不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

83話【ドロシーの日常】

◇ドロシーの日常◇

　ローザが新たな一歩を踏（ふ）み出した一日から、更に数日が経（た）ち。

　【水の月２０日】。そんな本日、【下町第一区画（アビン）】の一軒の宿では、忙しそうにする二人の女性が居た。

　宿の名は【福音のマリス】、この【王都リドチュア】で、一番人気だった宿だ。

　――だったということは、今は違うという事である。

　既（すで）に王都中に周知（しゅうち）の事実として知れ渡ってはいるが、ではなぜこの二人の女性が忙しそうにしているかだ。

「この掃除道具（そうじどうぐ）は、あそこに」

「はい」

　掃除道具（そうじどうぐ）を持って、小さな扉を指差す女性。

　緑色のエプロンドレスの女性、メイリン・サザーシャークは、この宿の唯一（ゆいいつ）の従業員だった。

　今、彼女が指示（しじ）を出し、返事をしたのが。

　最近【福音のマリス】で働き始めた、ドロシーと言う女性だ。

　ドロシーは先輩であるメイリンの言う事をメモしながら、真剣に聞き入っていた。

　二人は真剣に向き合い、指示（しじ）をするメイリンもそれを聞くドロシーも、少しの緊張こそあれど、仕事をする以上は真摯（しんし）に向き合っていた。

　そして、そんな二人の様子を微笑（ほほえ）ましく見守る少年の笑顔と言ったら、この上なく嬉しそうだ。

　その少年、エドガー・レオマリスは二人の雇用主（こようぬし）だ。

　数日前には一悶着（ひともんちゃく）あったものの、先輩としてドロシーの面倒（めんどう）を見ると決めてくれたメイリンには、頭が上がらないとエドガーは思っていた。

　勝手に連れて来て、勝手にドロシーを雇（やと）うと決めた事は褒（ほ）められたことではない。

　なにせ【福音のマリス】は客のいない宿だ、従業員など事足りているに決まっている。

　それをエドガーは、メイリンに相談（そうだん）もなしにドロシーを雇（やと）うと決めたのだ、働いている者の立場から言わせればムッとすると言うもの。

「エドガー君も、カウンターの水拭（みずぶ）き終わったの？」

「……あ」

「もう、不審（ふしん）な目で見てないで、ちゃんとして」

　不審（ふしん）だっただろうか。

　不審（ふしん）、だろうな。

「すいません……」

「面白いですね、エドガー様は」

　ドロシーは、エドガーを様付けで呼ぶ。

　雇用主（こようぬし）だからだとは言うが、エドガーはくすぐったいからと断（ことわ）ったのだが、ドロシーは譲（ゆず）らなかった。

「いや……ははは」

「ほら！エドガー君！」

「あ、はい！」

　ドロシーの言葉にエドガーは頭を掻（か）きながら笑う。

　メイリンに急かされ、真新しい雑巾（ぞうきん）を濡（ぬ）らし、ロビーカウンターを拭（ふ）きだすのだった。

◇

　そんな三人の様子を、二階の吹（ふ）き抜けから覗（のぞ）き込む、一人の女性。

　女性と言うか、その形容（けいよう）は人形サイズであり、確かにシルエットだけは女性なのだが、どことなくこの世界では言い表しにくい姿をしていた。

「……あいつ（・・・）、本当に溶（と）け込んでいるわね……――わっ！」

　“悪魔”の女性、リザ・アスモデウスは、ドロシーを見ながら憎々（にくにく）しそうに呟（つぶや）く。

　そして、そのリザの後ろから来た女性はリザを抓（つま）み上げて、自分の胸元にすっぽりと収（おさ）めると、リザの独り言に答える。

「それだけ《魔法》に力があるのだ。それに、あれだけの事を言うのだ。我（われ）も見逃すほかあるまい？」

「我（わ）が“魔王”……」

　リザを抓（つま）んだ紫紺（しこん）の髪を束（たば）ねる女性の名は、フィルヴィーネ・サタナキア。

　異世界で“魔王”をしていたという、元“神”様だ。

　暑（あつ）そうに手をパタパタとさせて、顔を扇（あお）ぐ。

　季節（きせつ）は夏直前だ。ローザが【リフベイン城】に指南役（しなんやく）として入城して、もう結構な日数が過（す）ぎていた。

　この世界では【土の月】、【火の月】、【水の月】、【風の月】と４つの月があり、その日にちは約９１～９２日。

　合計日数は３６５日と、サクラの世界【地球】と同じ計算（けいさん）が出来るのだが、現在は夏、【水の月】であり、【地球】で言えば７月の中盤（ちゅうばん）に入るといったところだ。

「あの女が言っていたであろう。絶対に（・・・）害（がい）は与（あた）えないと……“神”に誓（ちか）うとまで言っていただろう？」

「……それはそうですが……“天使”は信じられません」

「元“天使”がよく言う」

　フィルヴィーネとリザは、ドロシーの正体を知っている。

　一階で微笑（ほほえ）ましく笑う清楚（せいそ）な女性は、“大天使”スノードロップ・ガブリエルなのだ。

◇

　時は遡（さかのぼ）り、数日前。

　場所は【福音のマリス】の地下、【召喚の間】だ。

『……ガブリエル』

　フィルヴィーネが肩を掴（つか）むドロシーは、その名を呼ばれてもなお冷静（れいせい）に対応する。

　栗色の髪は色が抜け落ち白銀（はくぎん）に変わる。

　雰囲気（ふんいき）もガラリと変わり、表情（ひょうじょう）はか弱い女性から凛（りん）としたものへと変貌（へんぼう）。いや、元に戻ったのだ。

『流石（さすが）に誤魔化（ごまか）せませんでしたか……ニイフ様』

　フィルヴィーネが“神”であった頃の知り合いでもある“大天使”スノードロップ・ガブリエルは、フィルヴィーネの手を掴（つか）んで優しく退（ど）ける。

　逃げるつもりはないという、彼女なりの意思だ。

『お前がここに入れる（・・・）という事は――そういう事なのだろうな。“召喚”した者は誰だ』

　ここ【召喚の間】は、【召喚師】と“召喚”された人物しか出入りできない仕組（しく）みになっている。

　スノードロップがこの場にいる時点で、スノードロップもまた、フィルヴィーネと同じ様に異世界を渡って来たという事だ。

『――エドガー様ですよ』

『馬鹿（ばか）を言うな。いつだというのだ』

『クスッ……』

　そのフィルヴィーネの言葉に、スノードロップはクスリと笑う。

　まるで『流石（さすが）の“神”でも想像（そうぞう）できませんか……』と小馬鹿（こばか）にしているようにも感じられた。

『――貴様』

　ゴウッ――！とフィルヴィーネの神意（しんい）が溢（あふ）れる。

『――……っ』

　ビリビリと身体を襲（おそ）う神意（しんい）は、この“魔王”が確かに“神”だったという証（あかし）だ。だがスノードロップは、一切の圧も感じてなさそうに言う。

『いいのですかニイフ様、わたくしは兎（と）も角（かく）、アスモデウスはそうはいきませんよ？』

『……！！――す、すまぬリザ！！』

　フィルヴィーネは一瞬で神意（しんい）を解除（かいじょ）して、胸元でぐったりするリザを抜き出し声を掛けた。

『へ、平気です……フィルヴィーネ様。この者がガブリエルだと知って動転（どうてん）しておりました……流石（さすが）でございます』

　平気とは言うが、リザの顔色は真っ青だった。

　肌（はだ）から直接神意（しんい）を浴（あ）びたのだ。

　元の姿なら平気にしろ、今のリザでは耐（た）えられないだろう。

『すまぬ、すまぬリザよ……』

『残虐（ざんぎゃく）な程、情愛（じょうあい）の深い“魔王”、フィルヴィーネ・サタナキア……とは、よく言ったものですね』

『……ガブリエル！』

　リザを抱（かか）えるフィルヴィーネは、本気で怒っている。

　しかし、力は本気には出来ない。

　能力が封じられているという点もあるが、“神”の力を使うには、“悪魔”であるリザが近くにいるのには危険すぎる。

　今のように神意（しんい）に当てられただけで昏倒（こんとう）しそうになるほど、フィルヴィーネの神意（しんい）は強力なのだ。

『わたくしも、別に悪気がある訳ではないのです……ニイフ様、どうかお見逃しを。そうして頂けるのなら、わたくしは近い未来……エドガー様の役に立つことをお約束いたしますわ。ここに居る間も、害（がい）は与（あた）えません……【主神（しゅしん）】に誓（ちか）いましょう』

『我（われ）は今の話をしている！！どういう意味だ！なぜ貴様はエドガーを知っている！お前を“召喚”したエドガーとは、どういう事だ！？』

　スノードロップは質問（しつもん）に答えず、話をすり替える様に。

『――以前、【月の雫（しずく）】をお渡ししましたでしょう？……その借りという事で、見逃してくださいませ』

『貴様、論点（ろんてん）を――』

『わたくしは本気ですよ。ニイフ様に見つかる可能性を覚悟した上で、ここに来たのですから』

　スノードロップはしゃがむフィルヴィーネに小さな紫石（しせき）を渡す。

　【魔石（デビルズストーン）】だ。

『アスモデウスにお使いください。“悪魔”なのですから、この【魔石（デビルズストーン）】で回復できるでしょう。では』

　スノードロップは《魔法》をかけ直しドロシーの姿に戻ると、【召喚の間】から出ていく。

　しっかりと、見慣（みなれ）れない《石》を持って。

『……あの堅物（かたぶつ）が、ここまでするか……』

　《天界》でいた時は、真面目（まじめ）な堅物（かたぶつ）として有名だったスノードロップ。

　まるで正反対の食わせ者のように、“魔王”であるフィルヴィーネを前にしても動じない大胆（だいたん）さ。

　自分が追い詰められたと言う状況（じょうきょう）を利用した、不可解（ふかかい）な行動。

『どういう理由にせよ……何かがあれば我（われ）は躊躇（ちゅうちょ）なく滅（めっ）するぞ……ガブリエルっ！』

　その後ろ姿に殺意（さつい）ある言葉を浴（あ）びせて、フィルヴィーネは小さな【魔石（デビルズストーン）】を砕（くだ）く。

　紫色の魔力は少量ながらも、リザを包（つつ）んで体調を回復させた。

『申（もう）し訳ありません……フィルヴィーネ様』

『いや……今回は我（われ）が悪かった。ガブリエルが侵入（しんにゅう）し、まさかこの場に入れるとは思わなんだ……油断（ゆだん）していたのだろうな、我（われ）も』

『いえ、それは……』

　フィルヴィーネにもいろいろある。

　ローザの魔力回復や、エドガーの異世界の勉強（べんきょう）、他の異世界人たちについても同様で、フィルヴィーネは全員を対象（たいしょう）に気を張っていた。

　そのせいで部屋から出てこないこともしばしばなのだが、今回はそのせいで注意散漫（ちゅういさんまん）だったという。

『リザよ、エドガーには言うなよ。他の皆（みな）にもだ』

『しかし、よいのですか？』

『仕方あるまい……ガブリエル（あやつ）の目的は分からぬが、害（がい）は与（あた）えないといったであろう。エドガーの事についてもそうだ、我（われ）も我（われ）なりに調べよう……それまでは傍観（ぼうかん）だ、いいな？』

『御心（みこころ）のままに、我（わ）が“魔王”』

　こうして、フィルヴィーネはスノードロップ――ドロシーを見逃すことにしたのだった。