不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

110話【出兵の時１】

◇出兵（しゅっぺい）の時１◇

　ローザとの話は楽しかった。

　準備（じゅんび）を手伝いながら、ローザはエミリアの心境（しんきょう）を聞いた。

　その惚気（のろけ）のような話に顔を赤く染めたり、言い淀（よど）んだりと、時間はあっと言う間に過（す）ぎた。

「あっ……と。そろそろ時間だね……行かなきゃ」

　【聖騎士】で新たに派兵（はへい）されるのは、エミリアとノエルディアだ。

　それに加えて、帰城（きじょう）したばかりではあるが、先輩（せんぱい）【聖騎士】オルドリン・スファイリーズも、また向かう事が決まっていた。

「――エミリア。エドガーたちには会わなくてもいいの？【下町第四区画（アル・フリート）】の関所に移動したら、明日には出兵（しゅっぺい）でしょう？もう、自由時間はないのではない？」

　たち（・・）とは、他の異世界人の事だ。

　エドガーとは昨夜（さくや）に話せたことで、気持ち的に区切りは出来た。だが、サクラやサクヤ、メルティナはどうだろう。

「……うん。平気だよ……わたし、ちゃんと帰ってくるからさ」

　エミリアは笑顔で言う。もう死への恐怖（きょうふ）はない。

　全て払拭（ふっしょく）出来た訳ではないだろうが、少なくとも恐怖（きょうふ）に怯（おび）えて、取り乱（みだ）すような事はしない筈だ。

「そう……ならいいわ。戦いが起こらない事、願（ねが）ってる……」

「――うん！ありがとっ！！」

「……っと、その前にエミリア」

「ん？なに？」

　ローザは右手を差し出し、エミリアに何かを催促（さいそく）する仕草（しぐさ）をする。

　なんとなく、手を乗せてみると。

「――違うわよっ。槍よ槍……直すって約束したでしょう？」

「あ、ああ……」

　思い出したかのように、エミリアは【勇炎の槍（ブレイジング・スピア）】をケースから取り出し、持ってきながら言う。

「でも本当にいいの？魔力使っても……」

　受け取るローザは、薄（う）っすら罅（はい）が入ったその槍の刃を眺め。

「最低限はね……それに約束したし。戦いに行くのに武器が不安だと身も入らないわ」

「それはそう……だけどさ」

　「本当に大丈夫？」とローザを心配するエミリアに、ローザはウインクをして。

「任せなさい。オーラを纏（まと）わせる応急処置をするから。余程（よほど）の固さじゃなければ折（お）れないはずよ」

　右手を掲（かか）げ、火の粉を出現させるローザの顔は。

　友の為に最善（さいぜん）を尽（つ）くしたいと言う思いと、これから試（ため）す事が出来る自分の力の、両方を体現した笑顔だった。

「……お願い。ローザ」

　ローザの心配そうな、それでも優しく微笑（ほほえ）みかけてくれた笑顔を、エミリアは生涯（しょうがい）忘れないだろう。

◇

　ローザは、エドガーがエミリアの為に“召喚”をしようとしている事を言わなかった。

　理由二つ。一つは、気負（きお）わせたくないと言う思いからだ。

　戦争（せんそう）が起こらなければそれでよし、起こってしまった場合でも、エミリアが気軽に行動できるように、敢（あ）えて余計（よけい）な事は言わないでおこうと思ったのだ。

　二つ目は、エドガーが“召喚”を確実に成功させられるかの問題だ。

　エドガーが今回“召喚”しようとしている物は人物ではない。

　――槍（・）だ。

　成功例は勿論（もちろん）無い。

　何せ【異世界召喚】では無いのだから、通常の“召喚”と言う事になる。

　それはつまり、エドガーは“召喚”のルール上、槍のパーツを一つ一つ“召喚”しなければならない。

　それがエドガーの“召喚”の枷（かせ）だ。

　物によっては時間もかかるし、魔力が増えているとはいえ幾（いく）つのパーツを“召喚”すれば槍を造れるかなど、分かりはしない。

　過度（かど）な期待をエミリアにさせてはいけないと、エドガーと相談（そうだん）して黙（だま）っていることにしたのだ。

　だがしかし、急ぐに越（こ）したことはない。

　きっと今日からでも、エドガーは“召喚”に入るだろう。

　ローザは、そんな思いを抱（かか）えながらも、空から（・・・）エミリアを見守る。

「……」

(魔力付与（エンチャント）はうまくいった……これで、武器の心配はない。あとは……)

　背に生えた赤い翼は、メラメラと揺（ゆ）らめく炎だ。

　空中で足を組み、王城から出てくる馬車を見つめて。

「――頑張りなさい……エミリア」

　そう言い残して、ローザは翼から生まれた出た炎と共に、姿を消した。

◇

　【リフベイン城】から出兵（しゅっぺい）した馬車は二台。

　その馬車内には、【聖騎士】が三人、【従騎士（じゅうきし）】が三人乗っている。

　前方の馬車に【従騎士（じゅうきし）】が、後ろの馬車には【聖騎士】が乗っていた。

　今出発したエミリアたちは、今日一日【下町第四区画（アル・フリート）】の関所で待機し、翌朝完全に王都を出る。

　今日は前準備と言う訳だ。

　それでも、エミリアにとっては今朝が知り合いに会える最後の時間。

　それを分かって、ローザも会いに来てくれたのだ。

「……き、緊張しますね……」

　前方の馬車で、胸の鼓動（こどう）にハラハラするのは、レミーユ・マスケティーエット。

　エミリアの【従騎士（じゅうきし）】だ。

　それに答えるのは。

「そ、そうですね……補助要員（ほじょよういん）とは言え、戦争（せんそう）なんて……生きている内に起こるとは思いませんでした」

　明るい茶髪の少女、リエレーネ・レオマリス。

　エドガーの妹にして、ノエルディアの【従騎士（じゅうきし）】。

　そしてもう一人。一番緊張気味の少年（・・）がいた。

　その少年に、リエレーネは気を遣うように声を掛ける。

「大丈夫ですか？――ゼレンさん」

「……――だ、大丈夫です！」

　真っ白い顔で、リエレーネの言葉に返答する。

　声は上ずり、緊張で身体はカチコチだ。

　この少年の名は、ゼレン・ホロート。

　つい昨日、【聖騎士】オルドリン・スファイリーズの【従騎士（じゅうきし）】になったばかりの、新人中の新人だった。

「大丈夫には見えませんけど……」

「そうですね……ゼレンさんの緊張がうつりそうです」

　少女二人に言われる１６歳の少年。

　このゼレンと言う少年は、騎士学生ではない。

　幼い頃から警備隊（けいびたい）に所属（しょぞく）する、平民生まれの兵士だった。

　しかし、その剣の腕を買われてオルドリンの【従騎士（じゅうきし）】に選ばれた逸材（いつざい）。

　この蒼白（そうはく）では信用してもらえないかもしれないが。

「本当に大丈夫ですからっ！平民生まれの俺なんかが、オルドリン様の【従騎士（じゅうきし）】なんかに選んでいただけて……それだけでも感謝しきれないのに、まさか国を守る為の戦いに参加できるなんて……感激しているんです！」

　興奮気味（こうふんぎみ）に早口で話すゼレン。

　落ち着かせるように、リエレーネは自分たちの仕事を説明する。

「――私たちは、補助要因（ほじょよういん）ですよ……現在の【従騎士（じゅうきし）】は、その殆（ほとん）どが１０代の子供です――自分で言ってて馬鹿らしいですけど、正式に派兵（はへい）されたのは【聖騎士】のお三方で、私たち【従騎士（じゅうきし）】は、そのお世話係としてついて行くだけです……戦いには参加しませんよ。それに、まだ戦争（せんそう）が起こるとは限りませんから」

　その通りだ。リエレーネ、レミーユ、そしてゼレンの三人は、【聖騎士】三人の世話係として帯同（たいどう）する事になった。

　初めは、【従騎士（じゅうきし）】の帯同（たいどう）はその内容に入っていなかったが。

　第一王女セルエリス王女も、【従騎士（じゅうきし）】については派兵（はへい）の対象（たいしょう）にしていなかった。

　昨日の深夜に決まったばかりの、急すぎる【聖騎士】の派兵（はへい）。

　だが、向かう事が出来るのは、城にいた三人だけ。

　帰城（きじょう）したばかりのオルドリンを含（ふく）む、エミリアとノエルディアの三人だ。

　報告をしに戻って来た【聖騎士】ギルオーダ・スコスバーは、休ませるために再派兵（さいはへい）はなしだ。

　エミリアの兄アルベールは、第二王女スィーティアのお付きとして公務（こうむ）に出ており。

　【聖騎士団長】と【聖騎士副団長】、クルストルとオーデインも、貴族閣下（かっか）としての仕事で出払（ではら）っていた。

　必然的（ひつぜんてき）に、城に残っている三人に白羽（しらは）の矢が立つ。

「……【従騎士（じゅうきし）】は戦いには参加できません。それが第一王女殿下（でんか）が決めた、派兵（はへい）の条件（じょうけん）だったじゃないですか」

　リエレーネはそう言うが、レミーユも何か思う所があるのか、指を顎（あご）に当てて。

「十代とかそんな事を言ったら、エミリア様だって１７歳ですよぉ？」

「確かに。エミリア様は【土の月】生まれ……なのでしょう？」

　ゼレンの問いに、レミーユとリエレーネは頷（うなず）く。

　エミリアの誕生日は、【土の月７２日】(３月１０日前後)だ。

　その時期は、アルベールの騎士学校の卒業式の少し前。

　異世界人ローザが“召喚”される、ほんの少し前だった。

「それはそうなんですけど……エミリア先輩（せんぱい）は【聖騎士】ですし……」

　リエレーネだって、戦争（せんそう）になど参加したくはない。

　内心、補助要員（ほじょよういん）で安心しているのが本音だ。

　兄エドガーに、【従騎士（じゅうきし）】になった事すら言えていないリエレーネは、エミリアが派兵（はへい）されると聞いて、自分も覚悟を決めたのだ。

　それは勿論（もちろん）、補助要員（ほじょよういん）として安全を約束されたからと言うのもあるが、一番はエミリアだ。

　一つ年上ではあるが、彼女は今や全騎士学生の憧（あこが）れである。

　学生の身でありながら、偉業（いぎょう）をなして【聖騎士】と成り、更には“悪魔”を退治（たいじ）した【槍の聖女】。

　本人に自覚が無いのも、彼女の魅力（みりょく）として映（うつ）っている事だろう。

「【聖騎士】とは言え十代、まだエミリア様は学生です！危険な戦いに出るのは私は反対ですよっ」

　エミリア信者（しんじゃ）の一人、レミーユは拳（こぶし）を握（にぎ）って言う。

「――でも、国の為だろ？」

　ゼレンは窓の外を眺（なが）めながら、レミーユに正論（せいろん）を述（の）べる。

　これにはレミーユも分かっているようで「むぅぅ」と半眼（はんがん）でゼレンを見るしかできない。

　これ以上は、きっと議論（ぎろん）にならない。

　それが分かるから、レミーユもリエレーネも、それ以上は何も言わなかった。