不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

82話【罅】

◇罅（ひび）◇

　お遊び（たたかい）を終えて、意識を失った第二王女スィーティアを抱（かか）えるアルベール・ロヴァルトは、優しげな顔で王女の頬（ほほ）に付いた土を払（はら）った。

　そして小さな声で労（ねぎら）いの言葉をかける。

「――お疲れ様です……殿下（でんか）」

　そう言うと、お姫様抱っこのような形でスィーティアを抱（かか）え、立ち上がると。

「エミリア……ローマリア殿下（でんか）……」

　兄の心配そうな表情（ひょうじょう）を察（さっ）して、エミリアも。

「いいよ兄さん。スィーティア様を医務室（いむしつ）に連れていってあげて」

「ああ、そうしてくれアルベール。ティア姉上も、どうやら事前に、医務室（いむしつ）に患者（かんじゃ）が運ばれてくると言っていたようだからな」

　当人も、まさかそれが自分だとは思ってはいなかっただろうが。

「感謝します、ローマリア殿下（でんか）……ローザさんも、ありがとうございます！」

「ええ。よろしくね……アルベール」

　アルベールは三人に笑顔を向けると、スィーティアを連れて行った。

　傷は大したものではない。火傷（やけど）こそあれど、痕（あと）も薬で残らない筈だ。

　ただ問題は、ローマリアの指南役（しなんやく）であるローザが、第二王女をのしてしまった（・・・・・・・）事だろう。

　ローザは一切気にしていない様子だが、ローマリアは内心ドッキドキだった。

　しかし、気分がいいのもまた事実。不思議（ふしぎ）と口元がにやけてしまう。

「だらしない顔しないの。ローマリア」

「ご、ごめんなさい……だけどローザ、良かったの？ティア姉上は、その……」

　言いにくそうに、ローマリアはごにょごにょと口を動かす。

　そんなローマリアを笑いながら、ローザは。

「いいのよこれで。私とあの子は、もう違う道を歩くべきなの……ここは、私たちの知っている場所ではないけれど……これから、知っていける場所なのだから」

　そう。知っていけばいい。

　別々の道を歩いて、自分を探す。

　ローザはそうする事を決意できた。

　スィーティア王女には、まだ通じていないかもしれないが、ローザの考えを何度も何度も思い返していけば、きっと。

　元の姿のまま、遥（はる）か未来の異世界と言う場所に“召喚”された姉と、数千年という長い時代を“転生”して来た妹の物語は、別々であるべきなのだから。

「それはそうとエミリア……これ」

　ローザは槍をエミリアに渡すが、何故（なぜ）か物凄く申（もう）し訳なさそうにしていた。

　エミリアは不思議（ふしぎ）そうに受け取り、槍を見ると。

「……あぁ、これまた凄くボロボロな事で……」

　赤い槍は所々が黒く煤（すす）で覆（おお）われており、装飾（そうしょく）された【エミリアの花】も、ボロボロで形が判別できなくなっていた。

　更には、槍の刃部分。

　刃毀（はこぼ）れは激しく、ローザの炎に耐（た）えきれなかった箇所（かしょ）は罅割（ひびわ）れていた。

「ごめんなさい……あなたの槍を……」

　ローザはエミリアに頭を下げようとするが。

「ダメ。謝（あやま）らないで？」

　ローザの頭を下げさせず、エミリアは笑顔で言った。

「ローザの為になったなら、それがこの槍の役目（やくめ）だったんだよ」

「……エミリア」

「あ、その代わりにさぁ……修理はお願いね？」

　ハッキリと言ってしまえば、修理よりも作り直した方が早いレベルで痛（いた）んでいる。

　それでもローザは。

「勿論（もちろん）よ、全霊（ぜんれい）を尽（つ）くさせてもらうわ」

　どれほどの事を施（ほどこ）せるかは分からない。

　だが、エミリアが望（のぞ）むのなら最善（さいぜん）を尽（つ）くしたいと思った。

　それが、初めてできた友達と呼べる、この少女に対する礼儀（れいぎ）だと思ったローザだった。

◇

「そろそろ退散（たいさん）しましょう。人払（ひとばら）いをしていたとはいえ、ティア姉上が医務室（いむしつ）に運ばれた事は直（す）ぐに知れ渡るはずだから、それに……焦（こ）げ臭いし」

「た、確かに」

　スンスンと自分のドレスを嗅（か）ぐローマリア。

　ローザの熱風（ねっぷう）に薄（う）っすら焼かれて、若干（じゃっかん）の焦（こ）げ臭さを感じた。

　エミリアもクンクンと騎士服を嗅（か）いでいた。

　三人は訓練場（くんれんじょう）を後にする。

　誰に見られる訳ではないが、こそこそと。

　【リフベイン城】の屋外訓練場（やがいくんれんじょう）は、焼（や）け焦（こ）げた臭いが漂（ただよ）っていたが、そこは屋外である。爽（さわ）やかな風が靡（なび）いて消し去ってくれる事だろう、焦（こ）げ跡（あと）は知らないが。

　帰り際（ぎわ）、スィーティア王女を抱（かか）えたアルベールが帰っていった方を眺（なが）めて、ローザは思う。

(次に会うときは……姉妹ではないわよ。スィーティア王女)

　エドガーに“召喚”され、それでもこの世界で、この世界の人間として生きる事を決めたローザ。

　“転生”し、何度生まれ変わり別人になろうとも、私怨（しえん）に取りつかれたライカーナ。

　一度は交わった道は、決別と言う形で別れることになった。

　もしかしたら、二人が仲良くできる未来もあったかもしれない。

　ローザの選択がこの先どう変化するか、知りえる事ではない。

(ライカーナではない、スィーティア王女としての人生を生きなさい。私も、生きるから……ロザリーム・シャル・ブラストリアではなく、ローザとして……)

「ローザ？」

「……なんでもないわ。行きましょう」

　心配そうに声を掛けるエミリアに笑顔を見せて、ローザは並び立った。

　ローザの向かうところは、エドガーの隣だ。

　自分だけの人生を歩むつもりは、今の自分には毛頭（もうとう）無い。

(関わってしまったから……私は進む、エドガーと……皆と共に)

　“召喚”なんて特有（とくゆう）過（す）ぎる始まりも。

　思えばすべて、自分の物語の一部だ。

　同じ境遇（きょうぐう）の仲間たち、友と呼べる存在、そして何よりも大切な――エドガーの為に。

(私の物語は、これからが始まりよ……)

◇

　【リフベイン城】の医務室（いむしつ）のベッドに、スィーティア王女は横たわる。

　《石》のお陰か、怪我（けが）は本当に大したことは無かった。

　痛みに顔を歪（ゆが）める事もなく、今はすぅすぅと寝息（ねいき）を立てていた。

　簡単な塗（ぬ）り薬だけで済み、治療（ちりょう）を終えた医師（いし）は。

「――ではロヴァルト様……私は、一旦（いったん）席を外しますゆえ」

「あ、はい。治療（ちりょう）感謝します……先生」

　スィーティア王女を医務室（いむしつ）に運びこんだアルベールは、先程の戦いを思い返していた。

　姉妹だと言われた時は度肝（どぎも）を抜かれた。

　エドガーが“召喚”した、ローザの妹だというスィーティア王女の言動も噓（うそ）とは思えなかったし、なにより行動が真（しん）に迫（せま）っていた。

「……この方（かた）を放っておくことなんて、俺には出来ねぇよ……くそっ」

　危（あぶ）なっかしく、見ていなければ傷だらけになっていきそうな女性を見ながら、アルベールは思う。自分には、心に決めた女性がいる。

　【聖騎士】に成ってからは殆（ほとん）ど会えておらず、すれ違いと言ってもいいくらいだ。

　そんな思い人に、今はとても会いたい。

　だが、そうすれば。

「スィーティア殿下（でんか）……もしかしなくても、貴女（あなた）は俺を……」

　自惚（うぬぼ）れる訳ではないが、スィーティア王女の好意（こうい）には気付いている。

　自分を専属（せんぞく）騎士にしてくれたのだって、きっとそうだ。

　もし、今メイリンに会いに行けば、この人は壊（こわ）れてしまうかもしれない。

　姉に負け、騎士には見捨てられたなんて、精神的に不安定なこの女性がショックを受けない筈は無い。

「……俺が」

　傍（そば）にいれば、この人は立ち直れるだろうか。

　戦いを見ていて、スィーティアが強い事は分かった。

　あのローザに対抗（たいこう）して、あそこまで戦えるんだ、それはもう確実に強いのだろう。

　それに《石》もある。

　エドガーのお陰で、《石》と言うものがどれほどの力を秘（ひ）めているのかも知っている。

(この人は、人を率（ひき）いる事が出来る人だ……でも、それは今じゃない。もっと、もっともっと俺たち【聖騎士】が強くなって、この人を守れるくらいになった時……きっと【聖騎士】を率（ひき）いているのはこの人だ)

　そんな予感（よかん）が、アルベールにはあった。

　今は、数少ない【聖騎士】の半数が第一王女セルエリス、そして第三王女ローマリアの傘下（さんか）だ。

　だが、もしかしたら未来は違うのではないかと、そんな根拠（こんきょ）のない確信が、アルベールの胸の鼓動（こどう）を速くしていた。

(俺がこの人を導（みちび）くだなんて大層（たいそう）な事は言えねぇ……でも、この国の未来に……スィーティア殿下（でんか）は必要なお方（かた）だ……それだけは、今でも言える……だから、俺は)

　この一つの決意は、アルベールの人生を大きく左右する事になる。

　それは廻（まわ）り回って、アルベールの妹であるエミリアや幼馴染エドガーをも巻き込む事になる。

　遥（はる）か遠い、未来の王の傍（そば）に仕（つか）える騎士の物語は、こうして動き出すのだった。