不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

99話【視えるもの】

◇視（み）えるもの◇

　エドガーは一人、宿に向かっていた。

　深夜帯（しんやたい）である事を理由に。

　「エミリア。泊（とま）っていくでしょ？」と言葉を掛けたが、エミリアは自分から「今日はロヴァルトの屋敷（やしき）に泊（とま）るよ、朝一で城に戻るから」と言って帰っていった。

　もしかしたら、少しだけ気まずかったのかもしれない。

(エミリア。大丈夫かな……あんなこと言っておいてなんだけど、正直言えば不安だな……)

　エドガーは確かに言葉を掛けたが、それは激励（げきれい）では無かった。

　それで本当に、エミリアの心に覆（おお）いかぶさった不安が払拭（ふっしょく）されたかと言えば、きっとそれは違うはずだ。

　だが、尽（つ）くした言葉は噓偽（うそいつわ）りのない本心であり、紛（まぎ）れもないエドガーの気持ちだ。

(戦争（せんそう）か……南の国、【ルウタール王国】か……)

　エドガーは知らない。その国がどのような国柄（くにがら）で、どのように発展（はってん）してきた国なのか。

　それどころか、【リフベイン聖王国】以外の国の詳細（しょうさい）を、エドガーは知らなかった。

(西の国、【レダニエス帝国】……じゃなくて、【魔導帝国レダニエス】、か。その国も、何も知らないんだよな……僕は)

　自分の無知（むち）に泣きたくなる。

　勉強なんてしたこと無くて、学ぼうとすることすらしなかった。

　ここに来てそれを後悔（こうかい）するなんて、先程の自分に言ってやりたい。

(馬鹿野郎（ばかやろう）だな僕は……エミリアに言った事は、自分にも言い聞かせてるようなものだ……何が後悔（こうかい）はしてないだっ……今さっきの自分に問質（といただ）してみろっ)

　自分を殴（なぐ）りたくなって、エドガーは拳（こぶし）を握（にぎ）る。

(確かに戦った事も、あの人を斬ったことも後悔（こうかい）はしてない……それは噓（うそ）じゃない)

　噓（うそ）はない。本心だ。しかし、真実ではないのだろう。

　エドガーにだって、男としての意地がある。格好（かっこう）悪いと言われても、情けないと言われても気にはしないが。

「エミリアに嫌われたくない――って、思っちゃってたんだろうな、きっと」

　あそこで引き離すことも出来た。

　それでエミリアが【聖騎士】として、強く賢（かしこ）くなるのなら、それもいいのかもしれないと。

　だが、心に残ったほんの一握（ひとにぎ）りの意地で。少年として、男として、格好（かっこう）悪くても情けなくても、意気地（いくじ）がないとは思われたくなかった。

　ならばどうするのか、それは。

「努力しよう……！せめて、噓（うそ）つきって言われない程度には……」

　そこでハッとする。握（にぎ）った右手の拳（こぶし）、その甲だ。

「……【真実の天秤（ライブラ）】？いつの間に……」

　右手の甲に、赤と紫の《紋章》――【真実の天秤（ライブラ）】が復活していた。

「こ、これって……もしかして、ローザ……力が戻って！」

　一度、ローザが弱った際に消えていた、赤の《紋章》。

　右手には、フィルヴィーネの紫の《紋章》しか残っていなかったのだが、今見ると。

「戻ってる！ローザの《紋章》だっ！！」

　右手を星空に掲（かか）げ、自分の事のように喜ぶエドガー。

「ローザ……もしかして、エミリアの為に……？」

　深夜にも拘（かか）わらず、エドガーのもとにエミリアを連れて来たローザのあの態度（たいど）。

　もしかしたらと、エドガーは更に嬉しくなる。

「話、聞かないと！」

　今後の願望（がんぼう）と、自分への切願（せつがん）。そしてローザの帰還（きかん）の喜びを胸に抱（かか）え、エドガーは星を眺（なが）めつつ、誰もいない路地を歩き帰ったのだった。

◇

　タタタッ――と走る素早い影は、頬（ほほ）を上気させた少女だった。

　気恥（きは）ずかしさと、未来への不安と希望（きぼう）がごちゃ混ぜになった複雑（ふくざつ）な気持ちを抱（かか）え。

　エミリアは走って汗を流しながら、元の自宅である【貴族街第一区画（リ・パール）】のロヴァルト公爵邸（てい）へ急いでいた。

　城に越（こ）してからは、ロヴァルトの屋敷（やしき）では寝泊（ねとま）りしていない。

　偶（たま）に両親やメイドたちの様子を見に帰るときはあるが、その程度だった。

「父様と母様にも、ご報告をしておかないと……」

　父アーノルド・ロヴァルトは、【元・聖騎士】と言うのもあり、仕方がないと言うだろう。

　しかし、母はどうだろうか。病弱な母は、卒倒（そっとう）してしまうのではないだろうか。

「言わない方がいいのかなぁ……でも、エドの言う通り……私は」

　守りたい。家族を、大切な人たちを。

　エドガーに言われるまで気付けなかった、戦争（せんそう）の実態（じったい）。

　前線で敗戦（はいせん）してしまえば、聖王国【王都リドチュア】は火の海になりかねない。

　その先に待つのは、エドガーの言った通り最悪の結末（けつまつ）だろう。

「あ～……好きだなぁぁ……私、エドが大好きだよぉ」

　こんなことで恐怖心（きょうふしん）が薄（うす）れるだなんて、自分はなんて単純明快（たんじゅんめいかい）な乙女なのだろう。

　エミリアは駆（か）けた脚（あし）を一旦止め、星空を仰（あお）ぐ。

　きっとエドガーも、星空を見ながら帰っているに違いない。

　同じ秘密（ひみつ）を共有（きょうゆう）しているようで、不思議（ふしぎ）とドキドキする。

「うぅ、泊（とま）ればよかったぁぁぁ……」

　顔を覆（おお）って、早速後悔（こうかい）の念に駆（か）られる。

　本当はもっと一緒にいたかったし、もっと話したかった。

　叫（さけ）び終わると、エミリアはもう一度星空を仰（あお）ぐ。そして。

「……エド。エドは、私よりも騎士っぽいよ……」

　その精神は人の為に動き、人の為に奮（ふる）わせる事が出来る。

　自分を顧（かえり）みない心根（こころね）は、確かに騎士道と言えるものだろう。

「私も、エドと同じように考える。エドを、皆を守るために戦うよっ」

　星空に拳（こぶし）を突き上げて、一人誓（ちか）いを立てたのだった。

◇

　そしてそのエドガーは。

「お！ラッキー……」

　屈（かが）んで、小石を拾（ひろ）う。

　月明かりを通して小石を見ると、キラリと赤っぽく輝（かがや）いた。

「……滅茶苦茶（めちゃくちゃ）小さいし輝（かがや）きも少ないけど、【アレキサンドライト】だ。魔力も少しある……ホントにラッキーだぞこれ」

　帰り道、一人で《石》拾（ひろ）いをしていた。

　腕に掛けたコートのポケットにその小石を入れて、ホクホク顔で立ち上がる。

　拾（ひろ）った【アレキサンドライト】は、昼夜（ちゅうや）で色を変える珍（めずら）しい《石》だ。

　光によって昼には緑、夜には赤と色を変える。

　今拾（ひろ）った小石は非常に品質（ひんしつ）が悪く、輝（かがや）きはほとんど無い。

　色もまばらで、本来は綺麗（きれい）な赤になるはずの夜にも拘（かかわ）らず、若干（じゃっかん）緑がかっていた。

「フフフ……」

　それでもエドガーは嬉しそうに、一人笑いながら帰り道を急いだ。

　見る人が見れば、控（ひか）えめに言っても気持ち悪いかもしれない。

　しかし、その笑顔は一瞬で消え去る。

「――ぐっ……！！」

　突然襲って来た胸の痛みに、エドガーはしゃがみこむ。

「――うっ……痛っった……」

　胸の中心を押さえて、二度目の痛みに苦悶（くもん）する。そして更に追い打つように。

　ズギンッッッ――！！と、割（わ）れそうになるほどの痛みが、頭部を襲って来た。

「ぐぅぅ……な、なん……で、こんな……痛っ……たぃ」

　膝（ひざ）を着き、脂汗（あぶらあせ）が噴（ふ）き出す。

　呼吸（こきゅう）も荒（あら）くなり、目を開けてもいられなくなった。

「これ……もう、何度目何だよっ！痛ったぁ……！」

　エドガーは蹲（うずくま）って、ついには身体を倒した。

「ぐぅ……なん、だ……これ……なんで、目を瞑っているのに（・・・・・・・・・）……視（み）えるん、だよっ！？」

　エドガーは痛みに目を閉じている。

　しかし、暗いその視界（しかい）には、どこぞの光景（こうけい）が浮かんでいたのだ。

◇

　そこには、一人の少女が横たわっていた。

　戦場と思しきその場所で、エッグゴールドの金髪が地面に広がっている。

　瞳（ひとみ）は開き、口元からは血が溢（あふ）れていた。

　腕は拉（ひしゃ）げ、脚（あし）は千切（ちぎ）れている。

　細い身体に突き刺さっているのは、鉄の杭（・・・）のような物だった。

　そして、その少女の最後の言葉は。

『……エド……』

　瞬間、何か巨大な塊（・・・・）が、その少女を押し潰（つぶ）したのだった。

「――うわあああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ……！！」

　叫（さけ）び、起き上がる。

　視（み）えてしまったものを理解して、咄嗟（とっさ）に悲鳴を上げた。

「ぁぁぁぁぁ……ぁぁ……あ、ああ……はぁ……はぁ……はぁ……」

　声は切れた。咄嗟（とっさ）に叫（さけ）んだせいで、喉（のど）が痛い。

　しかし、そんな事は気にならないほどに、視（み）たものが衝撃だった。

「今のは……エ――っ！！」

　言ってしまえば。口に出してはいけない気がして、エドガーは口を塞（ふさ）ぎ。

(な、なんだったんだ……今の、夢（ゆめ）？幻（まぼろし）？……そ、それにしては)

　現実のような、肉感的（にくかんてき）なものだった。

　しかも、不吉過（す）ぎるものだ。

「……うぐっ……！！」

　張り詰（つ）めたものが途切（とぎ）れるかのように、エドガーは再度地面に倒れた。

「……エミ……リア……」

　段々と薄（うす）れる意識（いしき）の中で。

　視（み）えてしまった、幼馴染の悲惨（ひさん）な瞬間が、何度も何度も繰（く）り返されていった。