不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

ショートストーリー【私の幼馴染の物語】

◇私の幼馴染の物語◇

　私の幼馴染、エドガー・レオマリスは、この国で一番の“不遇”職業【召喚師】だ。

　私、エミリア・ロヴァルトは、最近までそれすら知らなかった残念な女の子です。

　自分でそれを言うのは恥（は）ずかしいけれど、エドガーは私に隠していたらしいんだ。

　【召喚師】と言うのは。国が指定した、誰でもが侮蔑（ぶべつ）し、嘲笑（あざわら）い、馬鹿（ばか）にしてもいいと言う職業。

　そんなものがあってもいいのかと、本当ならば思うはずなのに、この国ではそれは通用しない。

　何故（なぜ）ならそのルールを決めたのは、国王様だからだ。

　正確には前国王であり、今や老人となった世代の第一人者だ。

　そのお方が決めたルールに、従（したが）わない者はいなかった。

　ほんの数人を除（のぞ）いて。

◇

　エドガーの経営する宿屋【福音のマリス】には、本日もお客がいない。

　残念なことに、エドガーが【召喚師】を継（つ）いだ瞬間から、馴染みの客まで訪（おとず）れなくなったんだと言う。

　本当に、理不尽だと思う。

　そんなんだから、それを知らなかった私は、ある日こんな事を口走ったんだ。

『ねぇエド、今日もお客さん来ないねぇ』

『そうだね。なんでかな……あはは』

『もっと頑張りなよ～』

　無知と言うのは残酷（ざんこく）だ。

　知らなかったとは言え、私がエドを傷つけた事、きっと数回では済まされない筈だ。

『頑張ってるんだけどね……』

　エドの優しげだけど寂（さび）しそうな顔が、焼き付くように瞳（ひとみ）に映（うつ）しだされた事を覚えてる。

『今日はリエちゃんいないんだね。あ、そっか……入寮（にゅうりょう）か』

　エドの妹、リエレーネちゃん。

　騎士学校【ナイトハート】に通う、私の後輩（こうはい）だ。

　最近まではここから通っていたのだけど、友人の誘（さそ）いで入寮（にゅうりょう）することにしたらしい。

　その騎士学校の寄宿舎（きしゅくしゃ）に入る為に、今は買い出しに行っていた。

　勿論（もちろん）、私は知っていたけれど。

『まぁね。僕はそんなに行ってないし、辞（や）めようかとも思ってるんだ』

『えっ！な、なんで……！？』

　騎士学校を辞（や）める。

　エドがそれを言い出した時は、本当に焦（あせ）ったし、どうしようもなく困惑（こんわく）した。

『だってさ、僕は成績も悪いし……剣の腕だって全然成長しないから』

　この時のエドは、基本的にやる気がなかったように見えたな。

　もし、私がエドの心の支（ささ）えになれていたら、エドは今も騎士学校に通っていたかもしれない。

『それにほら、学費。やる気の無いヤツの学費なんて、払（はら）う方が勿体無（もったいな）いじゃん？』

　本当は、お金がなかったんだって、この時は気付けなかった。

『辞（や）める方が勿体無（もったいな）いよっ……』

『いや……もう決めたしさ』

『そんなぁ……』

　エドと会える時間が減る。この時はそんな程度にしか考えていなかった。

　まさかこの先、様々な事が起きて、ライバルの女の子があんなに増えるなんて思いもしなかった。

　それでなくてもさ、私は【聖騎士】に成って会える時間が減っているのに。

◇

　エドが騎士学校に最後に登校した日。

　その日も、エドは剣を握（にぎ）って、上級生に叩きのめされてた。

『へっ！こんなんで騎士に成れるかよっ』

『あ……ありがとうございま、した……』

　上級生に礼を言い、へとへとになって寝転がる。

　周りの同窓生達はクスクスと笑っていた。

『――大丈夫？エド』

『ああうん。平気だよ……』

　最後の登校日まで、わざわざ模擬戦（もぎせん）なんかしなくていいのに。

『はは……でもほら、あの先輩……本気で騎士目指してるみたいだったしさ。僕なんかでも、練習になれたならな……って思って』

　そんな事を言うエド。辞（や）めるのに、他の騎士学生に協力すること無いのに。

　なんとか起き上がったエドは、木剣で殴られた箇所（かしょ）を擦（さす）りながら教室に戻る。

　私は後ろから、少し離れてついて行った。

◇

『はい……はい……ありがとうございます。お世話になりました……妹を、よろしくお願いします』

　騎学長に頭を下げ、エドは校舎（こうしゃ）を後にする。

　なんだか少しだけ名残惜しそうに見えたのは、私が残ってて欲しかったからなんだろうなと、今は思う。

『それじゃあエミリア、悪いけど荷物を運ぶの、手伝ってくれるかな？』

『あ、うん……』

　宿まで戻る道中、無言だったことを覚えてる。

　エドは何度も振り返って校舎（こうしゃ）を見ていた。

　私も、それに合わせて足を止めて、エドと並んだ。

　こうやって傍（そば）にいて、隣に居たいと何度も思った。

　エドが【召喚師】として“不遇”に扱（あつか）われている事を知らなかった私は、エドの隣にいてもいいのは、自分だけだと思っていたのかもしれない。

『ふぅ。やっと着いたね……やっぱり遠いや、はは……』

『そう、だね』

　荷物を置いて、エドは笑う。

　この時だったかな、私が毎朝起こそうって決めたのは。

『――今度から、朝は私が起こしてあげるよ！エドはお寝坊（ねぼう）さんだからねっ！』

『ええ？そうかなぁ』

『そうだよ！だから起こすねっ』

　そう、この宣言（せんげん）のせいで私は、エドが“不遇”職業だって事を知ることになるんだ。

◇

　騎士学校を辞（や）めたエドは、【召喚師】としての仕事を多くこなす事にした。

　毎日、安い依頼（いらい）で物を直す。

　エドの“召喚”は、完成された物を呼び出すことは出来ないという欠点（けってん）があった。

　だから、依頼（いらい）は物の“召喚”ではなく、修理対象（しゅうりたいしょう）のパーツを一つ一つ“召喚”して、それを何度も繰（く）り返し、組み合わせて直す。

　そういうスタイルだ。正直言ってかなり効率（こうりつ）が悪いと、私ですら思う。

　それでも、妹リエちゃんの学費を稼（かせ）ぐために。生きていく為に。

　エドの進む道は狭（せま）く、また険（けわ）しい。

　宿に客が入れば、自分から進んで苦しい事をしなくても済むのに、なんて言う事だけはしなくてよかったと、心から思う。

　そしてこの日から一年後、エドの物語は大きく動く事になる。

　異世界から、人物を“召喚”することになるのだ。

　きっかけは私、そして私の兄であるアルベール。

　エドの進む道を助けたいと思っていた私達兄妹は、エドに救われることになる。

　私が生涯（しょうがい）のライバルと認めた、異世界からの客人。

　おっぱいの大きなお姉さんに、黒い髪を持つ二人の少女。

　私と大きく関わる事になる、ちょっと不器用な緑の人。

　偉（えら）そうな態度（たいど）の、“魔王”様とか。

　皆エドにご執心（しゅうしん）で、ホントに大変なんだけど。

　私は負けないから。絶対に負けないからっ！！

　～私の幼馴染の物語～　終。