不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

111話【出兵の時２】

◇出兵（しゅっぺい）の時２◇

　【下町第四区画（アル・フリート）】の関所へ向かう数台の馬車。

　その後方にいる、他の馬車よりも少しだけ豪勢（ごうせい）な馬車内では。

「――エミリア狭（せま）い。もっとそっち行きなさいよ」

「ぐ……ノエル先輩（せんぱい）が詰（つ）めてくださいよっ。こっちは（・・・・）二人なんですから！」

「ごめんなさいね二人共、私がこちらを占領（せんりょう）しちゃって」

　狭（せま）い馬車内で小競（こぜ）り合いをするエミリアとノエルディアに、一人で反対側に座るオルドリンが、申し訳なさそうに言う。が。

「いいんです、オルドリン先輩（せんぱい）はまだ帰国されて間もないのですから！ゆっくりと休んでください！」

「こらエミリア！私も先輩（せんぱい）だっての忘れてない！？」

　まるで、ノエルディアは狭（せま）くてもいいだろ。と言われたようで、流石（さすが）にカチンと来たのだろうが、ポンが多すぎて事実そう思われてはいなさそうだ。

「まぁ……ノエル先輩（せんぱい）ですから」

「まぁ……ノエルだしねぇ」

「ひっど！！」

　涙目で二人の【聖騎士】を見るノエルディア。

　そんなノエルディアは、やはりというか何というか、メイド服だった。

「ノエル、あなたはいつからメイドになったのかしら？」

「今それ聞きます！？」

　オルドリンからの痛い質問（しつもん）に、ノエルディアは泣きそうになった。

　罰（ばつ）とは言え、メイド服を正装にさせられてしまった【聖騎士】。

　今ばかりは、主（あるじ）である第三王女ローマリアを恨（うら）みたい気分だった。

　答えにくい質問に答えたのは、本人ではなく。

　隣にいる後輩（こうはい）【聖騎士】だった。

「ノエル先輩（せんぱい）、私と兄が【聖騎士】に成った時、色々とポンコツやらかして……ローマリア殿下にメイド服（これ）を着せられたらしいです。それに何故（なぜ）か、オーデイン副団長も乗り気で」

　と言うよりも、本人が一番慣れてしまっているのが問題な気もするが。

「……なるほどねぇ、副団長らしいわ」

「そうなんですか？」

　笑いながら、副団長オーデイン・ルクストバーの何かを知っていそうなオルドリン。

　これには後輩（こうはい）二人も、「おっ！？」と言う感じで前のめりになる。

　しかしオルドリンは、クスリと笑い。

「あ～、違うわよ？そんな色っぽい話なんかじゃないわ」

「え～？怪（あや）しい～」

「噓（うそ）くさいです、オルドリン先輩（せんぱい）」

　否定するオルドリンに、ニヤニヤしながら詰め寄る二人。

　馬車内は、一気に姦（かしま）しいものに。

「本当に違うからぁ！ただ単に、近所ってだけよっ……子供の頃からよく遊んでいたし、少し皆よりも知っているってだけで……」

　オーデイン・ルクストバーは、公爵家の若き当主（とうしゅ）だ。

　一方でオルドリンは、スファイリーズ男爵家の令嬢（れいじょう）ではあるが、位（くらい）はそれほど高くない家柄（いえがら）だ。

　確かに幼い頃から世話にはなったが、恋愛感情があるかと聞かれれば。

「……でも、好きなんじゃないですかぁ？」

　直球で聞くのはノエルディアだ。

　彼女は、少なからずオーデインとオルドリンのやり取りを知っている。

　エミリアでは分からない事を見て来ていて、思う所があるのだろう。

「……そ、それは……」

「「……」」

　後輩（こうはい）二人からの熱い視線に。

「あ～～～～！お終い、お終いよ貴女（あなた）たち！【下町第四区画（アル・フリート）】までもう直ぐなのだから、少しは気を張りなさいっ。リラックスするのはいい事だけど、こんな話をいつまでもしていては駄目（だめ）！駄目（だめ）なのよっ！」

「「ええ～～」」

　そう言って、オルドリンは窓の外を見る。それ以上、後輩（こうはい）たちと目を合わせようとはしなくなった。

　当てられた手の下にある頬（ほほ）が、真っ赤になっていると自覚して。

◇

　【貴族街第一区画（リ・パール）】

　とある貴族の屋敷（やしき）に、真っ赤なドレスを纏（まと）った淑女（しゅくじょ）が訪（おとず）れていた。

　しかし顔は大変不機嫌（ふきげん）であり、昨夜に聞かされた戦争の情報（・・・・・）に対して、自分が参加できない事に腹を立てていた。

「――スィーティア様、次の方が参ります」

「はいはい……分かったわよ」

　傍（そ）にいる正装の【聖騎士】アルベールに言われ、スィーティアは顔を営業スマイルに切り替える。

　ドアを開ける少年騎士ケインがせっせと働く姿を見ながら、部屋に入ってくる貴族の男に笑顔を見せる。

「これはドーソン子爵、よくお越しになって下さいましたわ……」

　スィーティアは立ち上がり、ドーソン子爵に手を差し出す。

　子爵は恐る恐るながらも、差し出された手を取り。

「この度は、ご公務（こうむ）の復帰……嬉しく存じます。スィーティア王女殿下（でんか）」

　と、武闘派のスィーティアにビクつきながらも挨拶（あいさつ）をした。

　しかし、場所は【貴族街第一区画（リ・パール）】。

　このドーソンと言う貴族も、【貴族街第一区画（リ・パール）】に住む貴族だ。

「管轄（かんかつ）でない区画にも拘わらず、お会いして頂けて……大変嬉しいですわ」

　そう。スィーティアの管轄区域（かんかつくいき）は、【貴族街第二区画（ダイディア）】であり、ここではない。

　ならば、何故（なぜ）この場で公務（こうむ）などと言う事をしているのか。

　豪勢（ごうせい）なドレスまであしらって。

「ここに来ていただけたという事は……よろしいのですか？」

「は、はい……殿下（でんか）。少ないですが、ご協力させていただきたいと思います」

　そう言って、ドーソン子爵は小箱をテーブルに置く。

「感謝します。ドーソン子爵……」

　頭を下げるスィーティアに倣（なら）い、アルベールとケインもドーソン子爵に礼をする。

「い、いやいや……」

　汗をチーフで拭（ふ）きながら、アルベールを見る。

　アルベールの家であるロヴァルト家は、【貴族街第一区画（リ・パール）】の中でも有力貴族だ。

　しかし、長い間（あいだ）管轄者（かんかつしゃ）がいないのも事実。

　スィーティアの目的は、この【貴族街第一区画（リ・パール）】で燻（くすぶ）っている貴族たちを、一纏（ひとまと）めにする事だった。

　ドーソンが置いた小箱の中には、銀貨や金貨が入っているはずだ。

　手始めに資金調達（しきんちょうたつ）。ドーソンの前にも数人の貴族が訪問（ほうもん）してきており、その多くがスィーティアを支持（しじ）すると言ってきた。

　これが、今の【貴族街第一区画（リ・パール）】だ。

　【月破卿（げっぱきょう）】という絶対的なリーダーを失って数年。

　誰もかれもが、今の実態に不満を持っているという事だろう。

　かく言うロヴァルト家だって、【月破卿（げっぱきょう）】が居なくなった後釜（あとがま）ではあった筈なのだ。

　しかし、最（もっと）もヴァンガード家と近しい間柄（あいだがら）だと言う理由で、領地（りょうち）を剝奪（はくだつ）されている。

　今はようやく、アルベールとエミリア兄妹の功績（こうせき）によって公爵まで爵位（しゃくい）を上げたが、【貴族街第一区画（リ・パール）】の管轄権（かんかつけん）は空白のままだった。

　ドーソン子爵が帰り、スィーティアは背凭（せもた）れにぐったりと凭（もた）れ掛かる。

「……疲れた」

「お疲れ様です。殿下（でんか）……」

「スィーティア様。これ、アイスティーをどうぞ……」

　アルベールとケインに労（ねぎら）われ、スィーティアも一息吐（つ）く。

　アイスティーを飲みながら、アルベールに。

「今日は？もうお終いかしら？」

「……はい。予定はありませんが、明日がありますので」

　今日の公務はお終いだが、まだ明日があると言うアルベールにスィーティアは。

「アルベール。よく平気でいられるわね……？妹の事、心配ではないの？」

「……」

「ス、スィーティア様……」

　言わない様にしてたのに！と言う顔をして、ケインが顔を青くする。

　しかしスィーティアは続けて。

「明日には出発するのよね……いいの、会いに行かなくても。最後（・・）になるかもしれないわよ？」

「……確かに、今朝聞いた時は驚（おどろ）きました……でも、エミリアは大丈夫ですよ。俺なんかよりしっかりしていますから……」

　その笑顔は、痛々しかった。

　心配していますと書かれた笑顔は、アルベールの【聖騎士】としての覚悟だろう。

「別にいいけれど、仕事をしっかりこなす貴方（あなた）は偉（えら）いと思うし、流石（さすが）私が選んだ男だと認めてあげたいけど……」

　スィーティアは、スィーティアなりに気を遣ったのだろうか。

　もしくは、アルベールを試しているか。

「お気遣い感謝します。ですが、俺も覚悟を決めてスィーティア殿下（でんか）の騎士に成ったのです……仕事を優先しますよ」

　そう言い、スィーティアに一礼して、アルベールは机に置かれた沢山の献上品（けんじょうひん）を纏（まと）めて、大きな箱に入れていく。

「――あ、手伝います！アルベールさん！」

　ケインも、空気が重い中アルベールを手伝い、スィーティアは笑みを浮かべながらその作業を見ていた。

(いいわ。アルベール……そうでなくては、私が我慢（がまん）している意味がないでしょう？)

　何を隠そう、今回の件で一番の我慢（がまん）を強（し）いられているのは自分だと、そう思うスィーティア。

　今朝方、戦争（せんそう）の為に【聖騎士】が派兵（はへい）されると聞いたスィーティアは、自分が行こうとしたのだ。

　ローザに負けた鬱憤（うっぷん）を晴らそうと、力でも振るえば楽になると考えてだったが。

　アルベールとその【従騎士（じゅうきし）】ラフィーユに止められ、渋々今日の公務をこなしていたのだった。