98話【言葉を胸に2】
◇言葉を胸に2◇
エミリアの言葉は続く。
「
死ぬかもしれないという事に。技術や精神も
そんな事も分からない自分が生きていける自信が、どうしても
「……怖い。今すぐ逃げ出したい……
【聖騎士】にとって、聞かれれば良くない
エミリアは座ったまま身体を
そのまま閉じ
そう、考えそうになった瞬間。
「――エミリア。それは
頭に乗せられた優しい手は、ゆっくりとエミリアを
「え?」
エドガーが“
閉じ
「
「……あ」
エミリアだって忘れた訳ではない。
友達になった異世界人の少女は、自分の
結果的に救われたが、失敗したらどうなっていただろうか。
想像もしたくない。
「……エミリアは
「……でも」
「さっきエミリアは、僕の為に……って、言ってくれたよね」
エドガーはエミリアの頭を
「僕も一緒だよ。もともと騎士学校に入学したのだって、エミリアやアルベールと一緒にいたかったからだし。これでも
「……そんな感じには見えなかったぁ……」
「え……そ、それはごめん……」
涙声で
エミリアはてっきり、流されるままに騎士学校に入学したのだと思っていた。
「でもさ、母さんが亡くなって、父さんが
エドガーは、妹のリエレーネが通う分の
成績はぶっちぎりの最下位であり、誰も気にはしないであろうエドガーの存在。
それでも最低限、エミリアと共に卒業はしたかった。
「
「――えっ」
それは、エミリアにとって本当に予想外だった。
「ど、どうしてっ!?死ぬかもしれないんだよっ!?」
エミリアはエドガーの手を
エドガーは座ったまま、エミリアを見上げつつ言う。
「うん、そうだね……でもさ、聖王国が
「
気付いた。気付いてしまった。
「そう、ここ……王都だ。僕は無知だからさ、この王都以外の街や村を知らない……でもきっと、
エミリアは、一瞬でこの街が
そこにはエドガーがいて、父や病弱な母、家族同然のメイドたち、ローマリア王女に、騎士学校の同窓生や
「……私、なんて……」
「違うよ。エミリアは悪くない……僕だって、ううん……誰だって怖いさ。人が一人死ぬこと、それ自体が、他の誰かに
エミリアの手を
それは
だが、エミリアを責める人間はいないだろう。
誰だって、死ぬことを簡単に受け入れたくはない。
ましてやそれが、新人【聖騎士】として
「それでも僕は、戦うよ。相手が人であろうと……大切な人を守れるなら。だってそれが、僕に
少し前まで、エドガーは何も出来ない少年だった。
しかし、エドガーは力を
仲間も出来て、
だが、決して
「あの時は何も出来なくて、エミリアやメイリンさんが傷ついている時に……僕は隠れてた……怖くて、怖くて……逃げ出そうとしてた。誰かに助けてとも言えずに、僕はやり
それは、過去の事。まだローザが“召喚”される前の、エミリアとエドガーの記憶だ。
契約の《紋章》の無いエドガーは、一般人以下の運動能力しかなかった。
戦う事も、守ることも出来ない無力な少年は隠れて、幼馴染が傷つく場面から目を
結果的に言えばエドガーは気付かれ、ある男に一撃入れられて気を失うことになったが、あの時の
「今だって、時々思い出すくらいに怖いよ。それに、セイドリック・シュダイハを――僕は
「……エド……」
エドガーの手は
それでも言葉を止めず、エミリアに向けて自分の気持ちを
「エミリアが結婚させられるかもしれないって聞いて、僕は本気で嫌だったんだ……“悪魔”になってしまったとはいえ、あの人を殺したのは事実で……でも、
「そ、そんな事っ――」
エミリアが、無いと言い切る前にエドガーは。
「――あるんだよ。でもねエミリア……僕、
「わ、私……?」
思えば、
母が死に、父はそのショックで
残された妹を騎士学校に通わせるために【召喚師】を
しかし、【召喚師】は国に指定された“不遇”職業だった。
それを
その一年、負の感情が後を引かなかったと言えば
「そうだよ。僕の始まりは、いっっっつも君なんだよ、エミリア」
あの時、エミリアに助けを求められなかったら。
あの時、結婚するかもしれないなんて話がなかったら。
そうでなかったとしても、もしエミリアがいなければ、ローザは、サクラは、サクヤは、メルティナは。
「気付いてる?僕を
「え――え?……えぇ?」
自分の事を言われるとは思っていなかったようで、エミリアはエドガーの顔を
「あははっ、
「ひっどいっ!」
エミリアの
だが、そう。これこそが、エドガーの幼馴染、エミリア・ロヴァルトだ。
「あはは!」
「もう~!エドーー!」
ポカポカと、エドガーの胸を叩く。
ポカポカ、ポカポカ、ポカ……
「……エミリア?」
胸にすっぽりと
ギュッとした。そして。
「そんなこと言われたらさ、カッコ悪いよ……私」
「そんなことないよ」
「あるの。私が、そう思うの……」
エドガーはエミリアを
安心させるように、優しく。
「まだ怖い、怖いけど……勇気は出た、かな。ちょっとだけど」
「そっか」
「うん。大切な人は……沢山いるものね、この国に、沢山……沢山っ」
そしてそれを守れるのは、自分たち【聖騎士】だけなのだと。
「私が、守るよ……それで、ちゃんと帰ってくる……エドの所に、帰ってくるから」
「うん。皆で待ってる」
(本当なら、僕も行くとか言えればいいんだけど……)
エドガーにそれは許されない。国が許さない。
そもそも、部外者であるエドガーにその
エドガーは騎士でも、兵士でも、傭兵でもないのだから。
「ありがと……。……」
感謝の後のエミリアの言葉は、聞き取れなかった。
「え?」
「――ありがとっ!」
エミリアはエドガーから離れる。
まだ
今のそれは、自分が死ぬかもしれない、幼馴染に会えないかもしれない。ではない。
何もしなければ、誰か大切な人を失うかもしれないと言う、そんな
「帰って来たら、いっぱい聞いてね?私の話」
「うん。
「私は……守るために
その笑顔は、完全な作り笑いだった。
月明かりと星が
それでもエドガーは優しく、何も心配など無いと言わんばかりに。
「ああ、ずっと……応援してる」
エミリアの
それは【リフベイン聖王国】と南国、【ルウタール王国】の戦いの
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