う苦しい気持ちも、
でも――彼は、分け
ワタシにも、他の少女たちにも、
それは、“召喚”したと言う責任もあるのでしょう。
少女たちを“不遇”にさせないと言う思いもあるはずです。
ですが、ワタシたちだって、彼に
ワタシは、もともと彼を危険に感じていました。
異世界と言う場所に
そんなワタシに対して、彼が責任を
何も返せないと思っていた。
何の役にも立てていない事に、
他の少女たちに、
何より、そんな自分に
機械の身体では有り
エミリアの為に、マスターの為に、ワタシは進まなければならない。
今から、ワタシは《石》を外す。
ワタシの本体である【
システムであるワタシは、《石》を機械のパーツとして組み込んだ瞬間、
【機動兵装ランデルング】である機体に
ワタシと同型の機体は多くあれど、【
ワタシのように意思を
当時のマスターであるティーナ・アヴルスベイブを生かすため、ワタシは軍と戦い。
逃走の時間を
しかし、目覚めた場所は異空間であり、しかも人間の身体を持っていた。
背には本体である《石》、【
ならば、ワタシの意志は
《石》を外した時――ワタシの心は
◇
ローザに対する
サクラやサクヤ、フィルヴィーネに対する
メルティナは進む。
悩み、迷い、苦しみ。
そんな人間として、メルティナ・アヴルスベイブは。
「……ローザが
「――え?」
エドガーのローザに対する気持ちは、
同じ異世界人だとしても、メルティナに対するものとは大きく違うと、メルティナ本人は思っている。
エドガーから向けられる、そんな愛情にも近い感情を、自分も受けたかった。
だが、それは自分から手に入れる事も出来るのだと思った。
「ワタシは、他の異世界人たちが
「うん」
「同じような言葉をワタシが言ったと聞いて……
メルティナは胸に手を当てて、
「同じような意見を持った。似たようなことをマスターに言えた……それは、まだ
エドガーは真剣な顔で聞き入っている。
「ローザは、
ローザが帰って来たその夜。
メルティナの部屋で行われた深夜の女子会を、メルティナはBGMにして眠っていたらしい。
「ワタシも、その輪に入れるでしょうか……ワタシも、
エドガーに対する思い、他の異世界人に対する思い。それは、人としての前進だ。
「……メルティナ、そんな事を考えていたんだね……」
エドガーは、自分がそんな感情を
だが、自分に向けられる少女たちからの思いに気付かないほどの
「嬉しいよ。正直さ……火が出る程、多分顔が赤いかもしれない……」
エドガーは下を向き、メルティナに見せない様に隠す。
身内
そんな女性に好意を寄せられて、嬉しくない訳はない。
今だって、本当は火が出る程
そんな女性の
「あれ……なんだ……?急に
急にメルティナにそんな事を言われて、
(……
いろいろ考えていたら、メルティナと目が合った。
ボッ――と、一気に
「あ、いや……」
(やば……言おうとした事、全部飛んだぁぁ!!)
(……答えては、くれないのですね……)
嬉しかったのは事実。恥ずかしいのも事実。
だが、答えられるのだろうか。今のメルティナの問いに。
「マスター。《石》の外し方……説明します」
「え、あ……」
(良かった……――!!――違う!ダメだ!そんな顔をさせたいんじゃない!)
メルティナの方から話を
しかし、エドガーは顔を上げた瞬間見てしまう。メルティナの泣きそうな顔を。
「――違う!メルティナっ!」
「え……」
ガバッと、エドガーは肩を
涙目のメルティナは、寸でで涙を指で
そして、真剣な顔のエドガーを見上げる。
「……違うよメルティナ。僕は……」
男として、逃げてはいけないと、本能的に
悲しい顔をさせてはいけないと、エドガーは言葉を振り
それは
「メルティナ。僕は、ローザもサクヤもサクラも、メルティナもフィルヴィーネさんも……エミリアやリザだって大切に思ってる。皆素敵な
混乱気味かつ顔の赤いのエドガーだが、少し暴走した発言が出た事に、自分でツッコんでいる。
しかしそのおかげか、冷静になれたようで、ベッドにへたりと座り込んでし笑う。
「あはは……ごめんメルティナ、変なこと言って、でも聞いてくれるかい?」
たはは、とまるでエミリアのように笑う。
それでもその笑顔には、何かを
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