不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

100話A【繰り返す未来《ルフラン》】

◇繰り返す未来（ルフラン）◇

　カツカツと音を鳴らして、誰もいない町に響（ひび）く革靴（かわぐつ）の音。

　やがて音は止まり。その足元には茶髪の少年が、苦しそうに胸を押さえながら倒れ込んでいた。

　歩いてきた一人の女性は、倒れる少年を見下ろして言う。

「取り戻したようですね、契約の力を……はい。今お話した事が、現状（げんじょう）言える全てです」

　女性は、栗色の髪を耳にかけながら屈（かが）み、少年の頭部を愛（いと）おしそうに膝（ひざ）に乗せた。

　【福音のマリス】の新しい従業員、ドロシー。いや“大天使”スノードロップ・ガブリエルだ。

　彼女は、先程までのエドガーとエミリアのやり取りを、すべて見ていた。

　正確には、視（み）えていた。だが。

「ええ、癪（しゃく）ですが……わたくしと【魔女】の【接続能力（リンクスキル）】……【繰り返す未来（ルフラン）】を発動されたようですね、エドガー様……」

　スノードロップは優しくエドガーの額（ひたい）を撫（な）でる。

　異世界人サクラとの契約の証（あかし）である、白い《紋章》がそこにはあるが、スノードロップが見ているものは、更にその奥（・・・）にあった。

「そうです。わたくしともう一人、そして【魔女】が。その【魔女】の《石》は脳内にあります……その反動が、ここ最近の不調（ふちょう）の原因（げんいん）でしょう。まぁ、わたくしの《石》のせいでもあるのですが……」

　そう言いながら、スノードロップはエドガーの胸を撫（な）でた。

　スノードロップの《石》、【運命の水晶（デスティニー・クォーツ）】は本来胸にある。その場所だ。

　脳内に存在する筈の《紋章》は物理的に見ることは出来ない上に、《魔法》などでも感知する事が出来なかった。

「申（もう）し訳ないとは思っています……“絆（きずな）”……ですか。いえ、今となっては呪（のろ）いでしょう……」

　依然（いぜん）に言われた言葉を思い出して、スノードロップは苦笑いを浮かべつつも、今の（・・）エドガーの頬（ほほ）に触（ふ）れた。

「本当に……面影（おもかげ）があります」

　以前のエドガーは、老人手前の年齢（ねんれい）だった。

　それを考えても、現在のエドガーから面影（おもかげ）を感じるのだ。

「ええ。やはり、成功していたのですね……【魔女】のあの《魔法》は」

　スノードロップは少しだけ憎々（にくにく）しく【魔女】を思う。

　以前、《転生魔法》は失敗しているかもしれないと話し、スノードロップたちは生まれたばかりのエドガーから離れることになった。

　その後、西国に辿（たど）り着いたスノードロップたちであったが。

　その時からだ。【魔女】ポラリス・ノクドバルとの関係が、一気に険悪（けんあく）なものになったのは。

「よくもわたくしやノインを欺（あざむ）いたものです。一人だけエドガー様を監視（かんし）していたのでしょうが、これからはそうはさせません。もう直（す）ぐわたくしの仲間、ノインたちが王都に到着（とうちゃく）するでしょう……そうすれば」

　帝国から逃げた際（さい）、ポラリスが追ってくる可能性も考えていたが、追手は騎士たちだけだった。

　これは、スノードロップの中で想定外（そうていがい）に当たるものだ。

　隠蔽（いんぺい）の為に《石》の力を使っていないスノードロップは、今現在ポラリスの居場所を感知できない。

　それは相方であるノインも同じで、傷が癒（い）えるのを待っている状態（じょうたい）だ。

「はい、構（かま）いません。あの【魔女】が何を企（たくら）んでいるか、分かったものではありませんから……」

　十数年前から、いや、この世界に来る前から、スノードロップとポラリスは険悪（けんあく）の中だ。

　この世界に“召喚”されたのも戦いの最中（さなか）であり、まさか仲間になるとは思わなかった。当初は、そうとう当時のエドガーを恨（うら）んだものだ。

　しかし、それも今となっては一昔（ひとむかし）前の事。和解（わかい）したとは言えないが、同じ“契約者”を持つ実力者だという事だけは、認（みと）めている。

　スノードロップは、エドガーに向けて。

「わたくしとノインが貴方様に気が付いたのも……あの【魔女】の行動を怪（あや）しんだから。思えばまだ、それ程時間は経（た）っていないのですね……」

　スノードロップがエドガーの素性（すじょう）に気付いたのは、【禁呪の緑石（カース・エメラルド）】を【召喚の間】に置いた時だった。(描写はない。時系列的に言えば、１部２章)

　その時はまだ半信半疑（はんしんはんぎ）であり、１５年振りに見る彼の身体的な成長を喜んでいたが。今は違う。

　【召喚師】としても成長し、数人の異世界人を招（まね）いたその実力は本物。

　老人手前だったあの時のエドガーに、“召喚”した数は既（すで）に並んでいた。

「エドガー・レオマリス……しかし本当に、同じ名前を付ける事だけは反対だったのですが……」

　本来ならば、“天使”であるスノードロップが、エトヴァルトと名付ける予定だった。

　しかし、名付けたのはエドガーの父親だった。

「恨（うら）みを込めた、憎（にく）むべき相手だから……そう言っていましたよ、彼の父親は」

　エドガーの父エドワードが、憎悪（ぞうお）を忘れない為に付けたのだ、父と同じ名を。

「ですが、今になってよく分かりますよ……【召喚師】としての力を持たなかったあの方が、彼……エドガー様を恨（うら）むのも。帝国にいてなお、その向けるべき悪意（あくい）は……エドガー様にあったのだと、理解させられました」

　エドワード・レオマリス。またの名を、帝国軍事顧問（ぐんじこもん）シュルツ・アトラクシア。

　スノードロップたちの昔からの仲間であり、素性（すじょう）を隠す為に部下として接（せっ）していた、あの男。

　【召喚師】としての力を持たない彼は、父であるエドガーに辛（つら）く当たられていた。

　欠陥品（けっかんひん）だと、失敗作だと貶（けな）されて。

「確かに厳（きび）しいお方でしたが……でも、愛情はあった筈なのです。だからこそ、わたくしが守るのですわ……今の彼を、エドガー様を」

　これこそが、“天使”スノードロップの目的だ。

　エドガーを守り、家族の絆（きずな）を取り戻す。

「ですが、彼女はもういない……はい、エドガー様の母親は、異世界人（・・・・）です」

　スノードロップはエドガーを撫（な）でつつ、その面影（おもかげ）を探す。

　エドガーの母であり、エドワードの妻であり、同じ異世界人である、マリス・レオマリス。

　本名、マリ・スイレン。

　異世界【地球】から来た、日本人だった彼女を。

◇

「ぅ……ぅぅ……」

「……(苦しむ顔は似ているでしょうか……？)」

　エドガーはうなされている。きっとまた、来るべき未来を繰（く）り返し視（み）せられているのだろう。

　スノードロップは、小さな鞄（かばん）の中から乾（かわ）いた薬草を取り出して、指でクシャクシャッと擦（す）り潰（つぶ）しエドガーの鼻もとにあてがう。

「気休めでしょうが、ドライハーブです……少しは効くはずですが。いえ、もう【月の雫（しずく）】はありませんよ」

　効能を凝縮（ぎょうしゅく）させた、ただの香草（こうそう）だ。

　リラックス効果を促（うなが）すものであり、傷薬ではない。

「もう四十年もすれば……あのようなお姿になるのでしょうね、きっと」

　死に間際（まぎわ）のエドガーは、【魔女】の《魔法》によって命を落とした。

　そしてその魂（たましい）は、《転生魔法》によってマリスの腹の胎児（たいじ）に転生させられたのだ。

「……すぅ……すぅ」

「正直、もう関わらない方がいいかとも思いましたが、あの【魔女】が何かを企（たくら）んでいる以上……わたくしもノインも、指を咥（くわ）えて観測者（かんそくしゃ）に徹（てっ）していられるほど、吞気（のんき）ではありません」

　寝息（ねいき）を立て始めるエドガーの顔を見て、笑顔を見せるスノードロップ。

　香草（こうそう）のリラックス効果が出てくれたようだ。

「……はい。わたくしは、守るためにここに戻って来たのですから……」

　スノードロップの視線（しせん）は、暗がりに向けられている。

　今までの“天使”の独白（どくはく）は、ただの独（ひと）り言では無かった。

　視線（しせん）が向けられるその暗がりには、物凄い威圧感（いあつかん）を発（はっ）する、“魔王（・・）”が居たのだから（・・・・・・・）。